〈二章〉発見
あの不快な出来事から数時間後。雨はまだ止まず、さらに雨粒の落ちる強さは強くなっている。もう午後十時を過ぎているのにこの街の人の気配がなくなることはない。僕の父親は大分帰ってくるのが遅い。仕事が長引けば会社で一泊し家に帰ってこないことも多い。そのせいか僕も遅くまで出歩いている。兄もバイトをして午後零時ほどまでは帰ってこないし、家に居ても退屈だからだ。何か面白いことがないかと探しながら夜を歩き続ける毎日だった。
影が伸びている。自分自身の影であることは分かっているが何か違和感があった。なんだろう、言葉では言い表せない恐怖が僕を不安に掻き立ていた。今日は災難だ。よく分からない事件は起こるし、さっき何語を話しているか分からない外国人に話しかけられ恥ずかしい思いをした。こんなついてない日は初めてだ。そういえば小学校の先生がいってたな。人生はプラスマイナスゼロであると。先生は不運なことがあっても後に良いことがあると熱弁していたが、果たしてそうだろうか。それは努力した人間だけじゃないのか。そう思いつつも先生の機嫌を損ねないよう、当時はひたすら頷いた。そういえばその直後だったな。先生が死んだのは。
中学校には行ってない。いわゆる不登校というやつだ。原因はいじめでもなければ勉強が嫌なわけでもない。行く気力がなくなったからだ。今思い返して見れば僕が学校に対してやる気がなくなったのは小学校の先生が死んでからだ。まあ、勉強は独学でしっかりやってるし分からないところは兄に聞いている。父も昔は不登校だったそうだから何も言ってこない。親と子は似るというのは本当かもしれない。
さて、十一時半くらいまでどこかで暇を潰さなければいけない。いつもは元気にそこら辺をグルグル回っているのだが今日はそんな気力はない。でも今日のような日は初めてではない。このようなとき、僕は何をするかは決めている。ショッピングモールにある店を片っ端から見ていく。それだけだ。結構暇を潰せるし、これを自分が持っていたらどう使うだろうと想像するのが意外と楽しい。僕の家の近くのショッピングモールは最近では珍しく年中無休だ。店員も大変である。本屋、玩具屋、よく分からない食材の専門店と個性豊かなお店を回っていく。なんだろうか。何か違和感がある。本屋では立ち読みに厳しい店長が今日は何も言ってこないし、玩具屋で誤って玩具を壊してしまっても文字通り何も言われなかった。
そして僕は服屋を見ていた。それは変哲もないパーカー、ジャケット、コート、ジーンズ。色んなところを見ていく。僕はあるセーターを手に取った。服屋ではその日の気分で一つ試着することを決めている。今日は寒いし、何か暖かいものを着たいという思いからセーターにした。まあ、無難だろう。しかしここで事件は起きた。僕の人生を変えた大事件だ。
試着室に入るとそこには鏡があった。写っているのは鏡の前の鏡だけだ。そこで疑問が発生した。僕は今、鏡の真正面に立っている。普通、鏡には僕が写るはずだがそこには誰もいなかった。僕は発狂した。なぜだなぜだなぜだ。おかしいおかしいおかしい。
地獄はここから始まった。
