第5話 グスタフの記録
ドルンブルクのギルド長室は完璧な秩序で保たれていた。書類は色別に分けられ、羽根ペンは常に削られ、インク壺は満杯だ。
グスタフ・ブラントは秩序を愛していた。それと同じくらい、疑問を持つことを愛していた。
彼は机に向かい、新しいパーティ――魔力を一切持たない三人の少年たち、《無名》団に関する報告書を読み返していた。この世界ではほとんど誰もが何らかの適性を持って生まれる。その中で、これは注目に値する異常だった。
特に一人。
グスタフは乏しい情報を繰った。レオン、十五歳。マナは一滴もなし、登録された技能もなし。普通なら、こういう子供は一生最も安い仕事に甘んじるか、最初の本格的な依頼で命を落とすかのどちらかだ。
だが、ネズミ駆除の報告書には奇妙な一文があった。「技能なしの新人にしては、驚くほど落ち着いていた」
グスタフは指で机を叩いた。
「落ち着いていた、か」
助手のヘルガが書類の束を抱えて顔を覗かせ、机の上に広げられた資料に目を丸くした。
「ブラント様、もう三時間も地下室のネズミの報告書を見ていらっしゃいますが」
「ただのネズミじゃない、ヘルガ。これはデータだ」
「ネズミのデータですか？」
「溺れかけた子供の救助を指揮し、仲間の風邪を看病し、老人を拾ったことによる家族内の口論を仲裁した少年のデータだ。マナは一滴も使わずに」
ヘルガは、長時間書類に埋もれすぎた人間を見る目で彼を見た。
「単純に、良い子なだけかもしれませんよ、ブラント様」
「良い子は、技能なしでこの世界を生き抜けない」グスタフは険しい顔で反論した。「ここには何か別のものがある。まだ理解できていない何かが」
彼はパイプ椅子の背にもたれ、疲れた顔で鼻の付け根を揉んだ。理性的な部分――役人としての自分――は、三人の無害な少年少女に必要以上の時間を割いていると分かっていた。だが、面白い話に食いついた書類仕事人の好奇心は、それでも収まろうとしなかった。
「ヘルガ」ついに彼は言った。「《無名》団に簡単な護衛依頼を用意してくれ。危険のないものを。自分の目で確かめたい」
「新人の様子見に、ご自身で外にお出になるなんて初めてですね」ヘルガは驚いた。
「なら、これが最初だ」グスタフは短く答えた。その目には、面白い謎に本気で挑む者の光があった。
