18．魔法
エレンのディアとの会話に、（）を付けました。
本を読み終わって、ふぅ、と一息ついた。床に座って読んでいたせいで、お尻が痛い。
『クラウス』という名前が多いのは、五千年前の勇者の名前だったからか。でも、勇者も大変そうだな……女神の加護を受けたからって、生まれた頃から戦争のために育てられて、その強さ故に一人生き残って戦ったり、最期まで女神の言いなりと言うか……私には可哀想に見えた。
ところで、四体の悪魔は、集まったらかなり凶悪だ。青の悪魔が単身戦場に乗り込んだように、一人ひとりが強いんだろうな。
最後の章で、闇の竜が出てきたけど、どうも自分の事とは思えない。私が覚えていないだけかもしれないが……結局はいつも、私は何者か、という自問に、分からない、という答えに至ってしまうのだ……。
（そう言えば、「黒の悪魔」が出てきたけど、ディアの事？）
『そうです。…ぁぁ、あの時、私があの場に残っていれば…』
（そうなんだ。じゃあディアは5000歳以上……。）
『しかし、エルーシア様。この本に書かれている事は真実とは違います。』
年齢には触れないらしい。
（…私もそう思う。5000年も前の事だし。最後の作戦は、生存者ゼロだし。
日付だけが細かくて、ほかは捏造と脚色がほとんどだろうね。これ、「戦記」とは言えないと思う。）
ふと、窓の外を見ると、西の空が茜に染まっていた。
まずい、門限！
孤児院には5時前には帰れと言われている。それを過ぎると怒られるらしい。14歳で失踪する予定があるので、それまで『目立たない子』を演じていたい。急いで帰ろう。
本棚から適当に３冊、「人魔大戦争」に関する本を抜き取り、貸し出しのカウンターで借りた。
孤児院を目指して街を走る。
『エルーシア様、私が送りましょう。』
（いや、大丈夫。自分で走れる！）
『………』
礼拝堂と修道院を駆け抜け、息を切らして孤児院へたどり着くと、アリア先生が待っていた。
「エレン？」
「……はい」
……たっぷりと叱られた。間に合わなかったっぽい。
でも、反省の素振りを見せたら、「まぁ、急いでいた様だし。」と言ってあっさり許してくれた。しかし次は無いとの事。……気を付けよう。
……………………………………………………
風呂から上がった後、明日の提出物を片付け、今日借りた本を読み始めた。
【五千年前を振り返る|《人魔大戦争の記憶》】
【人魔大戦争〜最終決戦〜】
【光の勇者クラウスと闇の竜エルーシャ】
………………
つい勢いで一気に読んでしまったが、空が明るくなってきている。しかし眠気は無い。
放課後に読んだのも含め、どれも同じような内容だった。……同じ出来事について綴ってあるから、それは当然か。少しずつ違う点もあったが、どれも女神ソフィスが勇者クラウスに力を与えて、魔族に抗い、勇者の生まれ故郷で闇の竜を封印する……というような感じだ。
『闇の竜』……どの本にも出てきたが、その名前が書かれていたのは、最後に読んだ【光の勇者クラウスと闇の竜エルーシャ】のみだ。そもそも私は『エルーシャ』ではなく『エルーシア』である。響きは非常に似ている。五千年前の事だし、聞き間違いなどで違ってしまったのだろうか。
……いや、もういいや。とにかく寝ないと。
『エルーシア様。』
（何？）
『魔術修行の時間です。』
（……分かった…行ってくる。）
のろのろとベッドから降り、着替えて修道院の中庭へ向かった。
……………………………………………………
「おはようございます。」
「おお、エレン君、おはよう。今日は、君に魔法の発動を教えようと思うのだ。」
「本当ですか！？」
ついに来たか、いつ魔法を使えるのかと待ち焦がれていたところだ。
「ああ、最近は魔力量の操作が大分円滑になってきたのでな。」
「ありがとうございます！」
やったー！ククク、とても楽しみだ。いつかディアみたいに黒い玉とか打ち出せるようになるかな？……おっと、私らしくない、ついはしゃいでしまった。でも、楽しみなものは楽しみなのである。
「ほっほっほ、嬉しそうだな、エレン君。」
「嬉しいです。」
「そうかそうか。では、まずは適性のある属性を調べようかの。このやり方は、かなり効率が悪いのだが、ここには魔水晶が無いのでな…エレン君は見たところ魔力量の容量が大きいから大丈夫だろう。気分が悪くなったら直ぐに言ってくれ。」
適性？そんなものがあるのか。適性がなければ、使えない魔法があるとか？そして、魔水晶は使わないらしい。それは私にとって好都合だ。
「いいかい、エレン君よ、まずは、いつもの様に魔力量で小さな球体を作ってみなさい。」
「はい…こうですか？」
「そうそう、その球体が感じられるだろう？それに強く、火をイメージしてみなさい。そして、『炎』と唱えるのだ。」
…感じられるどころか、今日はなんだか魔力量がうっすらと見えるのだが……言われたとおりに、蝋燭の炎をイメージしてみた。
すると、ボゥ、と音を立てて私の手の上で小さな火柱が上がった。
……ちょっとびっくりした。まだ唱えていないのに。
「おお、素晴らしい！なんと、無詠唱か！エレン君は、『火属性』の適性があるようだ！」
自分の魔力量で生み出した炎だからだろうか。熱さは感じなかった。
気が済むまでそれを眺めて、魔力量を空気中に散らすと、火柱は消えた。
「エレン君、君は凄いぞ！初の魔法発動で、無詠唱！これは凄い事なのだ！では、次は水だ！水をイメージして『水』！」
アンドレアス司教が、興奮した様子で私にそう言った。
魔力量で球体を作り、水の玉をイメージ……。
「……『水』」
すると、ぱしゃん、と音がして球体の中心で水が弾け、ふよふよと宙に浮いた。……綺麗だ……この水飲めるかな？
「おお、『水属性』まで……」
なんか、いろいろ言われると恥ずかしいというか、気が散る……。
魔力量を散らすと、今度は水が地面に落ちた。なるほど、『火』は、何かに点けているわけではないし、単なる『現象』だから消える。『水』は『液体』というモノだから消えない、という事か。
「おお、素晴らしい！では、次は風。これは少し難しいぞ。空気の流れ…小さな竜巻をイメージするのだ。そして、『風』。」
「えっと……」
んん？竜巻…こうか？
「『風』」
すると、手の上の球体を中心に、小さな嵐が巻き起こった。巻き上げられた中庭の砂埃が、ビシビシと肌に当たって痛い。
「おおお……なんと。」
中庭が荒れてきたので魔力量を散らした。しかし、風はしばらく止まなかった。イテテ…。
少し時間が経つと、風は自然と消えた。
「エレン君よ、やはり君は魔術の才能がある！通常、魔法の適性は一つか二つだ。そして君は今分かっているだけでも三つ！素晴らしい！」
「ありがとうございます。」
ククク、褒められるのも、悪くないな。
「次は土。土の塊を、イメージしてみなさい。そして、『土』と唱えるのだ。」
「はい」
土…か。少し湿っていて柔らかい…。
「『土』」
目の前に現れる、小さな土塊。先ほどの火、水、風の派手なのとは違い、今回は球体の大きさ通りに出来た。…あまり適していない？
「ほう、なんと、四属性全てが使えるとは…私の目に狂いは無かった！」
「アンドレアス司教様、属性の適性が無くても、魔法の発動は可能なのですか？」
「いい質問だね。一応、可能だ。ただ、その場合、消費する魔力量と比べて、効果が少なくなってしまうのだよ。」
「そうなのですか。」
「普通は球体と同じ体積の魔法が発動するから、エレン君は四属性全てに適性があり、その中でも火と風が得意なんだね。」
「では、最後は光だ。君も明るく輝くものは見た事があるだろう？その光をイメージして、『光』だ。」
『光』は、あまり自信無いが……。
「『光』……」
………あれ？だめ？今度はもう少し大きな球体で……。
「『光』」
……何も起きない。適性がない？
「司教様……」
「出来なくても大丈夫。元々『光属性』の適性者は少ないからね。それにしても君は凄い。四属性を自在に操れるとなると、もう天才の域だ。今日は疲れただろう。」
「司教様、『闇属性』はやらないのですか？」と聞きそうになり、その言葉を呑み込んだ。…どうせ、闇は女神様の敵だから、とか言ってやらないんだろう。それに『闇魔法Lv.７』あるし。『火属性』と同じ様に、詠唱を知らなくても、無詠唱でも、出来る気がする。
「ただし、魔法は絶対に、ここ以外では使わないように。約束できるかね？」
「はい。わかりました。」
「よし、どこか具合いの悪いところはないかね？」
「無いです。」
「ほっほっほ、それは良かった。今朝の修行はこれで終わるとしよう。」
「ありがとうございました。」
火の魔法が無詠唱で出来るなら、『水』と言いながら火の魔法を発動してみたらどうなるのだろう。すごい気になる。ちょっとやってみたい。
