何故か俺は付き合えない！

第五話 先生の場合

夕暮れ時、部活動の声が校庭から響く中、

俺だけ空き教室に取り残されていた。

「冬柴《ふゆしば》くん……また、補講ですか……

そんなに私に会いたいんですか？」

「先生が補講をやめてくれたら俺も参加せずに済みますよ」

「あなたがテストで赤点を取らなければいいだけですよ」

くっ……俺は数学が苦手だ……そのため、テストがあるたびに佐久間《さくま》咲《さき》先生のお世話になっている。

佐久間先生はショートボブの金髪に青い瞳をしている。アメリカ人と日本人とのハーフらしい。

「ここはそもそも考え方が違います。

あなた、脳みそはついているのですか？」

そう……この先生は流暢な日本語で毒を吐いてくる。それ目当てに補講を受ける物好きもいるらしいが……俺は少し苦手だった。

ありがた迷惑だが、

彼女は夜まで補講に付き合ってくれる。

数学が万年赤点スレスレの俺は、補講の度に呼び出されていた。

まぁでも、自分の時間を削ってまで生徒に尽くしてくれている、いい先生だとは思う。

気づけば時計の短針は七を指していた。

「ふぅ……今日はこのくらいにしておきましょうか。冬柴くん、いつものように自宅まで送りますよ」

「いや、大丈夫ですよ。近いですし」

「通学の時間を短縮して、

少しでも勉強時間に充てなさい」

「……はい」

返す言葉もない。

赤いスポーツカーに乗せられ、気まずい時間が流れていく。

助手席で、呼吸の仕方さえ忘れたような居心地の悪さを感じる。

「えっ！」

佐久間先生が突然声を張る。

「冬柴くん、緊急事態よ！」

「何かあったんですか？」

普段と違う先生の剣幕に、気圧される。

先生は信号でUターンをすると、ファミレスの駐車場に車を停めた。

「先生、いったいどうしたんですか？

車が故障でもしたんです？」

「何を言っているのですか？

あれを見てください！」

先生の指し示す先に、ファミレスの旗が立っていた。どうやら、ゆるキャラみたいなマスコットキャラとのコラボの広告のようだ。

「なんですか、あれ？」

「あれは、ネムネムくんよ。

今、コラボ料理を出しているの。

今ならもれなく限定キーホルダーがもらえるのよ」

「へぇー、そうなんですね」

聞いておいてなんだが、まったく興味がない。

「ところで……冬柴くん……お腹空いているわよね？」

「えっ……まぁ……」

「よし、それなら決まりね。

ご両親に連絡してください。

私が奢ってあげます」

「両親なら基本的に出張で家を留守にしていますから必要ないです」

「なら、好都合ね！」

なんだこの先生……突然キャラ変したぞ。

佐久間先生に強引に手を引かれ、ファミレスに入店した。

先生はテーブル席に座るなり、スマホで注文を始めた。

俺も何だかんだいって、

久しぶりのファミレスに浮かれ、メニューに目を通していた。

「追加で注文するのですか？」

「へっ……追加？」

「はい、私とキミはネムネムくんハンバーグを食べるのです」

「食べるのですって……俺の分も選んじゃったんですね」

「冬柴くん、何を言っているのですか？

ネムネムくんのキーホルダーがついてくるのですよ。コラボハンバーグ一択でしょ」

圧がすごい。まぁ、それだけ好きってことか。

奢りだしあんまりわがままは言わないようにしよう。

「でも、意外ですね。先生って感情豊かなんですね」

「キミは私を何だと思っている」

「数学に取り憑かれた冷酷な教師」

「冬柴くん……明日も補講にしますよ」

「すみません。冗談ですって、生徒思いの素敵な先生だと思います」

「ふんっ、今さら取り繕っても遅いですから」

「そんなことないですよ。いつも送ってくれますし、今日だってご飯までご馳走していただいて、ありがとうございます」

「キミは、意外と気持ちをストレートに伝えるのですね」

「ま、それが長所でもありますから」

そうこうしていると、配膳ロボットがハンバーグとライスを運んできた。

「あっ、俺、水取ってきますね」

「あ……ありがとうございます」

セルフサービスコーナーから、コップに注いだ水を運ぶ。

って……えっ？

テーブルの上に二つの鉄板――佐久間先生の前にあるはずのライスと特大ハンバーグは既に姿を消していた。

「先生、もう食べたんですか？」

「すみません……お腹が空いていまして……ゲフッ」

俺が水を注ぐのに一分も経ってないぞ……化け物か？

先生が料理の隣に置かれていた黒い小袋を手に取る――息を飲み、それを開いた。

「それが、限定キーホルダーですか？」

袋を開くと、白くて丸い団子のようなキャラクターが巨大な剣を持っていた。

「これは……死んだ父の仇を取るため、剣を取ったネムネムくん」

どういう世界観の話だよ。

「そうなんですね」

ハンバーグを頬張りながら、普段は見れない先生の浮かれ顔に、少し見惚れていた。

「冬柴くん……キミのも見てみたい……」

「あ、これ、いくつか種類があるんですね。

わかりましたよ。開けますね」

小袋を破ると、グラサンをかけ特攻服を着たネムネムくんが出てきた。

「何だ……これ？」

「それはっ！　反抗期にグレたネムネムくん！」

マジで世界観がわからん。

「先生、いりますか？

俺、興味ないですし」

「いいの？」

「はい、どうぞ！」

「やったー！」

この人、子どもなんだか大人なんだか分からない人だな。

「先生、よだれがついてますよ」

俺は紙ナプキンで先生の口元を拭ってやる。

「なっ……ありがとう……ございます。

冬柴くんは女性慣れしているのだな」

「そうですか、でも俺、彼女いたことないですよ」

「そうなのか？」

「だから、いつでもお待ちしていますよ」

「キミは……教師を誑かす気か？」

「ははは、冗談ですよ。先生は俺に誑かされるようなチョロい女性じゃないですよ」

「そ、そうだな……」

その後も先生と思いがけないひと時を過ごした。

少しだけ、次の補講が楽しみになったかもしれない。