第6話 定め
戦争は終わった。
世界は救われた。
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英雄達は笑っていた。
泣いていた。
抱き合っていた。
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神代だけが笑わない。
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英雄本部。
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神代と天照。
二人だけ。
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神代が口を開く。
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「答えろ。」
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「何故リディアだった。」
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天照は静かに答える。
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「彼女だったからだ。」
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「世界を救えた。」
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沈黙。
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「一人の犠牲で世界は救われた。」
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「それの何が不服なのか。」
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神代の拳が震える。
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「不服？」
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「当たり前だろ。」
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「あいつは生きていた。」
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「帰る場所があった。」
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「約束もあった。」
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天照。
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「それでも彼女は選んだ。」
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「私は尊重した。」
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「それが定めだった。」
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神代。
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「定め？」
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「ふざけるな。」
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「救えないなら諦めるのか。」
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「選ぶしかないなら選ぶのか。」
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天照。
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「世界を守るためなら。」
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沈黙。
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神代は目を閉じる。
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「もし。」
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「あれがリディアじゃなかったら。」
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「俺は受け入れたのか。」
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「仕方なかったって。」
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「世界のためだったって。」
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神代は笑う。
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自嘲するように。
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「多分。」
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「受け入れてた。」
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長い沈黙。
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「結局俺は。」
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「リディアだったから許せないだけかもしれない。」
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神代は空を見る。
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思い出す。
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「全部救いたい。」
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「手を離さないでね？」
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「全部お願い。」
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神代は目を閉じる。
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「いや。」
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「あいつなら戦った。」
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「別の道を探した。」
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「最後まで諦めなかった。」
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「俺は。」
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「見ていることしか出来なかった。」
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沈黙。
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神代は白い槍を見る。
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思い出す。
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泣いていた還れなかった者。
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叫んでいた還れなかった者。
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終われなかった者達。
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神代が呟く。
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「お前達は怪異と呼ぶ。」
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「敵と呼ぶ。」
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「俺には違って見える。」
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「帰れなかっただけだ。」
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「終われなかっただけだ。」
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「被害者だ。」
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天照。
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「それでも人を殺す。」
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神代。
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「分かってる。」
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「だから俺が終わらせる。」
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「俺以外にやらせない。」
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「俺が背負う。」
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神代は槍を握る。
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「俺は探す。」
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「誰も犠牲にしない方法を。」
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「見つからなくても探し続ける。」
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「あいつならそうした。」
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神代は背を向ける。
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天照。
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「神代。」
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神代は止まらない。
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「もう英雄じゃない。」
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風が吹く。
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白い髪が揺れる。
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茨が軋む。
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赤い雫が地面へ落ちる。
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英雄 神代はこの日死んだ。
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そして。
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還れなかった者達の王。
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茨の王が歩き始める。
