第26話 一年
「予定していた時期までは。」
ヒュプノスが。
机の上の記録を見る。
「保ちません。」
誰も。
すぐには喋らなかった。
悠真は。
自分の右腕を見る。
青白い線。
さっきより。
ほんの少し。
伸びている。
「……あと。」
悠真が聞いた。
「どれくらい？」
「分かりません」
ヒュプノスが答える。
「一か月？」
「分かりません」
「半年？」
「それも。」
「じゃあ。」
悠真が顔を上げた。
「何が分かってるの？」
ヒュプノスは。
机の上から一枚を取った。
「過去の記録と。」
「現在の門の状態が。」
「一致していません。」
「……」
「だから。」
「正確な時期を。」
「出せないんです。」
「でも。」
悠真が。
少しだけ言葉を止める。
「本当なら。」
「まだ一年あったんだよね？」
「はい」
「今のままだと。」
「そこまでは保たない？」
「はい」
短い答えだった。
悠真が。
大蛇を見る。
大蛇は。
否定しなかった。
「じゃあ。」
「その一年って。」
「何だったの？」
今度は。
天照が答えた。
「あなたには。」
「一年の時間がありました。」
「斎華ノ御門守ではなく。」
「悠真として。」
「生きるための時間です。」
「……ありました？」
「私は。」
「今でも。」
「こちらの都合だけで。」
「その時間を奪うつもりはありません。」
「でも。」
「門は？」
「待つとは限りません。」
「それが。」
天照が。
机の上の記録を見る。
「現実になり始めています。」
「壊れたら？」
「世界へ。」
「影響が出ます。」
「どんな？」
「分かりません」
「また？」
「はい」
悠真が。
少しだけ眉を寄せた。
「本当に。」
「分かんないこと多いね。」
「否定はしません」
「そこはする気ないんだ」
「ありません」
悠真は。
小さく息を吐いた。
そして。
机の上を見る。
門。
人。
門。
人。
何代も。
同じ。
「……あの人は？」
「先代ですか？」
「うん」
「門を支えています」
「そうじゃなくて。」
悠真の指が。
一枚の記録の上で止まる。
「俺に。」
「一年ある間も。」
「あの人は。」
「ずっと。」
傷つく。
治る。
また。
傷つく。
あの光景が。
頭から離れない。
「あそこで。」
「傷ついてるってこと？」
「そうです」
天照が答えた。
「……」
「あなたが。」
「悠真として生きている間も。」
「先代は。」
「門を支え続けます。」
悠真の手が。
ゆっくり下がった。
「じゃあ。」
「俺の一年って。」
言葉が止まる。
大蛇が。
目を伏せた。
「悠真さん」
「俺が早く戻ったら。」
「あの人は。」
「早く終われるんだよね？」
誰も答えない。
答えは。
もう知っている。
「じゃあ。」
悠真が。
自分の右腕を握った。
「俺が入れば。」
「あの人は終われる？」
「先代は。」
「門から解放されます」
天照が答えた。
「俺は？」
「……」
「俺は。」
「今度は。」
「あそこにいるんだよね？」
「はい」
「ずっと？」
「はい」
悠真が。
笑った。
楽しくてではない。
「それ。」
「終わってないじゃん。」
天照の目が。
僅かに動いた。
「俺が入ったら。」
「あの人は終われる。」
「でも。」
「今度は俺が。」
「あそこにいる。」
机の上。
門。
人。
次も。
門。
人。
「それで。」
「いつか。」
「俺の次が来る？」
沈黙。
それだけで。
十分だった。
「……そっか」
悠真は。
椅子から立った。
「悠真さん？」
「時間がないんでしょ？」
「はい」
「だったら。」
悠真が。
エレナを見る。
小さな手は。
まだ繋がっている。
「急いで探す。」
「……何をですか？」
大蛇が聞く。
「決まってる。」
悠真が。
机の上の記録を指す。
「これじゃない方法。」
「俺も。」
「あの人も。」
「あそこに入らなくていい方法。」
「悠真さん。」
「私も。」
「それを探しました。」
悠真が。
大蛇を見る。
「うん。」
「聞いた。」
「見つけられなかった。」
「はい」
「でも。」
「だからって。」
「ないって決まったわけじゃない。」
「……」
「あるって。」
「言ってるんじゃないよ。」
悠真は。
もう一度。
机の上の記録を見る。
「まだ。」
「見つかってないだけかもしれない。」
大蛇は。
何も言えなかった。
「エレナ。」
「うん」
「行こう。」
「うん」
「どこへ？」
ヒュプノスが聞いた。
悠真は。
振り返った。
「答え持ってない人のところ。」
◇
「時間がなくなったか。」
神代は。
悠真の顔を見るなり。
そう言った。
「……何で分かるの？」
「その顔で。」
「楽しい話持ってきたなら。」
「お前は大した役者だ。」
「どんな顔？」
「鏡見ろ。」
「ここ鏡ある？」
「知らん。」
「ないの？」
「知らんっつってんだろ。」
「神代。」
エレナが。
一歩前へ出た。
「ん？」
「助けて。」
神代の顔から。
僅かに笑いが消えた。
「……何があった。」
◇
悠真が話した。
門の亀裂。
先代の身体。
本来なら。
まだ一年あること。
それなのに。
門が。
そこまで保たないこと。
そして。
歴代の記録。
「全部。」
「人だった。」
「ああ」
神代が答える。
「知ってた？」
「知ってる。」
「他の方法は？」
「知らん。」
「……」
「前にも言っただろ。」
神代が。
悠真を見る。
「俺は。」
「答えを持ってねぇぞ。」
「うん」
「助けてくれって言われても。」
「門をどうにかする方法なんざ。」
「俺には分からん。」
「うん」
「なら。」
「何で来た。」
「一緒に探して。」
神代が。
黙った。
「答えがないから。」
「探すんでしょ？」
「……簡単に言うな。」
「難しいから。」
「ここに来た。」
「お前な。」
「神代。」
エレナが言う。
「私も。」
「選ばない。」
「……何をだ。」
「悠真か。」
「あの人か。」
「世界か。」
「悠真か。」
神代の目が。
エレナを見る。
「どれも。」
「選ばない。」
「……」
「だから。」
「助けて。」
長い沈黙のあと。
神代が。
頭を掻いた。
「面倒くせぇ奴らだな。」
「助けてくれる？」
「まだ言ってねぇ。」
「じゃあ言って。」
「うるせぇ。」
神代が。
悠真へ手を出した。
「腕。」
「え？」
「見せろ。」
悠真が。
右腕の袖を捲る。
青白い線が。
手首から。
枝分かれして伸びている。
神代が目を細めた。
「前より増えてるな。」
「うん」
「天照は？」
「門と関係あるって。」
「原因だとは？」
「分かんないって。」
「そうか。」
神代は。
腕には触れなかった。
「あれから。」
「境界には？」
「触ってない。」
「門は？」
「触ってない。」
「そうか。」
「何？」
「なら。」
神代が。
悠真の腕を見る。
「まだ。」
「何も決めつけるな。」
「何を？」
「その腕も。」
「門も。」
「お前が境界に触れられることも。」
「関係してる可能性はある。」
「……うん」
「だが。」
「何が原因で。」
「何が起きてるのかは。」
「まだ分からねぇ。」
「じゃあ。」
「どうするの？」
「調べる。」
「どうやって？」
「まず。」
神代が。
椅子へ深く座る。
「分かってることを。」
「全部並べる。」
「門。」
「境界。」
「お前の身体。」
「その腕。」
「こっちと向こうが繋がったこと。」
「それから。」
神代が。
少し離れた場所にいるヘルメスを見る。
「こいつ。」
「私ですか？」
「そうだ。」
「嫌な予感しかしませんね。」
「お前の《距離》も使う。」
「やはり。」
ヘルメスが。
杖を持ち直す。
二匹の蛇が。
僅かに揺れた。
「何をするの？」
悠真が聞く。
「まだ決めてねぇ。」
「え？」
「何が起きてるか分かってねぇのに。」
「先に使い方決めてどうすんだ。」
「あ。」
「まず調べる。」
神代が。
悠真の腕を指す。
「お前と門に。」
「何が起きてるのか。」
「そこからだ。」
ヘルメスが。
小さく息を吐いた。
「珍しく。」
「順序というものを理解していますね。」
「帰れ。」
「褒めたんですよ？」
「いらん。」
「では。」
ヘルメスが。
悠真を見る。
「私にできる範囲で。」
「調べてみましょう。」
「できる？」
「分かりません。」
「ヘルメスも？」
「私を何だと思っているんです？」
「距離の人。」
「概ね正しいのが腹立たしいですね。」
悠真が。
少しだけ笑った。
神代が。
次にエレナを見る。
「お前もだ。」
「私？」
「見える未来。」
「全部見るな。」
「うん」
「使えるところだけ使え。」
「うん」
「ただし。」
「見えたものを。」
「答えだと思うな。」
エレナが。
神代を見る。
「未来を知ることと。」
神代が言う。
「未来を決めることは。」
「同じじゃねぇ。」
「……うん」
エレナが。
強く頷いた。
悠真は。
神代。
ヘルメス。
エレナを見る。
「これで。」
「何ができるの？」
「知らん。」
「え？」
「だから。」
「これから調べるんだろ。」
「……そっか。」
「御門守を鍵にして。」
神代が。
悠真を見る。
「何代も。」
「世界を守ってきた。」
「うん」
「それが。」
「今までの答えだ。」
「……うん」
「俺は。」
神代が。
机に肘をつく。
「その答えが。」
「好きじゃねぇ。」
悠真が。
神代を見る。
「でも。」
「好きじゃねぇだけじゃ。」
「門は閉じねぇ。」
「……うん」
「だから。」
神代が。
悠真の右腕を指す。
「別の答えを。」
「探す。」
次に。
ヘルメスを見る。
「使えるもんは。」
「全部使う。」
「人を物のように言わないでいただけます？」
「じゃあ帰れ。」
「協力しないとは言っていません。」
「面倒くせぇな。」
「あなたにだけは言われたくありません。」
エレナが。
少し笑った。
悠真も。
笑った。
ほんの少しだけ。
「やろう。」
悠真が言った。
「まだ。」
「一年あると思ってた。」
「ああ。」
神代が答える。
「でも。」
「門は待ってくれない。」
「みたい。」
「だったら。」
神代が。
椅子から立ち上がった。
「急ぐぞ。」
◇
同じ頃。
門。
巨大な門の中央で。
先代だけが。
目を閉じている。
傷は。
今はない。
呼吸だけが。
静かに続いている。
その背後。
門の表面が。
青白く光った。
一度。
消える。
少しして。
もう一度。
◇
神代のいる場所。
悠真が。
ふと胸へ手を当てた。
「……？」
「どうした？」
「いや。」
分からない。
ただ。
自分の鼓動が。
妙に大きく感じた。
どくん。
◇
門が。
青白く光る。
どくん。
◇
悠真の右腕。
青白い線が。
僅かに光った。
どくん。
◇
門。
同じ間隔で。
光った。
