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マグノリア＝プロセルピナ

「フフフ、セリオンが邪龍アンティミモスを倒したか。さすがだな。どう思う、フィリア？」

「……」

フィリアはサタナエルに反抗的な目を向けた。

ぎりっと、サタナエルをにらみつける。

フィリアは両手を鎖で囚われていた。

「フッフフフ、おまえの命もあとわずかだ。おまえはセリオンの目の前で私によって殺される。それがおまえの運命だ」

「サタナエル……あなたはセリオンを苦しめて楽しいの？」

「もちろんだとも。セリオンにはぜひともこちら側に来てもらいたいのだ」

「セリオンは光の戦士だもん。あなたの策には乗らない」

「私はセリオンに深い憎しみを経験させたいのだ。そのためにおまえに来てもらった。セリオンの前でおまえを殺せば、セリオンは激しい憎しみを抱くだろう。愛など幻想だ。憎しみこそが真実なのだ」

「それでベレニーチェさんを殺したの？」

「そうだとも。母は生きていてはいけなかった」

「あなたは変わったね。昔は違ったのに」

「フッ、人は変わるものだ。それに私を変えたのは私の真実だ。私は生まれた時から闇の側にいた。それが私の定めなのだ」

「わからない。どうしてあなたは闇に堕ちたの？　ベレニーチェさんと何かあったの？」

「おまえが知る必要はない。さて、そろそろクライマックスと行こうか」

セリオンはエスカローネを連れて、アンシャルのもとに帰ってきた。

「遅くなった。邪龍は倒せたな」

「見事だったよ、セリオン。あれもサタナエルが召喚したんだろう。私たちは……！？」

広場にふと邪悪な気配がした。

そこに現れたのは異形の怪物。

マグノリアだった。

マグノリアには蝶のような羽が一対新しく生えていた。

「マグノリアか……いい加減にしてもらいたいものだ。いいだろう、ここで決着を」

「セリオン」

「？　アンシャル？」

アンシャルがセリオンの前に出た。

「ここは私たちが抑える。おまえとエスカローネはサタナエルのもとに行け」

「だが……」

「安心しろ。アリオンもサラゴンもついている。三人で戦えば、こいつをどうにかできるだろう。おまえたちはフィリアの救出に行くんだ」

「わかった。フィリアを捉えられたのは俺のミスだ。ここは任せる。行くぞ、エスカローネ？」

「ええ！」

セリオンは亜空間収納からバイクを取り出した。

セリオンがまたがり、エスカローネが後ろに乗る。

「俺はサタナエルの気配を探る。健闘を祈る」

「ああ、任せておけ」

「行け、セリオン、俺たちがここは押さえる」

「俺たちはモブじゃないからな！　こいつを倒してみせるぜ！」

アンシャル、サラゴン、アリオンが武器を構えてマグノリアを迎え撃つ。

セリオンはエスカローネと共にバイクでサタナエルのもとに向かった。

「さて、こいつをどうにかしないとな。私がマグノリアに斬りこむ。サラゴンとアリオンは援護を頼む」

「わかっております！」

「はい！」

「では行くぞ！」

アンシャルがマグノリアに接近した。

そのまま鋭い斬りを放つ。

「やはり、この程度では効き目がないか」

「黒炎刃！」

「火炎刃！」

サラゴンとアリオンが炎の刃を飛ばした。

アンシャルがバックステップする。

マグノリアは二人の炎を受けても平然としていた。

マグノリアは長い尾を滑らせた。

アンシャルはすでにその場にいなかった。

マグノリアは多数のレーザーを形成した。

これはマグノリアの『ジェノサイド』だ。

すさまじいレーザーが三人を貫く。

「うおおおおお！？」

「おおおおおおお！？」

「うわあああああ！？」

マグノリアの攻撃は圧倒的であった。

アンシャルたちはたちまち追いつめられる。

マグノリアはさらに、周囲にトルネードを巻き起こした。

巻き込まれたら、ズタズタに斬り刻まれるだろう。

やがてトルネードが収まる。

アンシャルはただちに斬りに行った。

「はあああ！　風月斬（ふうげつざん）！」

アンシャルの風邪の斬撃がマグノリアを斬る。

マグノリアの傷はただちに再生する。

サラゴンが跳び出た。

「は！　黒炎斬（こくえんざん）！」

黒い炎がマグノリアをなめつくす。

アリオンがさらに追撃する。

「くらえ！　翔炎斬（しょうえんざん）！」

マグノリアの足元から炎が噴出する。

吹き出た炎はマグノリアを火だるまにする。

マグノリアの肩がはじけた。

肩からおびただしい腕がはえていた。

マグノリアの腕は三人を狙って、襲い掛かる。

三人はすみやかにマグノリアと距離を取る。

マグノリアは風も炎もほとんど効いていないようであった。

マグノリアが突き出た顔から叫び声を発する。

再び、レーザー光が収束される。

ジェノサイドの光だ。

レーザーはアンシャル、サラゴン、アリオンを貫くべく発射される。

三人は致命傷こそ回避していたが、もうボロボロだった。

「くっ……やるな……」

「アンシャル副長、ここは最強技で決めるしかありませんな」

「マグノリアに再生を許さずに一気に決めるべきです」

「そうだな。このままではこちらがやられる。その前に、大技で決めるしかない。ん？」

その時、マグノリアが膨れ上がった。

そのまま、形が変わり、ピンク色に肌が変わっていく。

「これは……マグノリアの最終形態か！」

これはマグノリア＝プロセルピナであった。

マグノリア＝プロセルピナは飛行していた。

女性のような上半身に、肉塊がついている。

触手が二本付いていた。

マグノリア＝プロセルピナが魔力を高める。

「何だ！？」

「何か来ますぞ！」

「いったい！？」

マグノリアは周囲の温度を下げ、強烈なブリザードを巻き起こした。

氷の塊が、三人を襲う。

「ええい！　紅蓮煉獄斬（ぐれんれんごくざん）！」

アリオンが膨大な炎を飛来する氷に叩きつけた。

炎が氷を溶かしていく。

マグノリアが膨大な魔力を集める。

それは『アルティマ』だった。

光がはじけ飛ぶ。

三人は光の波動に吹き飛ばされた。

「くっ……」

「これほどとは……」

「強い……」

三人は何とか立ち上がる。

「サラゴン、アリオン、私が決める。時間を稼いでくれ」

「わかりました！」

「はい！」

「くらえ！　我が最強技！　光炎剣（こうえんけん）！」

光の炎がサラゴンから発せられた。

輝く炎がサラゴンの長剣で輝く。

サラゴンの一撃はマグノリアを貫いた。

「サラゴンさん！　下がってください！　いっけえ！　アガルタ！」

アリオンが炎の鳥を形作る。

紅蓮の鳥はマグノリアに向かって飛翔し、大爆発した。

「よし、いいぞ！　これで最後だ！　風王烈衝破（ふうおうれっしょうは）！」

すさまじい風の刃がアンシャルから発せられる。

風は気流のように駆け抜けて、マグノリアを斬り刻む。

アンシャルの最強技が決まった。

マグノリアは黒い粒子に還った。