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延長戦

　一昔（ひとむかし）前（まえ）の話（はなし）。

（このままだと、本当（ほんとう）にまずいぞ）

　あるアニメ会社（がいしゃ）の男（おとこ）が頭（あたま）を抱（かか）えていた。

　この会社（かいしゃ）は今年（ことし）、三〇分のテレビアニメを週（しゅう）に一本（いっぽん）つくっている。

　ところが、かなり前（まえ）からスケジュールが「激務（デスマーチ）」だ。夏（なつ）休（やす）み最終日（さいしゅうび）の小学生（しょうがくせい）と、良（よ）い勝負（しょうぶ）ができるかもしれない。ああ、一日（いちにち）が四〇時間くらいあれば・・・・・・。

　総集編（そうしゅうへん）を挟（はさ）んで誤魔化（ごまか）そうにも、それは二週間（にしゅうかん）前（まえ）にやったばかりだ。

　あまり期間（きかん）があいていないのに、また総集編（そうしゅうへん）というのは避（さ）けたい。「総集編（そうしゅうへん）の再放送（さいほうそう）かよ！」とか、心（こころ）ないファンに文句（もんく）を言（い）われてしまうかも。

　男（おとこ）は深（ふか）くため息（いき）をついた。

　現場（げんば）は本当（ほんとう）にがんばってくれている。ここ数日（すうじつ）は不眠（ふみん）不休（ふきゅう）、そんな者（もの）も少（すく）なくない。

　――ゆっくり休（やす）んでいいよ。あとは大丈夫（だいじょうぶ）だから。心配（しんぱい）しなくていいから。

　今（いま）すぐそう言（い）えたなら、どんなに楽（らく）だろうか。このままでは、とてもじゃないが最終回（さいしゅうかい）まで現場（げんば）がもたない。

　たった一週間（いっしゅうかん）でいいのだ。一週（いっしゅう）分（ぶん）の放送（ほうそう）がなくなるか、または、テレビ局（きょく）に納品（のうひん）する「しめきり」が一週間（いっしゅうかん）延（の）びてくれれば、状況（じょうきょう）はいくらか好転（こうてん）するはず。

　そこで男（おとこ）は気（き）づいた。

（そういえば・・・・・・）

　たしか来月（らいげつ）に、プロ野球（やきゅう）の日本一（にほんいち）決定戦（けっていせん）がある。

　あれは試合（しあい）終了（しゅうりょう）まで放送（ほうそう）するはずだ。それが原因（げんいん）で、うしろの番組（ばんぐみ）が遅（おく）れたり、次週（じしゅう）に延期（えんき）されることも・・・・・・。

「これだ！」

　調（しら）べてみると、ちょうどあった。日本一（にほんいち）決定戦（けっていせん）の第三（だいさん）試合（しあい）だ。

　テレビ局（きょく）に確認（かくにん）してみると、この日（ひ）の試合（しあい）が一時間三〇分以上の延長（えんちょう）になると、アニメは次週（じしゅう）に延期（えんき）されるらしい。そのあと最終回（さいしゅうかい）までの各話（かくわ）が、一週間（いっしゅうかん）ずつ予定（よてい）よりも遅（おく）れて放送（ほうそう）されることになるとか。

　つまり、納品（のうひん）の「しめきり」が延（の）びる！　そうなったら、現場（げんば）に休（やす）みをとらせることができる！

（ああいうのは、だいたい延長（えんちょう）するものだし。いけるぞ、一時間三〇分くらい。その試合（しあい）に出（で）るプロ野球（やきゅう）選手（せんしゅ）のみなさん、がんばって。長（なが）ーい試合（しあい）になることを本気（ほんき）で祈（いの）っている、そんな者（もの）もいるんです）

　これで気（き）が緩（ゆる）んでしまい、男（おとこ）は眠（ねむ）りに落（お）ちた。

　三日（みっか）ぶりの睡眠（すいみん）である。

次回、優勝決定間近？！