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カーチェイス

そのころ、社長室では……。

「ぐはああっ！？」

「フッフフフ……」

フョードル社長が刀に突き刺される。

刺しているのはサタナエルだ。

サタナエルはこの俗物に死をもたらせることを快感としていた。

「この、裏切り者め！」

フョードルがサタナエルを罵倒する。

だが、サタナエルはそれにまったく表情を変えなかった。

「フッ、私がここに戻って来たのは、アドヴェント社に復讐するつもりだったからだ。私の人生は私が決める。アドヴェント社が決めるわけではない」

「フフフフフ……」

「？　何がおかしい？」

「わしはもうじき死ぬが、それを恐れてはいない。わしはきさまの正体を知っているぞ！」

「……」

「この〇〇〇の息子め！」

「きさまは知っていたのか？」

「べレニーチェはわしの愛人の一人だったのだ！　きさまの母は腹黒い女だったわ！」

「それがどうした？　そんなことで私が動揺すると思ったか？」

「きさまの目的は何だ？」

「私の目的……それはこの星を滅ぼすことだ。すべての生きとし生けるものは滅び去る」

「ふははははは！」

「……」

「きさま一人で何ができる？　きさまは孤独だな」

「私にはマグノリアがある。それに部下もいる。私一人だけで、世界を破滅させられるとは思っていない」

サタナエルはぞっとするような冷たい表情をした。

フョードル社長はそれに寒気を覚えた。

「フン！　きさまはそれでも孤独だ！　おまえは一人だけだ！　どこまでも一人で生きていけ……ぐっ……」

そのままフョードルは息を引き取った。

サタナエルはフョードルが呪詛を放ったと思った。

フョードルはサタナエルを孤独だと言った。

サタナエル自身は栄誉ある孤立だと思っている。

それに自分は本当に一人か？

サタナエルには友（フロイント）がいる。

彼を自分の側に招けば、自分は一人ではない。

フョードルこそ孤独だったのではないか？

サタナエルはそう考えた。

この男は大勢の部下がいても、その本心を語れる者はいなかった。

息子のアルカージーにさえ、本心を明らかにしなかった。

結局はフョードルこそ孤独だったのだ。

サタナエルは野太刀をフョードルから引き抜いた。

サタナエルはフョードルを見つめる。

「私には私の目的がある。それを邪魔する者は死あるのみだ」

サタナエルは影の中に沈んでいった。

セリオンたちはアドヴェント社から脱出した。

もうアドヴェント社に用はない。

このままテンペルまで帰るだけである。

アンシャルは地下駐車場の車で、セリオンたちを待っていた。

セリオンたちはアンシャルの車に戻ってきた。

「よく戻って来たな。見事だよ。さて、このままフィリアを連れてテンペルに帰るぞ？　車に乗ってくれ」

エスカローネが助手席に、フィリアが後部座席に座った。

「セリオン？」

「俺はバイクで行く。この車に追手が差し向けられたら、俺が対処する」

「わかった。セリオンは後からついてきてくれ。それでは車を出すぞ？」

アンシャルが車を発進させた。

セリオンはバイクに乗ってそれに続く。

アンシャルは車を車道に乗せる。

車は混雑していた。

「このままではアドヴェント社の追手に追い付かれるな。セリオン！　アウトバーンに入るぞ！」

「わかった！」

セリオンとアンシャルはアウトバーンに入った。

アウトバーンは比較的、すいていた。

夜だからだろう。

アドヴェント社のエージェントが車で、兵士がバイクで迫ってきた。

アドヴェント社の車には拳銃で武装したエージェントが乗っていた。

エージェントは車をアンシャルの車の近づける。

「アンシャル！　撃ってくるぞ！」

「ちいっ！」

エージェントは二人乗りで、一人は銃を持っていた。

エージェントの銃撃。

バン、バン、バン！

銃弾がアンシャルの車に当たる。

アンシャルの車は防弾仕様だった。

セリオンはエージェントの車に近づくと、大剣で車の車輪を斬りつけた。

たちまち、スピンして車が後方に去っていった。

ジープが後方から迫っていた。

乗っている兵士が銃撃してくる。

セリオンはジープに回り込むと、それを蒼波斬（そうはざん）で斬った。

ジープは後方に置き去りになった。

バイク兵が接近してくる。

彼らはセリオンは狙わず、アンシャルの車を狙っていた。

「新手か……」

兵士はバイクに乗りながら、銃撃してくる。

セリオンは後方に下がって、バイク兵に蒼波刃を放った。

バイク兵はバイクを破壊されて、路上に落ちた。

セリオンがアンシャルに近づく。

「追手はこれまでか？」

「そうかもしれないな。とにかく、テンペルに着きさえすれば私たちの勝利だ。セリオン、その間の守りを頼むぞ？」

「ああ、任せておけ」

「セリオン、何か、来るわ！」

「何？」

セリオンたちの後方から四輪駆動の兵器がやって来た。

人型の上半身を備えていた。

アドヴェント社の兵器ナフタリである。

「あんなものまで、差し向けてきたのか、アドヴェント社は！」

「アンシャル、俺はあれをくい止める。その間、耐えてくれ」

「セリオン、頼むぞ？」

「ああ」

ナフタリはアンシャルの車に執拗に近づこうとする。

セリオンはナフタリに接近して、それをくい止める。

セリオンは大剣でナフタリの車輪を斬りつけた。

「くっ！？　硬い！」

セリオンは蒼気の斬撃でナフタリの車輪を破壊する。

ナフタリがセリオンに向きなおった。

どうやら、セリオンを排除することを最優先にしたらしい。

ナフタリの両腕から炎が噴き出た。

火炎放射だ。

セリオンはスピードを緩めて、それを避ける。

セリオンは蒼波刃を連発した。

ナフタリの腕が破壊される。

ナフタリはさらなる攻撃手段を持っていた。

頭部バルカン砲である。

セリオンは大剣を前に持ってきてそれを防ぐ。

セリオンは蒼波刃をナフタリの頭部に向けて放った。

ナフタリの頭部が吹き飛んだ。

それでもナフタリは動きを止めない。

セリオンはもう反対側に移動して、車輪を破壊した。

ナフタリの胸にエネルギーがともった。

セリオンはブレーキをかけてそれを避ける。

ナフタリの胸からビームキャノンが発射された。

あんなものを受けたらひとたまりもない。

防弾ガラスでも防げないだろう。

セリオンはアクセルを入れた。

そのままナフタリを横切る。

セリオンは蒼気の斬撃をナフタリ胸部に向けて斬りつけた。

ナフタリが機能不全を引き起こし。ナフタリはその場で爆発した。

セリオンはアンシャルに近づく。

「アンシャル、このままアウトバーンを降りてくれ。後は俺が何とかする」

「わかった。私たちはこのままテンペルに帰る。それでは成功を祈る」

「ああ」

アンシャルの車はアウトバーンを降りて行った。

セリオンがバイクから降りると、ライトを最大にしたトラックが迫ってきた。

運転しているのはエージェントだ。

セリオンはその正面に立つ。

エージェントはセリオンをトラックでひき殺すつもりだ。

セリオンはまったく恐れなかった。

セリオンは大剣を上にかかげた。

そのまま膨大な蒼気を練り上げる。

「くらえ。覇蒼斬（はぞうざん）！」

セリオンが連なる蒼気の刃をトラックに向けて放った。

トラックは一刀両断にされて、そのまま左右に分割された。

トラックは外壁にぶつかり、そのまま横倒しになり、爆破・炎上した。