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ロート・スコルピオン

セリオンとフィリアは山頂に到達した。

ニーフェル山の山頂には聖所があるという。

「ここが山頂だけど……魔物、いないね？」

「どこかに隠れているのかもしれない。油断しないほうがいい」

「そういえば、魔物を倒しにここに来たんだっけ」

フィリアはニーフェル山から地上を見る。

そこからは村が一望できた。

「うーん、いい景色！」

「ここからは村が一望できるんだな」

セリオンがフィリアに並ぶ。

いい景色だった。

「この景色を見ると、ここまで登ってよかったって思えるよね」

「サタナエルはいったい何をしているだろうか？」

「ベレニーチェさんと話をしているんじゃない？　ほら、五年ぶりだし」

「そうだな」

「ふふっ、サタナエルが心配？」

「ああ、まあな」

「そうなんだ。サタナエルは幸せだね、こんな風に思ってくれる人がいるんだから。あー、私も彼氏が欲しい！」

「フィリアは彼氏がいないのか？」

「私、恋ってしたことないんだよね。だから、それがどんなものか興味があるな」

「そうか」

「セリオンさんって恋人はいる？」

「ああ」

「そうなんだ。名前は？」

「エスカローネ」

「へえ……いい名前だね。かわいい。その人ってどんな人？」

「どんな？　そう言われてもな……長い金髪の髪がとてもきれいだ。まるで輝くようで……」

セリオンは言いよどんだ。

エスカローネの美しさは知っているつもりだったが、セリオンとしては恥ずかしいという気持ちが優ってしまう。

セリオンはサタナエルと半年間旅してきたが、エスカローネは今何をしているだろうか？

セリオンはそれが気になった。

むしろ、気にならないほうがおかしい。

「あー！　今、女の人のことを考えていたでしょー？」

「？　わかるのか？」

「セリオンさんは顔に出るタイプ？」

「それは自分でも自覚がない」

「へへへ、エスカローネさんのこと想ってた？」

「ああ」

「ストレートに言うね」

「事実だからな」

「セリオンさんはエスカローネさんを愛してる？」

「もちろんだ。俺はエスカローネを愛している。ほかの誰よりも」

「ふーん、恋人ってどんなものなの？」

「そうだな……大切な存在だな」

「大切、ねー」

「自分の半身のようなものだ。近くにいて当たり前の気持ちと、遠くにいて離れたくないような気持ちになる」

「ふうん、そうなんだ……まだよくわからないかな」

「フィリアもいずれ……！？」

セリオンたちが山頂で話し込んでいると、背後から強大な気配が漂ってきた。

それは明らかに人間のものではなかった。

「フィリア！」

「きゃっ！？」

セリオンはフィリアをかかえて、ジャンプした。

すみやかにその場から離れる。

砂塵が舞った。

セリオンは敵を見る。

それは大きく赤い存在。

六本の脚を持ち、硬そうな体に、長い尾。

ロート・スコルピオンである。

ロート・スコルピオンは飛び跳ねて、セリオンたちを押しつぶそうとしてくる。

セリオンはすばやく移動して、それを回避する。

フィリアをかかえたままでは戦えない。

「フィリア！」

「う、うん！」

「離れていろ！　こいつは俺が倒す！」

「わかった！」

セリオンはフィリアを下ろして、歩かせる。

セリオンは手を前に出した。

その手に一本の白銀の、片刃の大剣が出る。

これはセリオンの大剣。

神剣サンダルフォン（Sandalphon）であった。

セリオンが十五歳のころ、大天使スラオシャから贈られた剣だ。

セリオンは大剣を取って構える。

ロート・スコルピオンの目が光った。

再び、ロート・スコルピオンはセリオンを押しつぶそうとしてくる。

ロート・スコルピオンの足はドリルのように鋭い。

あんな足で踏まれたらセリオンでも即死だ。

セリオンはすみやかにその場から離れる。

ロート・スコルピオンの足が地面に刺さった。

セリオンはロート・スコルピオンが動けなくなったのを見て、反撃する。

セリオンは大剣で、ロート・スコルピオンの脚を斬った。

「グイイイイイイイイ！？」

「これでもくらえ！」

セリオンはさらに脚を一本斬り離す。

セリオンはロート・スコルピオンと間合いを取る。

ロート・スコルピオンの目が怒りを帯びた。

ロート・スコルピオンは長い尾でセリオンを刺そうとしてくる。

おそらくあれには毒があるだろう。

かすっただけで死に至るのは確実だ。

セリオンは軽やかな足さばきでそれをよける。

ロート・スコルピオンは執拗にセリオンを攻撃してくる。

「危ない攻撃だな」

ロート・スコルピオンは尾に魔力を集中させた。

ロート・スコルピオンの尾から魔力弾が放たれる。

魔力弾は普通の剣では斬れない。

普通の剣は物理に従う。

だが、魔力弾は魔力に従う。

「そんなもの！」

セリオンはそれにもかかわらず、それを斬った。

セリオンの大剣は魔力を斬る能力を持っている。

ロート・スコルピオンが信じられないようなものを見たという顔だ。

明らかに動揺している。

ロート・スコルピオンは間合いを開けた。

そのまま尾の先端に魔力が集まる。

それはさきほどまでのパワーとは比較にならない。

大技だ。

いくらセリオンの大剣に魔力を斬る力があろうと、大きなパワーで押しつぶされたら終わりだ。

ロート・スコルピオンが尾からレーザーを出した。

テイル・レーザーだ。

すさまじいエネルギーがセリオンに向けて発射される。

当然、それをもろにくらってやるセリオンではない。

狙いを引き付けて、それを発射の寸前に回避したのだ。

ロート・スコルピオンは尾でセリオンを突いてくる。

セリオンはそれを受け止めた。

セリオンの体からは蒼白い闘気が放たれていた。

これは蒼気（そうき）。

セリオンの闘気である。

セリオンはただロート・スコルピオンの尾を受け止めたのではない。

蒼気でそれを可能にしたのだ。

「その尾、もらうぞ？」

セリオンが大剣を振るった。

ロート・スコルピオンの尾が切断される。

「ギアアアアアアアアア！？」

ロート・スコルピオンが叫び声を上げる。

セリオンは大剣に蒼気をまとわせる。

蒼気は大剣とドッキングすることによって、すさまじい切断力を持つ。

セリオンの蒼気が大剣にいきわたる。

セリオンはそれをさらに収束させた。

切断力を極限にまで高め、蒼気を練り上げていく。

これを可能にするためにはかなりの研鑽を必要とする。

「蒼気凄晶斬（そうきせいしょうざん）！」

セリオンは収束された蒼気の刃でロート・スコルピオンを斬った。

ロート・スコルピオンの頭部が叩き斬られる。

ロート・スコルピオンから力が消えて、そのまま倒れた。

死んだ魔物は粒子化する。

ロート・スコルピオンは赤い粒子と化して消えていった。

「ふう……倒せたな。フィリア、無事か？」

「う、うん！」

セリオンは大剣を消した。

セリオンはフィリアの近くまでやってくる。

「これで魔物は倒せたな。確か、特徴は赤くて大きいだったな？　今の奴で間違いないだろう」

「うん、そうだね」

「それじゃあ、下山するとしようか」