第7話 残っているもの
「……。」
悠真が足を止めた。
「悠真？」
隣を歩いていたエレナも止まる。
「どうしたの？」
「……今。」
悠真が振り返った。
太陽のない空。
古い建物。
その間を歩く、還れなかった者達。
けれど。
そこには誰もいない。
「誰か、呼んだ？」
「え？」
「俺のこと。」
エレナも辺りを見回す。
「……誰もいないよ。」
「だよな。」
「何て言ってたの？」
「分かんない。」
「声は？」
「それも、よく分かんない。」
悠真は胸元へ手を置いた。
聞こえた。
確かに。
けれど、声だったのかすら分からない。
「でも。」
「うん？」
「知ってる声だった気がする。」
「知ってる？」
「……たぶん。」
「たぶん？」
「俺だって分かんないんだよ。」
「……そっか。」
エレナは悠真が見ている方を見る。
やはり何もない。
「もう一回、呼んでくれたらいいね。」
「何で？」
「今度は誰か分かるかもしれないから。」
「……そうだな。」
二人はしばらく、何もない空間を見ていた。
◇
「開けるな。」
「まだ何もしてないけど。」
「するな。」
「だから、してないって。」
ヘルメスが悠真を睨んでいる。
二人の前には、以前亀裂が現れた場所。
今は何もない。
「また出るかな。」
「出すな。」
「俺が出してるか分かんないだろ。」
「だからだ。」
「……。」
悠真が何もない空間へ手を伸ばす。
その手首を、ヘルメスが掴んだ。
「触るな。」
「何もないじゃん。」
「何もないところから風が吹くのか？」
「……。」
悠真の手が止まる。
確かに。
あの日。
亀裂の向こうから風が吹いた。
「向こうから来たのかな。」
「分からん。」
「向こうって、どこ？」
「知らん。」
「……みんな知らないこと多いよな。」
「お前に言われたくない。」
「俺は記憶ないんだから仕方ないだろ。」
「便利だな。」
「便利じゃないよ。困ってんだから。」
悠真が手を引く。
ヘルメスはもう一度、何もない空間へ視線を戻した。
「さっき。」
「何だ。」
「誰かに呼ばれた気がした。」
ヘルメスの目が悠真へ向く。
「どこから。」
「分かんない。」
「声は？」
「女の人……だったと思う。」
「……。」
「何？」
「別に。」
「絶対なんかあるじゃん。」
「ない。」
「今、間があっただろ。」
「気のせいだ。」
悠真がじっとヘルメスを見る。
「何だ。」
「嘘下手だね。」
「お前を遠くへ飛ばすぞ。」
「またそれかよ。」
エレナが悠真の服を引いた。
「行こ。」
「何で俺が怒られてんの？」
「悠真だから。」
「どういう意味？」
「分かんない。」
「最近、それ使えば何でも済むと思ってない？」
「うん。」
「思ってるんだ。」
二人が歩いていく。
ヘルメスはその背中を見送った。
「……。」
そして。
もう一度。
亀裂が現れた場所を見る。
悠真を呼んだ。
女の声。
ヘルメスは何も言わなかった。
◇
「悠真。」
「何？」
飛んできたものを、悠真が片手で掴んだ。
「……木剣？」
「ああ。」
草薙は、もう一本の木剣を肩へ乗せている。
「何すんの？」
「振れ。」
「教えてくれないの？」
「必要あんのか？」
「あるだろ。」
「じゃあ教えてやる。」
「……急だな。」
草薙が木剣を構えた。
「構えろ。」
「どうやって。」
「好きにしろ。」
「教える気ないだろ。」
「ある。」
「絶対ない。」
文句を言いながら、悠真が木剣を握る。
「……。」
右足が動いた。
左足が僅かに開く。
腰が落ちる。
木剣が自然に身体の前へ収まった。
「……何で。」
「何が。」
「構え方。」
悠真は自分の手を見る。
「知らないのに。」
木剣を握り直す。
「これが、一番しっくりくる。」
「そうか。」
草薙の声から、僅かに気の抜けた調子が消えた。
「じゃあ、いくぞ。」
カンッ！
「っ！」
木剣と木剣がぶつかった。
悠真が受けている。
自分でも驚いた顔で。
「もう一回。」
カンッ！
二撃目も受ける。
三撃目。
今度は身体を横へずらして避けた。
「……何だよ、これ。」
「俺に聞くな。」
「お前がやってんだろ！」
「次。」
「待てって！」
草薙が踏み込む。
悠真の足が下がる。
木剣が目の前を通過した。
「……。」
また。
考えるより先に身体が動いた。
草薙が一度、距離を取る。
「もう一回。」
「まだやんの？」
「嫌ならやめるか？」
「やるよ。」
悠真が木剣を握り直した。
少し離れた場所。
エレナが三本足の木馬を胸に抱きながら、二人を見ていた。
「……。」
悠真が戦っている。
怖くはない。
それどころか。
初めて見るはずなのに。
木剣を持つ悠真の姿が、なぜか見慣れているような気がした。
草薙が踏み込む。
「……っ。」
その瞬間。
視えた。
草薙の木剣が。
悠真の肩へ振り下ろされる。
「悠真！」
エレナが立ち上がる。
「右に跳んで！」
その声が届いた瞬間、悠真は右へ跳ねた。
草薙の目がエレナへ向く。
――右。
当然。
草薙にも聞こえている。
振り下ろしかけた木剣の軌道が変わった。
「もう一歩！」
悠真がさらに右へ跳ねる。
ブンッ――！
木剣が、悠真のいた場所を薙いだ。
草薙はそのまま地面を蹴り、悠真を追う。
「左！」
悠真が左へ跳ぶ。
草薙も即座に軌道を変える。
「下がって！」
一歩。
「止まって！」
悠真がピタリと止まった。
その鼻先、僅か数センチを木剣が通り過ぎる。
「前！」
「っ！」
悠真が踏み込んだ。
草薙の懐。
木剣を突き出す。
カンッ！
草薙が弾いた。
悠真の木剣が宙を舞い、地面へ落ちる。
「……負けた。」
「当たり前だ。」
「ちょっとくらい褒めろよ。」
「何を。」
「結構頑張っただろ。」
「お前より。」
草薙がエレナを見る。
「そっちだ。」
「……私？」
「ああ。」
エレナが木馬を抱えたまま、自分を指差す。
「今の。」
草薙が木剣を肩へ乗せた。
「見えてたのか？」
「……。」
「エレナ？」
悠真も見る。
エレナは少し戸惑いながら、自分の目に触れた。
「最初は。」
「うん。」
「悠真が叩かれるところが視えた。」
「……。」
「それで、右に跳んでって言ったら。」
エレナが草薙を見る。
「草薙が違う動きした。」
「ああ。」
「そしたら。」
エレナが僅かに眉を寄せる。
「それも視えた。」
「その次も？」
「うん。」
「俺がお前の声を聞いて、動きを変えるところも？」
「……うん。」
「……。」
草薙が黙った。
「何？」
「いや。」
「何か変？」
「十分変だ。」
「……。」
エレナが少し頬を膨らませる。
「それより。」
草薙が悠真を見る。
「お前。」
「何？」
「何で全部従った。」
「……？」
「右。もう一歩。左。下がれ。止まれ。前。」
草薙が木剣で悠真を指す。
「俺がお前を狙ってんだぞ。」
「……。」
「一回くらい、何でって思わなかったのか？」
「……。」
悠真がエレナを見る。
そこで初めて気づいた。
なぜ右なのか。
なぜ止まるのか。
エレナに何が分かっているのか。
一度も考えなかった。
「……分かんない。」
「またそれか。」
「だって。」
悠真は少し考えた。
そして。
「エレナが、そう言ったから。」
「……。」
エレナの目が僅かに大きくなる。
「だから動いた。」
草薙は二人を見た。
何も覚えていない。
それなのに。
「頭は忘れてても。」
木剣を肩へ乗せる。
「残ってるもんは、あるみてぇだな。」
◇
訓練が終わっても。
エレナは少し離れた場所に座っていた。
膝の上には、三本足の木馬。
向こうでは悠真が草薙と話している。
ヘルメスもいる。
何人かの還れなかった者達まで集まっていた。
悠真が笑った。
「……。」
エレナも少しだけ笑う。
楽しそう。
悠真が笑っている。
それは嬉しい。
なのに。
「……。」
木馬を持つ手に、少し力が入った。
「壊れるわよ。」
「っ！」
エレナが顔を上げる。
目元を布で覆ったメデューサが立っていた。
「何が？」
「それ。」
「……？」
自分の手を見る。
「あ。」
木馬を強く握っていた。
エレナは慌てて力を抜く。
「ごめんね。」
「馬に謝るのね。」
「だって、大事なものだから。」
「そう。」
メデューサはエレナの隣へ、少し距離を空けて座った。
「行かないの？」
「どこに？」
「あそこ。」
悠真達。
「……いい。」
「どうして？」
「悠真、楽しそうだから。」
「なら、あなたも行けばいいでしょう。」
「……。」
エレナは答えない。
「行きたくない？」
「分かんない。」
「そう。」
「……でも。」
エレナが悠真を見る。
「嬉しいの。」
「何が？」
「悠真が笑ってるの。」
「……。」
「嬉しいんだけど。」
少しだけ眉を寄せる。
「ちょっと嫌。」
「……そう。」
「変？」
「いいえ。」
「じゃあ、何？」
「知らないわ。」
「メデューサも？」
「ええ。」
「……みんな、分かんないばっかり。」
「分からないものなんて、いくらでもあるわ。」
「……。」
エレナは木馬の背中を指で撫でた。
「変なの。」
「なら、覚えておけば？」
「何を？」
「今の気持ち。」
エレナが顔を上げる。
「分からないなら、無理に名前をつけなくていい。」
メデューサは目元を覆ったまま、悠真達の方へ顔を向けた。
「いつか、分かる時が来るかもしれないでしょう。」
「……うん。」
エレナも悠真を見る。
まだ笑っている。
嬉しい。
でも。
少しだけ嫌。
その理由を。
エレナはまだ知らなかった。
◇
夜。
「エレナ。」
「なに？」
顔を上げると、悠真が小さな包みを差し出していた。
「これ。」
「なに？」
「もらった。」
「誰に？」
「知らない人。」
「知らない人から、もらったの？」
「ここ、知らない奴ばっかりだろ。」
「……それもそうだね。」
エレナが包みを開く。
中には、小さな焼き菓子が一つ。
「食べていいの？」
「ああ。」
「悠真は？」
「俺はいい。」
「食べた？」
「……。」
「悠真？」
「一個しか、もらってない。」
「……。」
エレナは焼き菓子を見る。
それから。
悠真を見る。
「じゃあ、半分。」
「いいよ。」
「半分。」
「エレナが食べろって。」
「半分。」
「……分かったよ。」
エレナが焼き菓子を二つに割る。
右。
左。
見比べて。
少しだけ大きい方を悠真へ差し出した。
「はい。」
「そっち大きくない？」
「同じ。」
「絶対違う。」
「同じなの。」
「……。」
「早く。」
「はいはい。」
二人で食べる。
「……おいしい。」
「うん。」
「……。」
エレナが笑った。
「何？」
「なんでもない。」
「今日、それ多くない？」
「そう？」
「そう。」
「じゃあ、なんでもある。」
「何だよ。」
「分かんない。」
「結局それかよ。」
悠真が笑う。
エレナも笑った。
昼間。
胸の中にあった変な気持ちは。
もう。
どこにもなかった。
「悠真。」
「ん？」
「手。」
「また？」
「うん。」
「何で？」
「……分かんない。」
「便利だな、それ。」
「いいから。」
エレナが手を差し出す。
悠真も、その手を握った。
「……。」
その瞬間。
悠真の顔から笑みが消えた。
「悠真？」
声。
また。
聞こえた。
遠い。
とても遠い場所から。
『――悠真さん。』
「……。」
悠真が何もない場所を見る。
「また？」
「……うん。」
エレナも同じ場所を見る。
「誰？」
「分かんない。」
そう答えた。
はずだった。
なのに。
胸の奥から。
一つの名前が浮かび上がる。
知らない。
覚えていない。
会ったことすらないはずなのに。
「……大蛇。」
「え？」
エレナが悠真を見る。
「おろち？」
「……。」
悠真自身が。
一番戸惑っていた。
「誰？」
「……分かんない。」
何もない空間から目を離せない。
「分かんないけど。」
胸元を握る。
「俺。」
「この人を知ってる。」
◇
「そうか。」
神代が短く答えた。
その前には草薙。
壁際にはヘルメスがいる。
「エレナは、俺の動きを先に読んだ。」
「ああ。」
「悠真は考えずに従った。」
「ああ。」
「驚かねぇのか？」
「なぜだ。」
「……お前、本当に可愛げねぇな。」
「今更か。」
「今更だな。」
ヘルメスが壁から背を離した。
「それだけじゃない。」
神代の視線が向く。
「悠真が声を聞いた。」
「……。」
「女の声だ。亀裂の向こうからかは分からない。」
ヘルメスが続ける。
「だが、知っている声だと言っていた。」
「名前は？」
「大蛇。」
「……。」
神代の表情が。
初めて。
僅かに変わった。
「自分で？」
「ああ。」
「誰なのかは覚えていない。」
「……そうか。」
神代が目を閉じる。
時間は戻った。
記憶も消えた。
出会いも。
戦いも。
交わした言葉も。
築いた関係も。
なかったことになった。
それでも。
エレナは。
悠真の先を視る。
悠真は。
その声を疑わない。
そして。
消えたはずの誰かを。
名前だけで。
呼んだ。
「神代。」
草薙が呼ぶ。
「何だ。」
「何考えてる。」
「……。」
神代がゆっくりと目を開いた。
「記憶だけか。」
「……あ？」
「消えたのは。」
誰も答えなかった。
神代は。
悠真とエレナがいる方を。
静かに見つめていた。
