異世界に転移したので、相棒のAIと謎解きを始めます～AI探偵の異世界迷推理～

第三幕

魔法大戦

　農園の奥へ向かっていたレッドリザードが、こちらへ歩み出したコメリアに気づき、足を止めた。

「ふむ？　今度はそなたが相手かのう？」

「そういうこと。ここから先へ行きたいなら、私を突破してもらわないとね」

「ふはははは！　よかろう！　この大怪盗レッドリザードに挑もうという、その心意気やよし！　存分に相手をしてやるのじゃ！」

「そっちこそ、簡単に通れると思わないでよね！」

　コメリアは軽く笑いながら怪盗と向かい合った。普段と変わらない調子だが、その手元にはすでに水が集まり始めている。

　……ん？　水？

「ちょ、ちょっと待て、コメリア！　まさか、ここで魔法を使って戦うつもりか!?」

「そうだけど？　何か問題ある？」

「問題しかないだろ！　周り全部畑だぞ!?」

「分かってるわよ。だから、ちゃんと考えてるんじゃない」

　いや、何をどう考えてるんだ!?

　俺の心配などお構いなしに、コメリアは片手を前へ突き出した。手のひらの前に集まっていた水が丸い球体となり、みるみる大きくなっていく。

「それじゃ、いくわよ！　ウォーターボール！」

　勢いよく放たれた水球が、レッドリザードめがけて一直線に飛んでいった。

「うおおっ!?　いきなり撃ったああっ！」

「ふはははは！　なかなか威勢がよいではないか！」

　怪盗は逃げようともせず、片腕を大きく振るった。

「ウィンドカッター！」

　鋭い風の刃が水球を真正面から切り裂き、弾けた水が無数の飛沫となって宙に広がった。

「うわっ！　畑が――！」

　思わず身構えた俺の目の前で、水滴がぱらぱらと降り注ぐ。

　……あれ？

　畑の葉が雨粒を受けたように揺れている。勢いよく飛び散ったはずの水は、いつの間にか細かな水滴となり、周囲の野菜を濡らしていた。

「……何だ？　普通に水が降ってきただけ？」

「いやあ、見事ですねえ」

　隣でフォールさんが感心したように頷いている。

「今の風の刃、水球を切り裂くときに威力をうまく調整していましたねえ。あれなら周りの作物も傷つきません」

「……そんなことまで考えてるんですか？」

「ええ。メリアも怪盗さんも、なかなか器用なことをしますねえ」

　俺はもう一度畑を見た。確かに、水が落ちた場所には泥が跳ねた様子もなく、作物も傷ついていない。

「ほっほっほっ！　よい雨じゃのう！」

　老人まで嬉しそうに葉を眺めている。

「いやいや！　雨じゃないですよ！　今、魔法で撃ち合ってるんですよ!?」

「うむ。見ておるぞい」

　見てるならもう少し危機感を持ってください！

　そんな俺たちのやり取りなど気にも留めず、コメリアは続けざまに水球を二つ、三つと生み出した。

「まだまだいくわよ！　ちゃんと受け止めなさいよね！」

「ふはははは！　わらわにそのような心配は無用じゃ！」

　次々と放たれるウォーターボールに対し、レッドリザードは風の刃を連続して繰り出した。水球が弾けるたびに白い飛沫が宙を舞い、月明かりを受けてきらきらと輝く。

「おおおっ！　すげえ！　完全に魔法の撃ち合いだ！」

『都尊さん。双方の攻撃が衝突していますが、周辺の作物に目立った損傷は確認できません』

「そうなんだよな……。あれだけ派手なのに、何で無事なんだ？」

『攻撃の方向および効果範囲を調整している可能性があります』

「いや、そんなことできるのかよ!?」

「クニタカ君、よく見てください」

　俺の声が聞こえたらしく、フォールさんが穏やかに声をかけてきた。

「メリアの水球は、畑の方へ飛ばないように撃たれています。それに、怪盗さんも風の刃を必要以上に広げていませんねえ。二人とも、周りへの影響をずいぶん気にしているようです」

「……そこまで気を使いながら戦ってるんですか？」

「ははは。なかなか簡単にできることではありませんよ。しかも、どちらも相手に一歩も譲る気はなさそうですからねえ」

　確かに、コメリアの水球はレッドリザードを正確に狙っているし、怪盗の風の刃も無駄な動きがない。あれだけの魔法を撃ち合いながら、畑には傷一つつけていないというのだから驚きだ。

　そのとき、レッドリザードが大きくマントを翻した。

「ふむ！　なかなかよい腕前じゃ！　ならば、今度はこちらからいくぞ！」

　怪盗が両腕を広げると、その周囲で風が渦を巻き始めた。マントが大きく膨らみ、足元の土がわずかに舞い上がる。

「ちょっ、今度は何だ!?」

「ふはははは！　受けてみるがよい！　ウィンドカッター！」

　今度は一つではない。何本もの風の刃が、異なる角度からコメリアへ向かって飛んでいった。

「うわああっ！　今度は連射かよ!?」

　しかし、コメリアは慌てなかった。

「そのくらい、正面から受けてあげるわよ！　ウォーターウォール！」

　彼女が両手を突き出すと、目の前に水が噴き上がり、分厚い壁となって立ちはだかった。

　次の瞬間、風の刃が次々と水壁に突き刺さる。

　バシャアアアッ！

「おおおおっ!?」

　水壁が激しく波打ち、表面から大量の水飛沫が舞い上がった。それでも壁は崩れず、飛び込んできた風の刃を次々と受け止めていく。飛び散った水は風に乗って左右へ広がり、畑の上に細かな雨となって降り注いだ。

「す、すげえ！　全部防いでる！」

「ふはははは！　なかなかやるではないか！」

「当然でしょ！　このくらいで驚いてもらっちゃ困るわ！」

　コメリアはそう言い返すと、両手を横へ広げた。風の刃を受け止めていた水壁が左右に分かれ、その一部が丸い水球となって怪盗へ向かって飛び出していく。

「うおっ!?　防御から反撃!?」

　レッドリザードは身体をひねって最初の水球をかわし、続く一発を風の刃で切り裂いた。最後の一発には片手を突き出し、風をぶつけて軌道を変える。

　弾かれた水球が宙で弾け、またしても細かな水滴となって畑に降り注いだ。

　……ん？

　そこで、俺は妙なことに気づいた。コメリアの水球が弾けるたび、飛び散った水が畑に降っているのはさっきから見ていた。だが、よく見ると、水滴が落ちる場所が少しずつ変わっている。

　しかも、一度濡れた場所にはあまり重ならず、まだ乾いている辺りへと広がっていた。

「フォールさん……あの、ちょっといいですか？」

「はい、何でしょう？」

「さっきから、魔法がぶつかるたびに畑へ水が降ってますよね？」

「ええ、そうですねえ」

「……これ、もしかして水やりになってません？」

「ははは。よく気づきましたねえ。あの二人、最初からそのつもりでやっているようですよ」

「……ええっ!?　最初から!?」

「ええ。メリアが水を出して、怪盗さんが風で散らす。水の落ちる場所も、うまく調整していますねえ」

　俺は思わず畑を見渡した。怪盗が進んできた通路の両側では、葉の上に水滴が光っている。何度も魔法がぶつかっているというのに、作物が倒れたり、土が大きくえぐれたりした様子はない。

　つまり、あの二人は本気で戦いながら、同時に畑の水やりまで済ませているらしい。

　……何だ、その器用すぎる戦い方。

「ほっほっほっ！　これはありがたいのう。今日は水やりの手間が省けそうじゃわい！」

「おじいちゃんまで何言ってるんですか!?」

「なあに、せっかくじゃからのう。あちらの隅の方まで頼みたいところじゃが……」

「注文しないでください！」

　思わず突っ込んでしまったが、老人は楽しそうに笑うばかりだった。

　その間にも、コメリアとレッドリザードの攻防は続いている。

「どうしたの？　さっきから防いでばかりじゃない！」

「ふはははは！　言うではないか！　ならば、そなたの守りがどこまで通じるか試してやろうぞ！」

　レッドリザードが大きく腕を振ると、鋭い風の刃がコメリアの右側から回り込むように迫った。

「危ない！　横から来たぞ！」

　しかし、コメリアは振り向きざまに小さな水壁を作り、その一撃を受け止めた。続いて正面から飛んできた風の刃には、別の水球をぶつけて打ち消してしまう。

「おおっ！　今の、同時に二つ使ったぞ!?」

「いやあ、メリアも上手くなりましたねえ」

　フォールさんが目を細めた。

「相手の動きをよく見ていますねえ。大きな水壁を出しっぱなしにするのではなく、必要なところに必要なだけ水を使っている。あれなら、周りの畑にも余計な影響を与えずに済みます」

「……そんなに細かく考えて戦ってるんですか？」

「ええ。もっとも、あの子にしてみれば、当然のことなのかもしれませんねえ」

　フォールさんは穏やかに笑っていたが、その目は娘の動きをしっかり追っていた。

　俺には飛んでくる風の刃を防ぐだけで精いっぱいに見える。それなのにコメリアは、余裕すら感じさせる表情で次の水球を作り始めていた。

「今度はこっちからいくわよ！　しっかりついてきなさい！」

　コメリアが腕を振り抜くと、水球が一つ、続けてもう一つ。最初の一発をレッドリザードが切り裂いたところへ、二発目が間髪入れずに迫る。

「ふむっ！」

　怪盗は素早く身をかわしたが、コメリアはその動きを見て、さらに水球を放った。

「おおおっ！　今度はコメリアが押してる！」

『都尊さん。現時点では、双方とも有効な攻撃を受けていません。優劣を判断するには情報が不足しています』

「分かってるよ！　実況なんだから少しくらい盛り上げさせてくれ！」

『事実と異なる実況は、状況の誤認につながる可能性があります』

「スポーツ中継に向いてないな、お前！」

　そう言い返したところで、再び大きな水音が響いた。

　レッドリザードが風の刃で水球を切り裂き、コメリアが飛び散った水の向こうから新たなウォーターボールを放っている。

　だが、今度の怪盗は迎え撃たなかった。

「ふはははは！　よいぞ、よいぞ！　なかなか楽しませてくれるではないか！」

　大きく跳び退いて水球をかわすと、レッドリザードは着地と同時にマントを広げた。コメリアも追撃を止め、相手の出方をうかがっている。

「なかなかやるじゃない。ちょっと見直したわ」

「ふはははは！　そなたも見事な腕前じゃ！　わらわも久方ぶりに楽しませてもらっておるぞ！」

「だったら、もう少し付き合ってもらおうかしら？」

「望むところじゃ！」

　二人は楽しそうに笑い合うと、再び魔法を構えた。

　……あの、そろそろ終わりにしません？

　俺がそんなことを考えている間にも、水球と風の刃が再び飛び交い始める。コメリアが放った水球をレッドリザードが切り裂き、舞い散る水滴が野菜の葉を濡らしていく。

　そして、畑にはまたしても、優しい雨が降り注いだ。

　……これ、いつまで水やりするつもりなんだ？