異世界に転移したので、相棒のAIと謎解きを始めます～AI探偵の異世界迷推理～

幕間

コメリアの魔法講座

　氷の橋の事件も一段落し、俺は事務所で書類を整理しているコメリアを眺めていた。

　彼女は積み上がった書類を手際よく仕分けている。フォールさんが溜め込んだ仕事も、少しずつ片付いているようだ。もっとも、机の上にはまだ相当な量が残っているけど。

「……何よ。さっきからこっちばっかり見て」

「ああ、いや。ちょっと魔法のことで聞きたいことがあってさ」

「魔法？　別にいいけど」

　コメリアは書類を机に置き、こちらへ向き直った。せっかく手を止めてくれたので、以前から気になっていたことを聞いてみる。

「そういえば、あの氷の橋を作ったとき、糸を使ってただろ？　あれって必要なのか？」

「絶対に必要ってわけじゃないわよ。でも、糸を魔法の通り道にすれば、離れた場所にも作用させやすくなるの」

　なるほど。あの糸は、単に橋の形を決めるためだけのものではなかったらしい。

「じゃあ、糸がなくても同じことはできるんだな」

「できる人はいるわよ。でも、ああいう方法を使えば、多少魔法に慣れてる人なら比較的簡単にできるの。わざわざ難しい方法を使う必要もないでしょ？」

　あれだけ大がかりなものを作っておいて、比較的簡単と言われると、何とも複雑な気分になる。魔法を使えない俺からすれば、どちらも十分すごいことなのだが。

「それにしても、魔法って何でもできそうだよな」

「何でもってわけじゃないわよ。できないことだってあるんだから」

「そうなのか？」

「当たり前でしょ。クニタカ、そもそも魔法についてどれくらい知ってるの？」

　改めて聞かれると困る。こっちの世界に来てから何度か魔法を見聞きしているものの、その仕組みについてはほとんど教わっていない。

「……氷の橋が作れる」

「それ以外は？」

「……」

　コメリアは呆れたようにため息をつくと、書類を脇へ寄せて椅子に座り直した。

「じゃあ、基本から教えてあげるわ。魔法には大きく分けて二つの種類があるの」

　そう言って、指を二本立てる。

「自然現象系魔法と、法則干渉系魔法よ」

「……いきなり難しそうな名前が出てきたな」

「名前ほど難しくないわよ。自然現象系は、その名の通り自然界で起こる現象を魔法で発生させたり、操ったりするものね。火を出したり、水を動かしたりするのもそうよ」

　それなら何となく分かる。少なくとも、俺がこれまで見てきた魔法の多くは、そちらに当てはまりそうだ。

「基本になる属性は、火、水、風、土、光、闇、雷、重力の八つ。まあ、基本とは言っても、雷と重力はよほどの素養がないと使えないけどね」

「重力まであるのか……。それに、闇って何をするんだ？」

「光を遮ったり、弱くしたりするの。別に黒い何かを作り出すわけじゃないわよ」

　闇と聞いて想像したものとは少し違うが、光を遮るという説明なら理解できる。どうやら、魔法の名前だけで効果を判断するのは危険らしい。

「じゃあ、氷は？　基本の八つには入ってないよな」

「水の応用ね。水魔法が得意な人ほど、氷結魔法も使えるようになりやすいのよ」

「なるほど。氷って独立した属性じゃないんだな」

「ええ。ほかにも熱や音、磁力なんかがあるわ。基本の属性から派生する魔法ね」

　水から氷というのは分かりやすい。音や磁力まで魔法で扱えるとなると、応用範囲は相当広そうだ。

　ところが、そこでスマートフォンからチャミーの声が聞こえてきた。

『一点、疑問があります。水を凍らせるには熱エネルギーを奪う必要があります。現象としては、水の操作よりも熱の操作に近いのではないでしょうか』

　……ああ、確かに。

　医学部で学んだ知識を持ち出すまでもなく、水が凍るには温度が下がる必要がある。だとすれば、熱を操る魔法でも同じことができそうだ。

「どうしたの、クニタカ？」

「いや、氷を作るなら、熱を操る魔法でもできるんじゃないかと思ってさ」

「ああ、そういうこと。まあ、考え方としては間違ってないんじゃない？」

　コメリアはあっさりと答えた。

「でも、火魔法が得意な人って、普通は火を出したり熱くしたりする方向で考えるでしょ？　わざわざ冷やそうとはしないわよ。水魔法が得意な人なら、水を凍らせるって考える方が自然じゃない」

「なるほど。魔法の分類と、現象の仕組みは必ずしも同じじゃないんだな」

「そういうこと。得意な魔法から覚えていく方が分かりやすいでしょ？」

『理解しました。魔法の分類には、術者の習得適性や発想も関係しているということですね』

　チャミーも納得したらしい。もっとも、コメリアには今の声は聞こえていないので、俺が二人分の説明を聞いているようなものだ。

「で、もう一つの法則干渉系っていうのは？」

「自然には起こらないことを実現する魔法ね。例えば、空間に干渉して別の場所へ移動するとか」

「転移魔法か！　それは便利そうだな」

「便利だけど、自然現象系とは違って、専用の魔道具が必要なの。魔法使いが自分の力だけで何でもできるわけじゃないわよ」

　魔法にも道具が必要なものと、そうでないものがあるらしい。何でも術者の能力だけで済ませられるなら便利だろうが、さすがにそこまで都合よくはいかないようだ。

「じゃあ、時間を止めたり、過去に戻ったりする魔法もあるのか？」

「そんな魔法はないわよ」

「……ないのか」

「死んだ人を生き返らせる魔法もないし、何もないところから好きな物を作り出す魔法もないわ。魔法だからって、何でもありじゃないんだから」

　時間を戻せたり、死者を生き返らせたりできるなら、事件の捜査もずいぶん楽になりそうだが、残念ながらそんな便利な方法は存在しないらしい。

　もっとも、そういう魔法があったら、そもそも事件の意味が変わってしまいそうだけど。

「そういえば、事件の捜査で魔力紋って言葉が出てきたよな。あれも魔法の一種なのか？」

「違うわよ。魔法を使った場所に残る、魔力の痕跡のこと。魔法に詳しい人なら調べられるし、専用の魔道具でも検出できるわ」

「指紋みたいなものか？」

「似てるけど、誰が使ったかまでは分からないわよ。分かるのは魔法が使われたことと、その属性くらいね」

　指紋なら、条件が揃えば誰が触れたかを調べられる。だが、魔力紋はそこまで便利なものではないらしい。

「いつ使ったかは分かるのか？」

「正確な時間は分からないわ。少なくとも三日間は残るけど、何時に使ったかまでは判断できないもの」

「じゃあ、同じ場所で何回も使った場合は？」

「同じ属性なら、何回使ったかも分からないわよ」

　氷の橋の事件でも、魔法が使われたという事実と、それをどう使ったのかは別の話だった。魔力紋は重要な手掛かりになるが、それだけで事件の全容が分かるわけではない。

「……思ったより分からないことが多いんだな」

「だから捜査では、ほかの証拠も必要になるんでしょ？」

　コメリアはそう言って、机の上に残った書類へ視線を向けた。そろそろ仕事に戻りたいのかもしれない。

　俺もこれ以上邪魔するつもりはなかったのだが、せっかく魔法について聞けたことで、別の疑問が湧いてきた。

「しかし、魔法って面白いな。俺にも使えるようになったりするのかな？」

「さあ？　試してみれば？」

「えっ、教えてくれるのか？」

「別にいいわよ。せっかくだし、やってみる？」

　思いがけない申し出に、俺は思わず身を乗り出した。異世界に来てからというもの、魔法は見るばかりだったのだ。自分でも使えるかもしれないとなれば、興味が湧かないはずがない。

「ぜひ！」

「じゃあ、まずは……」

　コメリアはそこまで言って、ふと口を閉じた。

「……まずは？」

「ちょっと待って。クニタカって、魔法を使ったことないのよね？」

「もちろん」

「魔法についても、今日聞いたことくらいしか知らない？」

「そうだけど？」

　コメリアは腕を組み、難しい顔で考え込んでしまった。先ほどまであれほど流暢に説明していたのに、どうしたのだろう。

「……コメリア？」

「いや、ちょっと。何から教えればいいのかしら……とりあえず、ぎゅーっとやって、ぱっとやってみて」

「わかるかっ！？」

　思わず突っ込んでしまった。

　さっきまで自然現象だの法則干渉だのと説明していた人間が、いざ実技となった途端に「ぎゅーっとやって、ぱっ」である。

　どうやら、魔法が使えることと、魔法を教えられることは別問題らしい。

　俺は手元のスマートフォンに視線を落とした。

「チャミー。何かいい方法はないか？」

『申し訳ありません。現時点では、この世界における魔法の習得方法について、ぎゅーっとやってぱっ、くらいしか十分な情報がありません』

「おいっ……」

『コメリアさんも同様の状況にあるようです』

「それは見れば分かるよ！」

「……何よ、いきなり大きな声出して」

　コメリアが怪訝そうにこちらを見る。しまった。チャミーの声は彼女には聞こえていないのだった。

「あ、いや、何でもない」

「何でもないって……失礼ね！」

　どうやら、俺の初めての魔法講座は、実技に入る前に早くも行き詰まったらしい。

　……とりあえず、魔法の勉強より先に、コメリアの機嫌を直す方法を考えた方がよさそうだ。