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第十五話　斬利

「……俺は」

　死んだ。核を潰されたのだ。斬利の擬似的な不死、その原因が無くなった今、死ぬのは当然だろう。

　でもよかったでは無いか。オマエは復讐を成した。生涯の目標を果たしたのだ。命を捨ててまで、その宿命に奔ったのなら、後悔はないだろう？

「……かもな。でも──」

　それでも、生きていたい？

「昔な、約束したんだ。研究所で、死んだ友達と」

「おれの分まで生きろって、おれの代わりに色んな場所に行けって」

　おかしな話だ。オマエの行動は、その真逆だ。父を、妹を、思い出を殺した男への復讐に走り、若く死んで、何処にも行けず。約束を一つも果たせてないでは無いか。

「ああ、そうだよチクショー。だからさ、俺はまだ死ぬわけにはいかない……身勝手だろ？」

　身勝手だな。死にたくない、とは少し違う。死ねない、か。

　例え、ここで生きたとて、オマエは復讐からは逃げられない。オマエはこの道に足を使った。力を借りた。なれば、その報いは必ず訪れる。死神の様に付き纏うだろう。

　そしてそれは、いつしか大切な人を奪う。

「分かってる。分かっててて、その道を選んだ。選んだ上で、俺は──」

　オマエは？

「自分の未来を、切り拓いていきたいんだ」

　──そうか。だったら、止めれないな。

　その覚悟を信じよう。

　その決意を認めよう。

　その道に、その先に、祝福があることを祈ろう。

「ありがとう、モヤの人。えっと……」

　冬夜(トウヤ)だ。……覚えておく必要はない。きっと、覚えられないからな。

「ありがとう、トウヤ。２度と会うことは無いだろうけど」

　さようなら、未来を征く者。

　いつか、救いを得ますように。