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死の街

不死者と呼ばれるのもがいる。

いわゆるアンデットだ。

これは作品によって強弱があるが大抵に言える事が一つある。

それは不死者によって殺された者は同じく不死者になると言う物だ。

「かなりいますね。どうしますか」

今俺達は現代日本にいる。

駅の裏手の雑居ビルが並ぶ中、こちらに気づいたのからわらわらと人が集まってくる。

ただ言えるのはそれがみな死んでいる事だ。

「あそこに電柱がある。そいつを登って屋根伝いに行こう」

それほど広くない道にゾンビどもが群がって向かってくる。

毎度思うがどうして連中は共食いしないんだろうか。

人を襲って殺して食っている奴がこっちに気づいて襲い掛かって来て、食われてたやつも立ち上がって襲って来る。

そのくせそうなると共食いしない。

おかしいような。

お前死んでたやつ食ってただろ。

なのにどうしてそいつが起き上がってら食わないんだよ。

そして不死者の特徴の1つとして、しぶとさがある。

だがこっちには神聖魔法特化のシスターがいる。

「死者の浄化はお任せください。さまよえる魂に救いを与えるのもまた我ら正道教会の務めです」

その言葉に嘘はないだろう。

実際リッシュは女神の敬虔な信徒だ。

神聖魔法の威力は女神への信仰心が大きい。

そしてアイメルが言うにはリッシュ以上の神聖魔法の使い手はそれこそ聖女か大司教くらいらしい。

「しかし邪魔ですね。くさいし」

そしてこのセリフである。

俺の記憶ではこの娘さんは聖職者だったはずなんだが。

「い、いえ、違いますよ！可哀そうだなとか思いますよ！」

「うん、そうだね」

なんというか連中を見る目が本当に邪魔なゴミを見るかのようなんだ。

「いえいえ、その、死んだら終わりですから。例え生前どんな人であろうとも、死んだら終わりです。ですからアレは人を襲うはただの魔物です」

「そうだね。いや別に非難しているわけじゃないんだ。逆に感心してるんだよ」

こういう状況でお約束の魔法がある。

死者を倒すのではなく浄化する、いわゆる死者浄化（ターンアンデッド）の魔法がある。

だが魔力の消費が多い。

だからリッシュはそっちを選ばない。

それはいいんだ。

言ってる事は正しいしそれにどうこう言うつもりもない。

「全ての物は地に帰る。灰化（アッシュ）」

リッシュの手のひらから溢れた光を浴びると連中はボシュッと変な音を立てて灰になって崩れ落ちる。

光を浴びた全てが。

その距離およそ五十メート程か。

「さあ今のうちに」

電柱を登り三階建てのビルへと飛び移りそのまま非常階段で屋上へ。

下を見るとゾンビ共が俺達を求めてウロウロしている。

「もうすぐ日が暮れる。あのピンクの看板がある建物へ行こう。あそこなら泊まれるはずだ」

大きくホテルとかいてある。

ただしラブホだが。

こんな状況でなければ俺とリッシュで入ったら事案になるだろう。

「ラブホと言うやつですね。2代目勇者様がよく利用していたとおっしゃったと残されてます」

「何やってんだよ2代目」

2代目勇者の馬鹿話を聞きながらラブホを目指す。

いくつもの建物の屋根を飛び移った。

レベルを上げたおかげか、助走をつけると5メートルくらいなら飛ぶ事が出来ようになっていた。

ラブホの屋上に到着すると下の階の窓を割って侵入する。

安っぽい内装に薄暗い部屋。

警戒しながら部屋を調べるが誰もいなかった。

あれた様子はなく入り口には鍵がかかっている。

だがベッドがあり、テレビがあり、冷蔵庫には飲み物。

「お、おお」

リッシュは物珍しそうにテレビのリモコンをいじっている。

電気はまだ生きているのはありがたい。

「カイさんカイさん。この人達は何を持ってるんですか」

テレビに映っているのは何かのドラマらしく、サラリーマン達がスマホを片手に歩いていた。

「スマホって呼ばれてる情報端末だ。会話したりメッセージをやりとりしたり掲示板のような場所をみたり書き込んだり他にも色々出来る」

「それは携帯電話とは違うのですか」

「携帯を知ってるのか」

「はい。使徒様が話された事は教会で細かく記録されています。テレビやゲーム機なども知ってますよ」

これはアレか。

日本人が異世界に文化を持ち込んで俺スゲーをやっているのか。

いや、むしろ余計な物を持ち込んでいる気がする。

「そうか。スマホは携帯が進化した物と考えていい」

俺としては最新のスマホに魅力を感じない。

カメラの解像度が上がったとかどうでもいいし。

次々と新しいものが登場しても大して変わっていないのに値段は高い。

どうやら俺が死んでから十年が経過しているらしいがその間スマホは何度も進化していた。

だがどこが変わったのか正直分からん。

写真の加工が出来るとかどうでもいい。

「そうですか。この人達はスマホを見ながら歩いてますけど危なくないんですか」

歩きスマホと言うやつだ。

「危ないに決まってるだろ。前見てないんだから」

「ならどうしてそんな事を。そこまで注意して見ていないといけない物ですか」

「いや、馬鹿だからだよ」

これが単純明快な答えだ。

「気になる事があるなら落ち着いてから見ればいい。危ないのが分かっているのにやってるんだ。馬鹿以外の何者でないだろ」

以前いた職場にも、とにかくスマホを手放さない奴がいた。

わずかな時間にもスマホを取り出しては何かを見て、昼飯を一緒に食べに行った時は蕎麦を箸でつかみながらスマホをいじっていた。

ならば何を見ているかと言えば、どうでもいいような情報とかゲームだった。

あれはもう病気だ。

まあ、その病気の奴も心の病気になって辞めていったのだが。

「つまりこの世界はそういった馬鹿が大勢いると」

「そうだ。常識では考えられない事をする馬鹿がいる。気をつけろ」

「まあ、生きていたらの話ですよね。そんな馬鹿共は死んでるんじゃないですか」

あいからわず実に辛辣だ。

「いや、馬鹿だからこそ生きてると思う」

それは確信めいた何かだった。

馬鹿だからこそ平気で人を傷つける。

非常時ならなおの事だ。

「ところでベッドが１つですが。いかがいたしましょう。一緒に休まれますか」

リッシュが何事もないようにそんな事を言って来た。

ベッドはでかいし2人で寝ても余裕だ。

「そうだな。飯食ってとっとと休もう」

何事もないように返した。

なんか疲れたし床で寝たくないし。

実際俺は別に気にしない。

「では汗を流してまいります」

何気に流したのにさらに流された。

結局２人で広いベッドで寝る事になった。

次の日も朝早くからゾンビを避けながら歩いていると大きな商店街に出た。

血の跡があちこちにあるが死体が転がっているが見た感じ動くゾンビの姿はない。

小さなうどん屋があったので中をあさると飲み物があったので拝借した。

そのまま警戒しながら歩いているとリッシュが腕に抱き着いて囁いた。

「敵意感知（イービルセンス）に反応があります。右側の赤い看板の建物の入り口に3人。その奥の建物にも3人います」

敵意感知（イービルセンス）はそのままの魔法だ。

人からの悪意を感じ取れる。

この場合は俺達を待ち伏せしているわけだ。

本当にリッシュが優秀すぎる。

「通り過ぎたところで挟むつもりか」

「迂回しますか」

「いや、このままある程度近づいてから撃つ」

世界がこんな状況になのに歩いている俺達に敵意を向けてくる相手だ。

そんな連中には問答無用である。