何故か俺は付き合えない！

第四話 後輩の場合

「あっ、晴斗《はると》せんぱーい！　お邪魔してまーす」

ウェーブがかった栗色の髪の少女が、リビングのソファーから手を振っていた。

「あっ、莉子《りこ》ちゃん。こんにちは」

「ちょっと、にーに、莉子を嫌らしい目で見ないでよ！　部屋に上がってて！」

「そんな目で見るかぁ！」

「えっ、お兄さん……莉子に魅力がないんですかぁ？」

そう言って莉子ちゃんは制服のスカートを軽く持ち上げてみせる。

「ちょっ、にーには早く二階に上がってよ！

莉子もやめなさいってば！」

心音が莉子ちゃんのスカートを押さえる。

彼女の白い太ももに一瞬でも視線が奪われ、自分がどうしようもなく男なんだと実感させられる。

彼女は妹の同級生で川瀬《かわせ》莉子《りこ》ちゃんだ。

ちょっとおませなガキンチョだが、

ことあるごとに俺を挑発してくる。

しかし、さすがの俺でも、

妹の友達に告白するようなことはしていない。

❀

小説を読み終え、飲み物を一階に取りに行った。

リビングからはテレビの音が聞こえてきた。

ソファーに目を向けると心音が横になって寝ていた。

窓際に洗濯物が取り込まれていた。

窓ガラスには雨が打ち付けられていた。

俺は視線を床に落とす。

「……莉子ちゃん？」

俺のボクサーパンツを鼻にあて、身悶えている莉子ちゃんがいた。

「せ、先輩っ……い、いつからそこに……」

「ご、ごめん……出直すわ」

なぜか自分が悪いことをしたような気分になり、慌てて二階の部屋に戻る。

部屋に戻ると、誰かがドタバタと階段を駆け上がってくる音がした。

勢いよく部屋の扉が開かれた。

「せ、先輩！　わ、私、違いますからね！」

「な、何が違うんだ？

大丈夫だよ、俺は何も見てないから」

「その、心音ちゃんが眠ってしまって……雨が降ってきて……洗濯物を取り込んだんです」

「あんまり人ん家の洗濯物って取り込まなくないか？」

「それは……ごめんなさい……」

莉子ちゃんは泣きそうな顔でうつむく。

「別に怒ってないよ」

「先輩……見てましたよね？」

「いや……見てない」

「ううっ……うわぁぁぁん」

突然、莉子ちゃんが胸に飛び込んできた。

俺はバランスを崩し、ベッドに押し倒される。

「莉子、変態さんじゃないですから！」

「大丈夫、そんなこと思ってないよ」

「先輩……莉子のこと嫌いですよね？」

「そんなことないって、好きも嫌いもないよ」

「うぅぅ……眼中にすらないんだぁ」

「いや、そんなことないって。莉子ちゃんは魅力的だよ」

「先輩……それ、誰にでも言っていませんか？」

「うっ……」

言われてみればそんな気もする。

「なんか、言い慣れてますもん」

「てか、莉子ちゃん……のいてくれよ。

心音に見られたらやばいって」

「もういいです。莉子は変態なんです。

先輩の匂いが大好きなド変態です」

「ちょ、いきなり何のカミングアウトだよ」

誤魔化しきれないと踏んで開き直りやがった。

莉子ちゃんが俺の胸に顔を埋める。

「くはぁ……先輩の匂いたまんねぇぜ」

「最初のメスガキキャラはどこにいったんだよ」

「えっ、先輩ってばそういうのが好きなんだぁ。

いいですよ。莉子が叶えてあげますね」

「いや、好きだけど、今じゃない」

「お兄さん……莉子の生足を見て興奮したんだぁ。

いけないお兄さんですねぇ」

この短時間で彼女のキャラがコロコロ変わっていく。

「莉子ちゃん、落ち着いてよ。俺は普段通りの莉子ちゃんが好きだから」

「えっ……先輩……莉子……変態さんだけどいいんですか？」

「いいんですか……とは？」

「もう……女の子に言わせたいんだぁ……先輩も変態さんなんですね」

直後、廊下から殺気が――

「ねぇ、二人とも何してんの？」

心音のどすの利いた声が響く。

「ち、違うの、心音ちゃん！

お兄さんが二人で部屋で遊ぼうって……」

「ちょ、莉子ちゃん！？」

「私のにーにだよ。お兄さんなんて呼ばないで」

「ひっ……」

莉子ちゃんが俺の腕の中で震えている。

分かるぞ、俺だって怖い。

ここは俺が犠牲になるしかない。

「すまない。心音……お前が寝てたから、莉子ちゃんが手持ち無沙汰だと思って」

我ながら苦しい言い訳だ。

しかし、なんとか乗り越えなければ……死人が出る。

「ふーん……部屋じゃなくていいじゃん……それに、なんで莉子ちゃんのスカートのポケットから、にーにの下着がはみ出ているの？」

ちょ、この子、ちゃっかり取ってたのかよ！

「せ、先輩に持って帰れって……無理やり……」

「にーに、本当なの？」

「ぐっ……」

莉子ちゃんは俺を切り捨てる気満々だ。

それに、これを認めてしまえば……俺の尊厳は地に落ちる。

「先輩……」

莉子ちゃんが泣きそうな目で俺を見上げてくる。

くっ……可愛い。

そうだ……俺が犠牲になれば彼女は助かる。

「すまない……莉子ちゃんが魅力的で……つい……」

「莉子……にーにと話があるから……一階で待っててね」

「は、はいっ！」

莉子ちゃんは逃げるようにリビングへ降りて行った。

「にーに……最後に言い残すことはある？」

心音が部屋の扉を閉めた。

「……」

俺は覚悟を決め、目を閉じた。

この部屋での惨劇は誰にも語られることはなかった。