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第11話　二十枚の銀貨

争いは盾のことで始まった。

フィンは武器屋の陳列台でその盾を見つけた。縁に美しい模様の入った鋼の盾。普通のものより四分の一ほど高い。

「あれが欲しい」フィンは目を輝かせて宣言した。

「なんでそんな高い盾がいるんだ」マーティンがすぐに眉をひそめた。「普通の盾でも同じように身は守れるだろ」

「でもあれは綺麗じゃないか！」

「二十銀貨も高いんだぞ！」

「でも綺麗だもん！」

レオンは横で、二人の議論が同じ場所をぐるぐる回り続け、一向に前に進まないのを静かに眺めていた。

「普通のを買おう」ついにマーティンが結論を出した。

「綺麗な方を買おう」レオンが同時に言った。

マーティンが振り向き、心底驚いた顔をした。

「本気か？」

「フィンは俺たちと同じくらい働いてる。細部にこだわりたいなら、いいじゃないか」

「二十銀貨は一週間分の食費だぞ！」

背中を押されたフィンが二倍の熱意でねだり始め、結局、議論は解決しないまま――盾は台に置かれたまま、マーティンは「無駄遣いをする無責任な子供たち」と何やらぶつぶつ言いながら二人を店から引きずり出した。

だがその夜、寝る前、レオンはマーティンが財布の硬貨をこっそり数え直しているのに気づいた。今回は苛立ちからではなく、何か新しい真剣さを込めて。まるでどれだけ稼げばいいのか計算しているかのように。

彼は何も言わなかった。だが察していた。盾を巡る口論は、実はもっと大きなものを巡る口論だったのだと――誰が、どうやって、苦労して稼いだ共通の未来の使い道を決めるのか、ということを。