第34話 巻き戻る世界
その涙が。
ゆっくりと。
上へ。
戻り始めた。
「……。」
誰も。
声を出せなかった。
涙は。
エレナの顎へ戻る。
頬を伝い。
黄金に輝く瞳へ。
吸い込まれていく。
カチ。
黄金の文字盤が。
止まった。
一つ。
二つ。
三つ。
エレナを取り囲んでいた全ての文字盤が。
同じ時刻を指す。
そして。
カチ。
逆へ。
動いた。
「……始まる。」
神代が呟く。
天照が振り返る。
「何が――」
ゴォン――。
低い音が。
世界の底から響いた。
「っ！？」
地面が揺れる。
違う。
地面ではない。
空も。
森も。
門も。
世界そのものが。
震えている。
「総員、門から離れろ！！」
天照が叫ぶ。
だが。
兵士達は動けない。
「身体が……！」
「動かない！」
「天照様！！」
止まっている。
兵士達だけではない。
大蛇も。
ヒュプノスも。
オリオンも。
身体が。
その瞬間に縫い付けられたように。
動かない。
「……。」
大蛇の瞳だけが。
エレナを見る。
黄金の光の中心。
エレナが立っている。
その視線の先には。
悠真。
ドンッ！！
門が。
最後に一度。
大きく揺れた。
「――あああああああああッ！！」
悠真の身体が折れる。
「……。」
エレナの唇が震えた。
「待ってて。」
小さな声。
「絶対に。」
「迎えに行くから。」
カチ。
音。
次の瞬間。
悠真の折れた腕が。
戻った。
再生ではない。
「……？」
大蛇の目が見開かれる。
折れる前へ。
戻っている。
流れ落ちた血が。
地面から浮かぶ。
一滴。
また一滴。
空中を昇り。
悠真の身体へ。
戻っていく。
「これは……。」
ヒュプノスが呟く。
門が。
動いた。
先ほどとは。
逆へ。
悠真の脚が。
門から吐き出される。
左脚。
右脚。
左腕。
右腕。
「……！」
エレナの瞳が見開かれる。
悠真が。
門から。
戻ってくる。
「悠真……。」
英雄達の手が。
勝手に動く。
違う。
動かされている。
悠真の身体を受け止める。
持ち上げる。
門から遠ざかる。
先ほど歩いた道を。
後ろ向きに。
寸分違わず。
戻っていく。
「……。」
エレナが。
一歩。
悠真へ踏み出そうとする。
動けない。
「悠真！」
手を伸ばす。
届かない。
ヒュプノスの銃口から。
白い煙が戻る。
弾丸が。
悠真の身体から抜け。
銃口へ吸い込まれる。
パンッ。
逆さまの銃声。
悠真の瞳が開く。
「……エレナ？」
「悠真！」
ほんの一瞬。
二人の目が合った。
悠真には。
何が起きているのか分からない。
エレナには。
分かっている。
これが。
最後かもしれない。
この悠真と。
目を合わせられる。
最後。
「……ごめん。」
悠真の眉が動く。
「エレ……。」
言葉が。
口の中へ戻っていく。
「忘れちゃうかもしれない。」
エレナは。
泣きながら笑った。
「でも。」
「絶対に。」
「会いに行くから。」
悠真が遠ざかる。
「だから。」
「待ってて。」
届かないと分かっていても。
手を伸ばす。
「悠真！！」
悠真の姿が。
光の向こうへ消えた。
◇
そこから。
世界は。
一気に巻き戻り始めた。
崩れた門の一部が。
空へ舞い上がる。
破片が集まり。
元の形へ戻る。
兵士達の傷が消える。
地面に染み込んだ血が。
身体へ戻る。
折れた武器が繋がる。
焼けた大地に。
草が戻る。
倒れた木々が立ち上がる。
折れた枝が幹へ戻る。
落ち葉が。
地面から空へ舞い。
枝へ戻っていく。
怪異の死骸が動く。
裂かれた身体が繋がる。
斬り落とされた首が戻る。
立ち上がり。
後ろ向きに。
森の奥へ消えていく。
戦場が。
戦場になる前へ。
戻っていく。
村では。
直された家が崩れる。
違う。
壊された瞬間へ戻り。
さらに。
壊される前へ。
壁が立つ。
屋根が戻る。
窓が嵌まる。
逃げていた人々が。
家へ戻っていく。
泣いていた子供の涙が。
目へ戻る。
傷が消える。
笑顔が。
まだ何も知らなかった顔へ戻る。
時間が。
戻る。
一日。
二日。
三日。
森を歩いた足跡が消える。
焚き火の灰が薪へ戻る。
吐いた息が。
口へ戻る。
交わした言葉が。
消えていく。
悠真と。
エレナが歩いた道。
二人が並んだ時間。
大蛇と過ごした日々。
ヒュプノスとの旅。
怪異との戦い。
一つ。
また一つ。
無かったことになっていく。
◇
神代は。
立っていた。
「……。」
周囲の全てが。
猛烈な速度で逆行している。
天照が消える。
大蛇が消える。
ヒュプノスが消える。
オリオンが消える。
兵士達が消える。
門が。
遠ざかっていく。
それでも。
神代だけは。
エレナを見ていた。
黄金の光の中。
エレナの身体が。
少しずつ変わっていく。
背が縮む。
腕が細くなる。
髪が短くなる。
顔から。
大人びた輪郭が消えていく。
十七歳。
十六歳。
十五歳。
十四歳。
時間を戻した分だけ。
エレナ自身の時間も。
奪われていく。
「……。」
神代は。
その光景を知っていた。
ずっと昔。
同じ黄金の光を。
見たことがある。
あの時。
神代は願った。
リディアを救ってほしいと。
世界ではなく。
一人を。
選んでほしいと。
だが。
結果は。
違った。
「……クロノス。」
神代の声だけが。
逆行する世界の中を。
真っ直ぐ進む。
エレナには。
もう届かない。
それでも。
神代は言った。
「二回目だ。」
黄金の瞳が。
一瞬だけ。
神代を見る。
神代は。
僅かに笑った。
「今度こそ。」
「間違えるなよ。」
黄金の光が。
世界を呑み込んだ。
◇
――音。
水の音だった。
ぽちゃん。
「……。」
エレナが。
目を開けた。
空。
見覚えのある空。
「……。」
身体を起こす。
頭が。
ぼんやりしている。
「ここ……。」
何をしていた？
分からない。
どうして。
ここにいる？
分からない。
誰といた？
分からない。
「……。」
立ち上がろうとして。
違和感。
「え……？」
地面が。
近い。
手を見る。
小さい。
腕も。
細い。
「何……？」
立ち上がる。
服が。
身体に合っていない。
足元に。
水溜まりがあった。
覗き込む。
「……。」
幼い少女が。
こちらを見ている。
エレナだった。
「……私？」
頬へ触れる。
水面の少女も。
同じ場所へ触れる。
「小さい……。」
記憶を探す。
何もない。
さっきまで。
何をしていたのか。
どこにいたのか。
誰といたのか。
何も。
思い出せない。
「……。」
なのに。
胸が。
苦しい。
何か。
とても大切なものを。
失くした気がする。
「……誰？」
涙が。
突然。
溢れた。
「何で……。」
分からない。
悲しい理由が。
分からない。
エレナは。
胸元を握る。
その時。
――護る。
「……。」
頭ではない。
胸の奥。
もっと深い場所。
そこに。
一つだけ。
残っていた。
――護る。
「……誰を？」
分からない。
名前も。
顔も。
声も。
何一つ。
思い出せない。
それなのに。
胸の奥に。
確かに誰かがいる。
知らない誰か。
忘れてしまった誰か。
でも。
何よりも大切だった。
そんな気がする。
「……。」
エレナは。
目元を拭った。
「会わなきゃ。」
理由なんて。
分からない。
どこにいるのかも。
分からない。
誰なのかすら。
分からない。
それでも。
会わなければならない。
そして。
その人を。
護らなければならない。
その意思だけが。
消えずに残っている。
「……どこ？」
周囲を見る。
その時。
遠くに。
見覚えのある場所が見えた。
「……。」
どうして知っているのか。
分からない。
でも。
身体が知っている。
エレナは。
走り出した。
小さな脚で。
走る。
転びそうになる。
それでも。
止まらない。
誰なのか。
知らない。
何歳なのかも。
どんな人なのかも。
分からない。
名前さえ。
知らない。
それでも。
会いたい。
会わなければ。
そんな気がした。
いや。
違う。
会いたい。
理由なんて。
それだけでよかった。
エレナは。
走った。
名前も知らない。
顔も知らない。
それでも。
胸の奥に残った。
たった一つの意思だけを信じて。
今度は。
自分が。
あの人を見つけるために。
