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シミュレーター

『アードラ―（Adler）』はアドヴェント社の特殊任務部隊である。

その戦士は一騎当千で、すさまじい戦闘力を持つ。

あのサタナエルもアードラ―の一員だった。

アードラ―はA級、B級、C級、D級と四段階に分かれている。

A級が最高ランクで、サタナエルもここに属した。

セリオンたちの偽造IDはアードラ―B級と記されている。

セリオンとエスカローネはエレベーターに乗ってアードラ―のフロアに向かった。

「アードラ―か。懐かしいな」

「セリオンはアードラ―を知っているの？」

「ああ、俺はアードラ―の戦士と見覚えがある」

「ふふふ、男性の友情を感じるわね」

「まあな。サタナエルとはツヴェーデンの任務でもいっしょだったからな」

「サタナエルはどうして闇に堕ちたのかしら？」

「わからない。何か重大な秘密を知ったのかもしれない。あいつは自分が悪魔の息子だと言っていた。悪魔にも色々いる。その中の誰があいつの父親なのか、それはわからない。結局肝心なことは分からないままだ」

「セリオンはサタナエルのことを気にしている？」

「ああ、当然だ。あいつは俺の親友なんだからな。今でも俺はあいつを親友だと思っている。サタナエルが何を考えているかは分からない。いったい何をしたいんだろうな……」

そんなことをしゃべっているうちに二人はアードラ―のフロアについた。

二人はエレベーターから外に出る。

さすがにアードラ―のフロアということで、戦士たちがうろうろしていた。

「こりゃ、おまえたちか！」

「？　なんだ？」

「？　何でしょうか？」

そこに教官風の老人がいた。

セリオンたちを勘違いしているようだ。

「これからシミュレーターで、模擬訓練を行う！　準備ができしだい、シミュレーションルームに来い！」

教官はそれだけ言うと、いなくなった。

セリオンとエスカローネは顔を見合わせた。

「どうする？」

「そうね。私たちのIDはアードラ―の戦士と記されているから、ここは従うべきだわ」

「そうだな。俺たちはアードラ―らしくなければならないな。つまり、このシミュレーション訓練に参加しなければならないということだ」

セリオンたちは戦士に部屋の場所を聞いて、シミュレーションルームにやって来た。

「ふむ……時間に遅れはないな。そこの若いの。訓練の内容を説明しよう」

「いったい、何をやるんだ？」

「おまえはこれを装着するのじゃ！」

「これは……」

セリオンはある装置を受け取った。

それはヘルメットで、視覚に訴える機能があった。

「ミッションの内容を説明しよう！　今回の想定では、乗客が先頭車両に閉じ込められている。テロリストが列車を占拠したという想定じゃ！　おまえは見事テロリストのボスを倒し、乗客を解放するのじゃ！」

「へえ……おもしろそうだな。よし、いつでもいいぞ」

「気に入った！　それでは始めるぞ！　シミュレーションスタート！」

セリオンは気づくと、走る列車の上にいた。

列車はレールを走行する。

風がセリオンにかかった。

「ここがシミュレーターの中か。よし、ミッションを始めるぞ」

セリオンは列車の先頭を見た。

列車の上には銃で武装した兵士がおり、簡単には近づけない。

兵士が銃を撃ってきた。

セリオンは大剣でガードする。

セリオンは蒼気を大剣にまとわせた。

そのまま蒼気の刃を兵士に向けて放つ。

「蒼波刃（そうはじん）！」

蒼い刃が兵士に命中する。

兵士たちは崩れて、列車から落ちた。

「よし！　行くぞ！」

セリオンは走った。

すみやかに先頭車両に行かねばならない。

兵士が固まって、銃撃した。

セリオンはジャンプしてそれを跳び越える。

セリオンは兵士たちの背後に着地した。

大剣がひらめき、セリオンによって、兵士たちが斬られる。

テロリストの兵士たちは列車から落下した。

セリオンはさらに進む。

テロリストは手りゅう弾を放ってきた。

セリオンは大剣を振るって、それをテロリストにはね返す。

テロリストの兵士は慌てた。

そのまま手りゅう弾が爆発し、彼らは列車の上に倒れる。

セリオンは先頭車両に到達した。

そこにはメットをかぶった大男がいた。

「クックック、よくここまで来れたなあ。この俺が歓迎してやるぜ！」

「おまえはボスか？　おまえがこの先頭車両を占拠しているんだな？」

「まあそういうことだ。この俺様を倒せれば、ミッションはクリアだ」

「では、さっさと倒して終わらせようか」

蒼波刃が大男に放たれた。

「効かねえぜ！」

大男は大きなメイスを出して、蒼波刃を打ち捨てた。

「俺の蒼波刃を……」

「クックックック！　そう簡単に俺様を倒せると思うなよ？　さあ、かかってこいや！　俺の名はシラク（Schillak）だ！」

セリオンは大剣でシラクを斬りつけた。

シラクはメイスで大剣を受け止める。

この空間の中では神剣の性能は使えない。

つまり、サンダルフォンはただの大剣にすぎないということだ。

「ククク、効かねえなあ！　おりゃああ！」

セリオンはシラクにはじき飛ばされた。

どうやら、シラクの能力はかなり高いらしい。

というより、かなり高めに設定されているということだ。

セリオンはうまく着地する。

「くらいやがれ！　フルスイング！」

シラクがメイスを上から叩きつける。

列車の上が歪む。

セリオンは後退してかわしていた。

「がっはっはっはっはっは！　よくかわすじゃねえか！　だが、こいつは痛いぜ！　パワークラッシュ！」

シラクはメイスで薙ぎ払ってきた。

セリオンは大剣で受け止める。

「くっ！？」

セリオンはすさまじい衝撃で弾き飛ばされる。

セリオンは本来の能力を封じられている。

このシミュレーターではあくまで設定で機能している。

シラクの能力はかなり高めに設定されているのだろう。

このシミュレーターの中では、訓練者の能力は制限されている。

「がーっはっはっはっはっは！　こいつでとどめだぜ！　スタンボム！」

シラクが赤く染まったメイスをセリオンに振り下ろす。

セリオンはその瞬間、ダッシュした。

すれ違いざまにセリオンはシラクを斬った。

「があっ！？」

「蒼天斬（そうてんざん）！」

セリオンは蒼気をまといつつ、大ジャンプした。

そして、落下の衝撃を利用して、そのまま大剣でシラクを斬る。

「ぐぎゃあああああ！？」

シラクは倒れた。

『ミッション・コンプリート！』

セリオンは視界が暗転するのを感じた。

セリオンは装置を外す。

「ふう……」

「よくやった！　おまえはなかなか見どころがあるな！　今日の訓練はここまで！」

「あ、あの」

「何じゃ？」

「フィリアという女性について心当たりはありませんか？」

エスカローネがフィリアのことを尋ねる。

教官は思案した後。

「ふーむ。わしは知らんのう。上層部なら知っているかもしれんが」

「上層部？」

「うむ。会社の社長クラスじゃ。そういえば部門会議がそろそろ行われると聞いたが……」

「エスカローネ！」

「ええ、セリオン！」

「貴重な情報をありがとう。それでは俺たちは行く」

「ありがとうございました」

二人はシミュレーションルームを後にした。