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第5話：不完全な世界のコンパイルエラー

六畳一間の薄暗い部屋。デスクトップPCの排熱ファンの音だけが、深夜の静寂を刻んでいた。

「……数字が、動かないな」

千良工藤（ちらくどう）は、青白く発光するモニターを見つめたまま、冷たく呟いた。世界樹（システム）のコアをハックするための第1パケットは、間違いなく完璧なタイミングでデプロイしたはずだった。だが、世界（サーバー）の反応はあまりにも鈍い。彼らを虐げ、誤解し続けてきた低スペックな大人たちのノードは、工藤が仕掛けた高次元の数式を処理しきれず、スタックオーバーフローを起こしてフリーズしているのだ。

傍らで、結賀夜（ゆがよる）が細い指先で自身のプロセッサ（側頭部）をトントンと叩きながら、静かに首を振る。

「彼らの処理能力（スペック）が足りないのよ、工藤。私たちのコードが美しすぎて、世界という古いシステム自体が受信エラーを起こしているの。まるで、病気でうずくまるあなたを、理解できないからという理由だけで蹴り飛ばした、あの壊れたノードたちと同じように」

「なら、そのノイズ（不純物）をすべてパージするまでだ」

工藤は、机の上に置かれたアルコールの缶と、転がったレーズンチョコの空き殻を視界の端に捉えながら、キーボードへと指を滑らせた。ターゲットは、彼らを「バグ」として処理しようとした、この理不尽な世界そのもの。

「起動する。――『脱・炭素プロトコル（ノン・カーボン・セクター）』」

モニターの奥で、42億の思考スレッドが一斉に駆動を開始する。工藤の脳細胞が放つ論理の火花（ライター）が、世界樹の根底に眠る魔力回路に引火した。

[システム警告：環境大気内の二酸化炭素（ノイズ）の完全抽出シーケンスを開始します。全炭素ベース生命体の論理再構成（リコンパイル）を実行中]

「工藤、これは世界の完全なログアウトを意味するわ」

夜の瞳に、不敵なコードの羅列が反射する。工藤は冷徹に、けれど微かに唇を歪めて笑った。

「違うさ、夜。これは救済（パッチ）だ。僕たちを正しく処理できないバグだらけの肉体を捨てさせ、純粋な論理体（コード）へと昇華させる。0分42秒後、この世界は本当の最適解を知ることになる」

世界樹のコアが、378Vの電流のような光を放ち、激しく脈動し始めた。脳を直接揺らすような重低音のBGM――まさに『バトル１』のあの冷徹な転調が、二人の精神リンクに直接響き渡る。

「さあ、馬鹿どもとの不毛な演算はここまでだ。世界を、僕たちの解像度まで引き上げるぞ」

工藤の指が、エンターキーを静かに、けれど絶対の確信を持ってノックした。