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平和に生きて欲しい。

　ベッドに仰向けになった私を、シリルの天色の瞳がのぞきんでいる。

　その目に、まさにドキドキした表情の私が映りこんでいた。

「ただ自分の腕の中にオデットを抱きしめ、休息したかった。そうすることで心が癒される。それは自分にとって、とても大きな意味を持つ」

　ふわりと空気の動きを感じ、気が付くとキスをされていた。

　でもそれはやはりあっという間で、横になったシリルに抱き寄せられている。

　まるで綿菓子を食べた後のようだ。

　そのキスはあっという間で、甘く切ない。

　もっとその味を感じたいのに。

　もどかしさとじれったい気持ちが残る。

　だが……。

　その胸に顔を寄せると、規則正しいシリルの鼓動を感じた。

　昼寝さえも有言実行。ちゃんと眠りについている。

　もっと綿菓子を食べたいと、おねだりはできない。

　ねだる？　誰が？　私が？　まさか！

　そもそもそんな、ねだるなんて無理だ……！

　一気に血流がよくなって、体が熱くなってしまい、深呼吸をすることになる。

　シリルの寝息以外は、天幕の布越しに外の喧騒が小さく耳に届く。

　すべてを遮断しているわけではない。だが大きな音を押さえる魔法が、この天幕にはかけられていると、シリルからは聞いていた。

　静まった頭でぼんやり考える。

　私はただそばにいて、こうやってシリルの腕の中にいればいいのか。

　シリルだからなのか。

　それとも男性は皆、こんな考え方をするのか？

　前世の気質が出て、何かしないとダメなんじゃないかしら？と思ってしまうが――。

　無理をしなくていいのだろう。気づいて自分ができることがあればやればいい。

　懸命に何かしなくちゃと慌てる必要はないんだ。きっと。

　そこでそっとシリルの胸に触れる。

　眠っているので、筋肉は弛緩していた。おかげで胸筋がないみたいに柔らかく感じる。

　でも力をぐっと入れたら、私が拳で叩いても、弾き返すぐらい強靭になるはずだ。

　そういえばシリルが十五歳で、騎士として従軍した時。

　私に会ったことがあるとお義母様は言っていた。

　一体いつ会ったのか、聞いてみたいと思っていたことを思い出す。

　セインとの決闘が終わったら、聞いてみよう。

　それにしてもセインは私を取り戻し、何をしたいのだろう？

　もうアビサリーヌは滅びたし、復興なんて無理だ。

　どこか新天地を見つけ、そこで第二のアビサリーヌでも建立するつもりなのか。

　いずれにせよその時、私を祭り上げる必要はないのに。

　セインの名だけで、十分、残された魔族は集まるだろう。

　いや、そんなことはせず、平和に生きて欲しい。

　そんなことを考えていると、いつの間にか瞼が重くなっている。

　シリルから遅れること五分後。

　私も眠りに落ちる。

　そして――。

「シリル様、時間です」

　テトの声に起こされる。

　「分かった」と素早く応じ、シリルはすぐに上体を起こす。

　まだ少し寝惚けた私の額にシリルが「チュッ」とキスをするので、一気に覚醒できた。

「テト、装備を身に着ける」「かしこまりました」

「私も手伝います！」

　こうしてセインとの決闘に向け、シリルの準備が始まった。

　いざとなってもそばにはレウェリンがいてくれる。

　ゆえに機動性を優先し、シリルが身に着けるのは、革製の胴鎧（キュイラス）、籠手（アームブレース）、そして脛当て(レッグアーマー)だ。胴鎧（キュイラス）の心臓のところだけ、甲冑と同じ金属が使われている。

　テトと手分けし、装備を身に着けるのを手伝い、そして手入れの終わった短剣などもベルトへと収めて行く。最後にモンド公爵家の紋章のついた留め具で、はおったマントをとめた。

「ありがとう、オデット。おかげで準備が早めに終わった」

　シリルが黄金の髪を揺らし、綺麗な笑みを浮かべた時。

「シリル総司令官、カイテリアが率いる軍は大幅に撤退です。西の門から多数の魔族が逃げ延びたようなので、追跡を続けます。……いよいよですね」

「ブラウン指揮官。午後、カイテリアが動くことはないと思うが、もしもの時はハビエット指揮官と共に、ミルトンとレダとも連携をとり、動いてい欲しい」

　ブラウン指揮官が「イエス、サー」と背筋を伸ばす。

　レウェリンとキル、マーシャルソンが現れ、ミルトンとレダもやって来た。

　ハビエット指揮官は西の門から部下を連れ、魔族の追跡に加わっている。

「では後は任せたぞ」

　キリッとした表情のシリルが、集まったみんなの顔を見た。