忌み魔法と呼ばれても気にしない魔法使いの、辺境ぐらし

第十八話「冒険者の治療」

　一週間後の午前中、約束通り冒険者が三人やってきた。

　先頭の女性が口を開いた。赤い髪を短く切っていて、目つきが鋭い。

「ここで治療してもらえると聞いてきました」

「還り家のアオイです。専門ではないですが、治療もできます」

「サリアといいます。ガーディアンの鱗でケガをしたときの傷を診てください」

　女性は右腕を出した。古い傷跡が三本ある。治癒はしているが、周辺の皮膚が少し変色していた。

　アオイは傷跡に手を当てた。腐敗魔法で確認する。

「菌が残ってます。傷は治っていますが、菌が皮膚の下で休眠状態になっている。放置すると免疫が落ちたときに炎症を起こす可能性があります」

「やっぱり…半年前からたまに熱が出てたのはそのせいだったんだ…」

「たぶんそれが原因です。取り除きますね」

　腐敗魔法を集中させた。休眠している菌を一つずつ特定して、丁寧に分解する。五分ほどかかった。

「終わりました」

「もう大丈夫ですか」

「はい。残っていた菌はすべて分解しました」

　サリアは腕を見た。

「これ、普通の治癒魔法では取れないと言われてたんです」

「治癒魔法は組織を回復させる魔法なので、菌を分解するのは得意じゃないと思います。腐敗魔法の方が菌への対応は向いてます」

「…腐敗魔法って凄いんですね」女性は少し複雑な顔をした。

「助かりました。ありがとう」

「お役に立てて良かったです」

　二人目は三十代くらいの体格がいい男で、名前はバルトという。右足を少し引きずって歩いている。

「足を見せてもらえますか」

「二年前に魔物に噛まれた」とバルトは言った。

「傷は治ったが、それからずっと足が重い感じがして」

　アオイはバルトの足首に手を当てた。腐敗魔法で確認する。

「筋肉の奥に菌が入り込んでます。量は少ないですが、じわじわと組織に影響を与えてる感じがします」

「取れるか…」

「取れると思います。ただ奥まで入り込んでるので、少し時間がかかります」

「頼む」

　十分ほどかけて処置した。

「……軽い」とバルトが足首を動かしながら言った。

　静かな声だったが、驚きが滲んでいた。

「二年ぶりの感覚だ」

「完全に回復するにはもう少し時間がかかるかもしれませんが、菌がなくなったので後は自然に戻ります」

「半信半疑だったが、来て正解だった」

　三人目は一番若かった。二十代前半の男性、細い体格で、緊張した顔をしている。名前はレノという。

「悪いところは何処ですか」とアオイは聞いた。

「あの、その…」レノは少し言いにくそうにした。

「体の不調というより、相談があって」

「どうぞ」

「腐敗魔法って、解毒もできますか」

「できます。何か毒を受けましたか」

「先月、依頼中に毒草の沼地を通って。治癒魔法で表面上は治ったんですが、体の中に何か残ってる感じがして。食欲がないし、眠れないし」

「確認しますね」

　アオイはレノの手首に触れ、腐敗魔法で体の状態を探る。

「毒草の成分が微量、内臓に残ってます。少しずつ分解されてはいますが、時間がかかってるようですね」

「取れますか」

「取れると思います。ただ内臓の奥なので慎重にやる必要があって、一度では難しいです。三日に一度くらいのペースで処置するのがいいかなと。三回くらいで大分楽になるはずです」

「三回…ですか」

「あくまで見立てなので、もう少しかかるかもしれません。やってみながら確認します」

　レノに処置をしながら、アオイは少し気になることがあった。毒草の成分の他に、もう一つ別の何かが感じ取れる。菌ではなく、魔法的な何かだと思う。

「一つ聞いていいですか」

「なんですか」

「最近、誰かに魔法をかけられたことはありますか」

　レノの顔色が変わった。

「……なんでわかるんですか」

「魔法の痕跡みたいなものが残っている感じがします」

　レノはしばらく黙った。少し離れたところでサリアとバルトが話す声が聞こえている。

「……言ってもいいですか。他の二人には伝えてないんですけど…」

「どうぞ」

「先月の依頼の時、何者かに魔法をかけられました。気づいたら記憶が消えてて。その日のことが一部思い出せないんです」

　アオイは手を止めた。

「記憶に関わる魔法ですか」

「たぶん。依頼先で何か見たんだと思います。それを消されたんじゃないかと」

「腐敗魔法で記憶の魔法を解除できるかは、正直わからないです。やったことがないので」

「そうですか」レノは少し落胆した顔をした。

「ただ」とアオイは続けた。

「魔法の痕跡が残ってるということは、完全には消えていないということかもしれません。詳しい人に相談した方がいい」

「詳しい人というのは」

「ベアさんという薬草師がいます。長く生きている方なので、魔法の知識もあるかもしれません。紹介しましょうか」

「……お願いしてもいいですか」

「もちろんです」

　三人の処置が終わった頃、昼を過ぎていた。

　サリアが帰り際に言った。

「腐敗魔法って、思ってたのと全然違いました」

「どう違いましたか」

「もっと暗くて怪しい感じかと…なんか普通の医者みたいでした」

「医者ではないですが、方向性は近いかもしれません」

「グラウンに来た時に、また寄ってもいいですか」

「どうぞ。お待ちしてます」

　夕方、レノをベアのところに連れて行った。

　ベアはレノの話を聞いて、しばらく黙った。

「記憶を消す魔法か」とベアは言った。

「何か知ってますか」とアオイが聞いた。

「珍しいが、ないわけじゃない」

　ベアはレノを見た。

「消した側に何かの目的がある。あんた、その依頼先で何か見たんだろう」

「思い出せないんです」とレノは言った。

「そうだな」ベアは少し考えた。

「魔法の痕跡が残ってるなら、消えたわけじゃない。記憶はどこかに眠ってる。焦るな、そのうち断片が戻ってくることがある」

「いつ戻りますか」

「わからん。人によって違う」

　ベアはアオイを見た。

「毒草の処置、続けてやれ。体が楽になれば記憶も戻りやすい」

「わかりました」

　レノは帰り際に深く頭を下げた。

「ありがとうございました」

「三日後にまた来てください」

　レノが帰ると、ベアがアオイに言った。

「あの若者、危ない目に遭ってるかもしれない」

「そうですね」

「関わるつもりか」

「治療の依頼を受けてるので…」

　アオイは少し考えた。

「ただそれ以上は、私の手に余るかもしれません」

「何かあったらライナス様に話せ。あの方はこの街の領主だ。こういうときに頼るための人間だ」

「わかりました」

　アオイは還り家に戻りながら、今日一日を振り返った。

　傷を治して、毒を処置して、相談を聞いた。いろんなことがあった一日だった。

　今できることは、レノの体を治すことだ。そのことに集中しようとアオイは思った