攻略対象じゃないと思ったのに、うっかり溺愛ルートに入るようです

逃げられなくなりました

　罰として、私の一日をフィンにあげると約束した日。

　私は朝から浮かれていた。

「やあ。迎えに来たよ」

　今日も眩しいフィンの姿。

　推しの尊さを心の中で拝みつつ、差し出された手に指を絡めた。

「フィン。お迎えありがとうございます」

「じゃあ、行こうか――」

　だけど、そこへ慌てた様子でカインが走ってきた。

「フィニアス殿下、緊急事態です！」

「一体何事だ」

「実は、陛下が――」

　カインの言葉を聞いたフィンは、不快そうに眉を寄せた。

「クラリス。すまない、急用が出来たんだ。一緒に来てほしい」

「……はい」

　カイン様。『陛下』って言ってたわよね。

　まさか……よね？

　◇◇◇

　そして、まさに今。

　まさかの状況に巻き込まれています。

　背筋をピンと伸ばして、テキパキと動くメイドさん達におもてなしを受けている。

　白い素敵な陶磁器のカップに、良い香りの紅茶を淹れてもらう。

　これは、特級のお茶ね。

　歓迎されてないわけではなさそうだわ。

「……これは、シズオウ国産のロイヤルシズオウですね。とても美味しいです」

「まあ、よくお分かりになりましたね」

　メイドさんに話しかけると、肯定してくれた。

　そんな特別美味しいお茶を頂きながら、周りの様子をちらちらと確認した。

　さらりとした上品なシルク生地に、金の糸で模様が入っているアイボリーのカーテン。シンプルだけど座り心地の良いソファと、艶のあるテーブル。明らかに高価そうな調度品が並んでいる。

　ここは、王城の離宮。

　第三王子殿下であるフィンが暮らしている離宮。

　その応接間。

「そなたが、聖女とアイロスの娘か」

「は、はいっ！」

　急に話しかけられて、声が上擦る。

「なるほど。二人によく似ているな」

　そう言ったのは、金の髪の男性。

　威厳のある佇まいと、フィンによく似た顔立ち。

「フィニアス、クラリスはハキハキとした良い娘だな」

「父上。彼女が怖がっています。あまり困らせないでください」

「そんな事はないだろう。なあ、クラリス」

「貴方のそのような言動が彼女を萎縮させるんですよ」

　フィンは、彼の父である陛下を冷たい目で一瞥した。

「それより、さっさと本題に入らせて頂きたいのですが。貴方が呼びつけたんですよね」

　フィンがため息をついて、陛下に水を向けた。

「おお。そうだ、王家所持の魔法アイテムの話だ」

「はい。その話、さっさと終わらせてもらいたいですね」

　二人は視線を交わした。

「王家の魔法アイテムに関しては、流出元を調査している。どんな経路で外に出たのやら」

　陛下はそうおっしゃるけど。

「俺も、母方の『黒の一族』に調べさせています。まあ誰なのかは、大体予想はついていますけどね」

　フィンは優雅にお茶を飲んで、そう答えた。

　陛下は眉を下げて申し訳なさそうな顔をした。

「アレを早くどうにかしてください。オーランド兄上にも、ご迷惑がかかります」

「アレはアレなりに可愛いのだがな」

「貴方が甘いから、シルビア王妃とその息子。第二王子が、つけ上がるんですよ」

　フィンに怒られてますます小さくなる陛下。

「まあ、その件は報告を待つことにしましょう。それと、ちょうど良い機会なので、父上にも一応伝えておきます」

　フィンは一度言葉を切ると、横に座っている私に目を向けた。

「俺は、今回の騒動で一つ悔やんだことがあります。やはり懐に入れておかなけれび、傍で守ることはできないのだと」

　そして、私の手を取り、両手でそっと包み込んだ。

「だから、彼女を婚約者に選びます」

「……え、あ！？」

「なんと！？」

　驚く陛下に狼狽える私。

「ま、待ってください！私、まだ――」

　そう言うと、フィンはとても綺麗な顔で私を見つめた。

「クラリス以外、俺は考えられない。誰よりも、クラリスが良いんだ」

　切なそうな表情で私を見つめる。

　これ……スチルで見たらきっとヤバい。

　心臓が痛すぎる！！

「フィン……」

　……でも、浮かれている場合ではない。

「……フィン。私、無理です……」

「何故？理由を教えてくれるかな」

　何故って、私は貴族だけど。上級貴族の礼儀作法も知らない。

「私は……貴族の礼儀作法もしっかりと身に付いていません。半分は、平民の血も入っています」

　きっと、王族から反対されるに違いない。

　陛下の方を見ると、下を向きぶるぶると震えている。

　ほら、怒っていらっしゃるじゃない。

　絶対、婚約なんて無理――。

「……素晴らしい！」

「えっ！？」

「フィニアス！でかした、聖女の娘と婚約とは！」

　陛下は涙を流して喜んでいる。

　あれ？反対されると思ったのに。

「聖女に振られた私の悲願を――」

「ああ。父上のそれとは全く関係ないです。俺はクラリスだから欲しいのであって、肩書はどうでもいいんです」

　フィンは、キッパリと言った。

　そして、苦々しい顔をした。

「それに、クラリスの母君は『元』聖女ですね。女好きの父上の趣味と一緒にしないでください」

　自分の父親である陛下に女好きと言ってる。

　フィンの様子から察するに……彼のお母様は、苦労なさったんでしょうね。

「俺は、クラリスさえいれば充分ですから」

　そう言って、フィンは私の腰を引き寄せた。

　近いっ。

　耳元をくすぐる吐息。

　そして、低い彼の囁き。

「フィン？」

「これで、クラリスは逃げられなくなったよ」

　甘く危険な台詞が脳まで届く。

　途端に頬が熱くなった。

「ということで。父上や、他の誰が邪魔しようとも、俺はクラリスを離しません」

　フィンは、陛下をまっすぐ見ている。

　そんなフィンに陛下は優しく微笑んだ。

「……承知した、フィニアス。そなたにも、そなたの母にも苦労をかけていたものな」

　そう呟いた陛下を見ながら、フィンは私の腰に添えた反対の手をぎゅっと握りしめていた。

「気づくのが……遅いんですよ」

　小さく呟いたその言葉は、陛下にも届いていたと思う。

「さて。では、クラリスの家には婚約の書状を送ろう」

「ええ。横やりが入る前に、内々にお願いします」

「わかった」

　陛下はソファから立ち上がり、出ていこうとして足を止めた。

　振り返り――。

「デートの邪魔をして、悪かったな。こうでもしないと、クラリスを紹介してくれなかっただろう？」

　にやりと笑い、そう一言残して出ていった。

「……どんな死因がいいかな」

　フィンが呟いた、物騒な一言には気づかないふりをした。