それでも生きたいと思っているから
夜が、やけに静かだった。
王都は、基本うるさい。
どこかで必ず音がする。
馬車の車輪。
夜の見回りの足音。
酔っ払いの笑い声。
それなのに、今夜は遠い。
音が、薄い。
（考えろってことか）
俺は宿のベッドに仰向けになって、天井を見ていた。
眠れないわけじゃない。
体はちゃんと疲れている。
でも、目を閉じたくなかった。
（考えないと）
逃げる前に。
---
「俺が死んだら」
誰もいない部屋で、声に出す。
エリスもいない。
セラもいない。
だからこそ言える。
「どうなる」
順番に整理する。
・反対派は勝つ
・制度実験は完全終了
・“面倒な男”は消える
・政治は落ち着く
（短期的には）
じゃあ長期的には？
・弱い男はまた静かに切られる
・誰も声を出さなくなる
・“やろうとした前例”が消える
（いや）
一つだけ変わる。
俺が象徴になる。
「余計なことを言って消された男」
「あれみたいになるなよ」と言われる存在。
（悪い見本だな）
でも。
（使い道がゼロじゃない）
消された男、という物語。
それを誰かが利用する可能性はある。
胸がひやっとする。
（俺、今）
（“死んだ方がマシか”って考えてるな）
気持ち悪い。
最低だ。
それでも思考は止まらない。
---
別の案。
「死にかけたら？」
致命傷。
でも生き残る。
・過激な排除が表に出る
・反対派が叩かれる
・世論が揺れる
（危なすぎる）
成功する保証なんてない。
それに。
（セラが許すか？）
（エリスが見逃すか？）
無理だ。
二人とも、俺の“自爆計画”を全力で潰す側だ。
だから言えない。
（一人で考えるしかない）
---
三つ目。
「消えたら？」
死んだことにする。
でも実際は生きている。
姿を消す。
・反対派は満足する
・制度は細々と続く
・俺は象徴にもならない
（一番丸い）
でも。
（それ、逃げだろ）
逃げてもいい。
そう言ってきた。
でも今ここで逃げたら。
“順番”を語った自分を、自分で裏切ることになる。
---
「生きたい」
ぽつりと、本音が出る。
「死にたいわけじゃない」
当たり前だ。
怖いに決まってる。
それなのに。
（死を使えるなら）
（使うかもしれない）
それが一番怖い。
（俺はいつから）
（自分の命を“材料”みたいに考えてる）
この世界が、そうだからだ。
強い者が前に出る。
弱い者は守られる。
守られない者は切られる。
なら。
（切られる側が）
（“どう切られるか”を選べるなら）
（それは選択か？）
思考がぐるぐる回る。
答えは出ない。
---
ノックの音。
「起きてる？」
エリスの声。
「はい」
扉が開く。
彼女は入ってきて、俺の顔を見た瞬間、眉をしかめた。
「顔色がひどい」
「ちょっと、考えてました」
「嫌な考えだな」
即答。
（ばれてる）
「聞かないでくれます？」
「聞く」
椅子を引いて座る。
「今の君は、黙って放っておくと危ない」
逃げられない。
「俺が」
言葉を選ぶ。
「この状況を終わらせる方法って、ありますか」
エリスはすぐに答えなかった。
じっと俺を見る。
「ある」
低い声。
「だが」
「君が消える方法ではない」
胸の奥が、少し軽くなる。
「じゃあ、それを聞きます」
「その代わり」
エリスの目が真剣になる。
「“死を使う”発想は、今夜は捨てろ」
言い切る。
「それはな」
「君が何かを変える前に」
「君自身を壊す」
図星だ。
「分かりました」
完全にじゃない。
でも、今夜は。
それでいい。
エリスは立ち上がる。
「明日、ヴァレリアが動く」
「政治的に来る」
「そのとき」
「君は“死”じゃなく」
「“生きていること”を使え」
「どうやって」
「考えろ」
扉の前で振り返る。
「ただし」
「一人で抱え込むな」
扉が閉まる。
---
俺はまた天井を見る。
（死を使うな、か）
（じゃあ何を使う）
答えはまだない。
でも一つだけ、はっきりしている。
俺は生きたい。
それを前提にしないと、全部ただの自己犠牲ごっこになる。
夜はまだ長い。
でも。
今は一人じゃない。
それだけで。
俺はまだ、
自分の命を“道具”にしきらずに済んでいる。
