第27話 確実な方法
「別の方法を探す。」
悠真が言った。
天照は。
しばらく。
何も答えなかった。
門。
その中央には。
先代がいる。
大蛇。
ヒュプノス。
神代。
ヘルメス。
エレナ。
全員が。
同じ場所にいる。
「俺も。」
悠真が続ける。
「あの人も。」
「鍵にならなくていい方法。」
「そうか。」
天照が答えた。
「止める？」
「止めん。」
悠真が。
少しだけ目を開いた。
「いいの？」
「探すことはな。」
神代が。
天照を見る。
「……そうか。」
それだけだった。
「神代？」
「いや。」
神代は。
門を見る。
「続けろ。」
天照も。
神代を見ていた。
「ただし。」
天照が言う。
「時間はない。」
「うん。」
「門が保つ間に。」
「見つけろ。」
悠真が。
黙る。
「見つからなかったら？」
エレナが聞いた。
「今まで通りだ。」
エレナの指が。
悠真の手を握る。
「今まで通り？」
「斎華ノ御門守が。」
「門を閉じる。」
「……悠真が？」
「そうだ。」
「嫌。」
「エレナ。」
「嫌。」
天照は。
エレナを見る。
それ以上は。
何も言わなかった。
「天照。」
神代が呼ぶ。
「何だ。」
「一つ。」
「聞いていいか。」
「ああ。」
「見つからないまま。」
「門が限界を迎えたら。」
「悠真を使う。」
「そうだ。」
「悠真が。」
「嫌だと言ってもか。」
静かだった。
門の奥から。
低い音だけが響く。
「俺は。」
天照が言う。
「世界を護る。」
「……そうか。」
神代が。
小さく息を吐いた。
怒らなかった。
声も。
上げなかった。
「変わらんな。」
「お前もな。」
「ああ。」
神代は。
少しだけ笑った。
「変わってない。」
悠真が。
二人を見る。
「前にも。」
「こういう話したことある？」
「ある。」
神代が答えた。
「何回も？」
「さあな。」
「覚えてない？」
「数えるほど。」
「暇じゃなかった。」
「神代。」
天照が言う。
「何だ。」
「お前に。」
「方法があるのか。」
「ない。」
即答だった。
悠真が。
神代を見る。
「ないんだ。」
「昨日から。」
「そう言ってるだろ。」
「うん。」
「だから。」
神代が。
天照を見る。
「探す。」
「それだけだ。」
「不確かなものに。」
「世界は預けられん。」
「ああ。」
神代は。
すぐに頷いた。
「分かってる。」
悠真が。
神代を見る。
「分かるの？」
「分かる。」
「じゃあ。」
「天照が正しい？」
「それとこれとは。」
「別だ。」
神代は。
門を見る。
「こいつの言ってることは。」
「間違ってない。」
次に。
先代を見る。
「だからって。」
「これが。」
「正しいことにもならない。」
悠真が。
先代を見る。
傷つく。
治る。
また。
傷つく。
「世界か。」
神代が言った。
「個か。」
悠真が。
神代を見る。
「その秤が。」
「どちらへ傾くのか。」
「俺は。」
「前にも。」
「見た。」
神代の視線が。
一瞬だけ。
エレナへ向く。
エレナは。
その意味を知らない。
「でも。」
神代が続ける。
「今回は。」
「選ばないんだろ。」
エレナが。
頷いた。
「うん。」
「悠真も。」
「あの人も。」
「選ばない。」
「世界も？」
エレナが。
少しだけ止まる。
「捨てない。」
神代が。
目を細めた。
「欲張りだな。」
「駄目？」
「いや。」
神代が。
門へ視線を戻す。
「嫌いじゃない。」
「神代。」
天照が言った。
「何だ。」
「それを。」
「世界に強いるな。」
神代の目が。
天照へ戻る。
「……ああ。」
「分かってる。」
「分かっているならいい。」
「だから。」
神代が言う。
「間に合わせる。」
天照は。
何も答えなかった。
◇
「大蛇は？」
悠真が聞いた。
大蛇が。
悠真を見る。
「何でしょう。」
「俺が。」
「あそこに入るの。」
「嫌？」
「嫌です。」
すぐだった。
「じゃあ。」
「ですが。」
大蛇が続ける。
「失敗してもいいとは。」
「言えません。」
悠真が。
黙る。
「この世界には。」
「輝和がいます。」
「輝夜がいます。」
「はい。」
「あなたもいます。」
「……うん。」
「私には。」
「どちらも。」
「失うことはできません。」
「じゃあ。」
エレナが聞いた。
「大蛇も。」
「選ばない？」
大蛇は。
答えなかった。
長い。
沈黙だった。
「私は。」
やがて。
大蛇が言う。
「選ばなければならない時が。」
「来ないことを。」
「願っています。」
「それだけ？」
「はい。」
「ずるい。」
「そうかもしれません。」
エレナが。
大蛇を見る。
大蛇も。
目を逸らさない。
「でも。」
悠真が言った。
「大蛇も。」
「別の方法。」
「探したんだよね。」
「はい。」
「見つからなかった。」
「はい。」
「それでも。」
「俺が探すの。」
「止めない？」
「止めません。」
「手伝う？」
大蛇が。
止まった。
「大蛇？」
「……私は。」
門を見る。
「こちらに残ります。」
悠真は。
その意味を。
少し考えた。
「天照と？」
「はい。」
「そっか。」
「悠真さん。」
「うん。」
「見つけてください。」
悠真が。
大蛇を見る。
「いいの？」
「何がでしょう。」
「天照と。」
「違うじゃん。」
「違いません。」
大蛇が言った。
「世界を。」
「失いたくありません。」
「あなたも。」
「失いたくありません。」
「だから。」
「見つけてください。」
悠真は。
少しだけ笑った。
「うん。」
◇
「では。」
ヒュプノスが。
記録を閉じた。
「一つ。」
「決めておきましょう。」
「何を？」
悠真が聞く。
「門です。」
ヒュプノスが。
神代を見る。
「調べるのでしょう？」
「ああ。」
「ですが。」
「好きに触れられては困ります。」
「分かってる。」
「本当に？」
「何だ。」
「意外です。」
「お前。」
「俺を何だと思ってる。」
「聞きます？」
「やめとく。」
「賢明です。」
悠真が。
少し笑った。
ヒュプノスは。
そのまま続ける。
「門の状態は。」
「こちらでも調べます。」
「変化があれば。」
「伝えます。」
「助かる。」
神代が答えた。
「ただし。」
「危険だと判断した場合は。」
「止めます。」
「ああ。」
「従います？」
「その時。」
「話す。」
「従うとは。」
「言わないんですね。」
「言ってないからな。」
ヒュプノスが。
小さく息を吐いた。
「そういうところは。」
「変わりませんね。」
「お互い様だ。」
天照が。
神代を見る。
「神代。」
「何だ。」
「時間は。」
「思っているよりない。」
「分かってる。」
「ならいい。」
神代が。
少し歩いて。
止まる。
「天照。」
「何だ。」
「もし。」
「見つけたら。」
天照を見る。
「使うか。」
「確実ならな。」
神代が。
少しだけ笑った。
「そうか。」
それ以上。
何も言わなかった。
◇
門から離れる。
悠真。
エレナ。
神代。
ヘルメス。
四人。
誰も。
しばらく喋らなかった。
「神代。」
「何だ。」
「喧嘩した？」
「してない。」
「でも。」
「天照と。」
「違う。」
「前からだ。」
「仲悪い？」
「それも。」
「少し違う。」
「じゃあ何？」
神代が。
少し考える。
「見てるものは。」
「同じだ。」
「うん。」
「選ぶものが。」
「違う。」
悠真は。
少しだけ。
後ろを見る。
もう。
門は見えない。
「俺は？」
「知らん。」
「え？」
「お前が決めろ。」
「……うん。」
エレナが。
悠真の手を握る。
「私は。」
「決めた。」
「うん。」
「選ばない。」
「うん。」
神代が。
二人を見る。
「なら。」
「やることは。」
「一つだ。」
「探す？」
「ああ。」
「何から？」
神代が。
悠真の右腕を見る。
「まず。」
「それだ。」
青白い線。
「門と。」
「関係あるかもしれない。」
「うん。」
「でも。」
「まだ分からない。」
「ああ。」
「どうやって調べる？」
「一つずつだ。」
神代が。
ヘルメスを見る。
「お前も。」
「手伝え。」
「そのつもりですが。」
「何をさせる気です？」
「まだ決めてない。」
「……」
「何だ。」
「いえ。」
ヘルメスが。
杖を肩へ乗せる。
「あなたらしいなと。」
「褒めてるか？」
「どうでしょう。」
「帰れ。」
「同じ場所に帰るんですが。」
悠真が。
笑った。
エレナも。
少し笑った。
その時。
悠真の右腕が。
青白く光った。
「……あ。」
全員が。
止まる。
「今。」
悠真が。
右腕を見る。
「光った。」
神代の目が。
細くなる。
「痛いか。」
「ううん。」
「何か感じたか。」
悠真が。
少し考える。
「心臓。」
「心臓？」
「今。」
「どくんって。」
「いつもするだろ。」
「そうだけど。」
「なんか。」
「大きかった。」
神代が。
悠真の右腕を見る。
「……そうか。」
◇
同じ頃。
門。
ヒュプノスが。
顔を上げた。
「大蛇。」
「はい。」
「今。」
「見ましたか。」
大蛇は。
門を見ていた。
「はい。」
巨大な門。
青白い光は。
もう消えている。
「またですね。」
「はい。」
「時間を。」
ヒュプノスが。
記録する。
大蛇は。
門を見る。
その中央。
先代は。
目を閉じたまま。
動かない。
ヒュプノスが。
時計を見る。
「次も。」
「同じなら。」
大蛇が。
僅かに目を細める。
「偶然では。」
「ないかもしれません。」
門が。
静かに。
そこに立っていた。
