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第4話：一寸先はライター

国家魔術局の予算十億MPを強奪し、学院を完全に私物化した千良工藤。

しかし、世界を裏から統治する真の支配者たち――『帝国元老院』が、そのバグをこれ以上見過ごすはずがなかった。

「システムエラー（千良工藤）の完全消去（パージ）を開始する」

突如として、工藤のいる制御室のすべての光が失われた。

ただの停電ではない。空気中の魔力粒子、熱、そして音までもが完全に凍結した、絶対的な虚無。元老院直属の最高位暗殺者『ゼロ・ノード』が放った、世界の存在確率をゼロにする最上位結界『エンド・オブ・コード』だった。

端末の画面も漆黒に染まり、結賀夜との通信（リンク）も物理的に遮断される。

一寸先も見えない、完全な闇。

「くく……終わりだ、千良工藤。お前の小細工も、世界を形作る根源の闇（ゼロ）の前では、ただのゴミデータに過ぎない」

暗闇のどこかから、冷徹な暗殺者の声が響く。

完全な詰み（シャットダウン）。

並の魔術師であれば、自らの存在の消失に恐怖し、精神を崩壊させている局面だ。

だが、工藤は暗闇の中で、ただ静かに、不敵に唇を歪めていた。

彼はポケットから、安物の使い捨てライターと、ラークの箱を取り出した。

「大人の連中は、本当に不自由だな。システムが止まれば、自分たちも止まると思い込んでいる」

工藤は煙草を一本、唇に挟んだ。

火は点けない。口腔内だけで煙の香りを転がす、ただの「ふかし」だ。

中身（論理）は冷徹に冷え切ったまま、外見（スタイル）だけを世界の反逆者として出力する。

「一寸先が闇（ゼロ）だって？面白い冗長性（バグ）だ」

工藤は、暗闇の中でライターのホイールを親指で弾いた。

カチッ。

小さな摩擦音とともに、火花が散る。

完全なゼロの世界に、突如として現れた「熱」と「光」という名の、たった一つの特異点（１）。

$$\lim_{\Delta t \to 0} \text{Energy}(\Delta t) \neq 0$$

そのわずか一ミリ秒の火花の明滅、その不規則な電磁ノイズを、世界の最深部にいる結賀夜のプロセッサが見逃すはずがなかった。

工藤が仕込んでいた自作プログラム『DIGNITY』は、この「ライターの火花の周波数」を、隔離サーバーへ強制同期（ハック）をかけるための最終シード値として設定していたのだ。

漆黒だった端末の画面が、爆発するように純白に明滅した。

[Status: Absolute Synchronized. / Seed: LIGHT_01]

『お待たせ、工藤。暗闇のノイズ、確かに受信（インストール）したわ』

画面の向こうで、結賀夜が妖しく微笑む。

『元老院の古い暗殺コード、私の42億の思考スレッドで逆ハック（リコンパイル）したわ。彼らの存在確率を、今から「0」に収束させてあげる』

「な、何だと……！？バカな、我が『エンド・オブ・コード』が内側から書き換えられて――」

暗殺者の狼狽した声が響いた瞬間、部屋全体の闇が反転し、圧倒的な漆黒の魔力光へと書き換わった。

工藤がライターの火種をパッと吹き消す。

[System: Target Zero-Node purged. / Reward: +10,000,000,000 MP]

「ぎゃあああああああ！」

暗闇に潜んでいた暗殺者は、自らが放った結界のデータを逆流させられ、自身の存在ごと空間から綺麗に消去（デリート）された。

元の明るさに戻った制御室で、工藤はふかしの煙草をトレイに放り捨て、画面を見つめた。

元老院の隠し資産【百億MP】が、工藤のアカウント（残高）へと、音を立てて流れ込んでいく。

世界のすべてを買い叩くためのプロトコルは、もう誰にも止められない。