１８．歴史の転換点 （地図あり）
初平元年（１９０年）１月中旬 荊州 長沙郡 臨湘
俺が董卓に味方することを宣言し、王叡の討伐に向かおうとしていたら、おかしな使者がやってきた。
「この度、光禄大夫 温毅さまから、荊州刺史 王叡の討伐指示がくだった。貴殿はすみやかに漢寿へおもむき、任務を果たすように」
「ふむ、書状を拝見しても？」
「うむ、これである」
やけに居丈高な使者から書状を受けとり、中身を確認すると、たしかにそのようなことが書いてあった。
しかしこれが偽文書であることを、俺は知っている。
これは王叡の動きに危機を覚えた武陵太守の曹寅が、俺に王叡を殺させるべく、偽造したものなのだ。
普段から俺を侮ってはばからない王叡が、俺と不仲なのを見越しての策略である。
史実ではこれ幸いと、孫堅は計略に乗ってみせ、王叡を自害に追いこんだ。
たぶん、偽文書なのも分かってたんじゃないかな。
しかし今の俺は、董卓側で動くのは決定しているので、そもそもこんなものは必要ない。
俺はかたわらにいる劉先に文書を渡しながら、指示を出した。
「偽文書だな。証拠として取っておけ。このアホどもは捕らえて、牢にぶち込んでおけばいい」
「はぁ？……り、了解しました。おい、奴らを捕らえろ」
「な！ 貴様、そのようなことが、許されると思っているのか？」
「それはこっちのセリフだ」
「ぶがっ！」
使者を殴り倒してやると、その護衛も含めてすぐに捕縛された。
俺を利用しようとした曹寅には、後で責任を取らせればいい。
「よし、漢寿へ向かうぞ」
「「「はっ」」」
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初平元年（１９０年）１月下旬 荊州 武陵郡 漢寿
３千ほどの兵を率いて、漢寿の郊外へ到達すると、ここで一計を案じる。
「いいか、黄蓋。俺たちは今から、正体を隠して城に迫る。そして兵士の暴動に見せかけて、恩賞を要求し、城内へ入るんだ。その指揮を頼めるか？ こういうのは、地元の人間がいいからな」
「フヒヒッ、それはまた悪辣な策ですな。そのお役目、見事に果たしてみせましょう」
「ああ、頼んだ」
黄蓋は荊州の出身だし、肝が太いので、この役割にはピッタリだろう。
俺たちは２００人ほどの精鋭を選び出し、旗などを隠して地元の兵士を装うと、城門の前に群がった。
そして黄蓋が前に出て、大声で訴えはじめる。
「私たちは今まで、戦いに明け暮れてきたというのに、その報酬は少なく、衣食にまで困る有様です。このままでは春までもたないので、いま少しの恩賞をいただけるよう、お願いに参りました」
すると城内の人間が、ガヤガヤと騒いでいるのがよく分かる。
しばらく待っていると、１人の男が城壁上から顔を出して、黄蓋に問いかけた。
「儂は荊州刺史 王叡である。貴様たちはどこの隊の者だ？」
「はい、？？？の者です」
「むう、そうか……別に儂は、恩賞を出し惜しみしたことはない。何か誤解があるようなので、話し合おうではないか。城内へ入れ」
「よ、よろしいのですか？」
「構わん、入れよ」
ちょっと城内の人間が抵抗していたが、さほど待たずに俺たちは城内へと招き入れられる。
やがてこちらへ近づいてくる王叡と、俺の目が合うと、ヤツが仰天して大きな声を上げた。
「き、貴様、孫堅ではないか！ ここで一体、何をしておる？！」
「フッ、朝廷に刃向かう逆賊を、捕らえにきたのよ。ヤツを捕まえろ！」
「「「おうっ！」」」
あっという間に敵方の兵士を制圧し、王叡の身柄確保にも成功する。
するとヤツは、見苦しくわめいた。
「な、何をする。放さんかっ！ 儂は荊州刺史 王叡だぞ。無礼であろうが！」
「アホか。今のお前は、ただの逆賊だ」
「孫堅、きさまぁっ！ 董卓こそが、漢朝に巣食う逆賊ではないかっ！」
「はいはい、そう思いたいなら、そう思ってろって……聞け、皆の者！ 王叡は朝廷への反逆罪で捕らえた！ 今から荊州の指揮は、この長沙太守 孫堅がとる！ そのことに異存のある者は前に出ろ！」
すると俺たちを遠巻きに見ていた連中が、ザワザワと騒ぐ。
「孫堅さまって、あの？ すげえ戦に強いって聞いてるけど」
「ああ、俺は見たことあるから、間違いない。長沙では最近、善政がしかれてるっていうし、孫堅さまの方が正しいんじゃないかな」
「いや、だって董卓って、すげえ悪党なんだろ？」
「でもそれも、ただの噂だしな」
そんな中、ようやく王叡の補佐をしていた副官が出てきた。
「私どもは孫堅さまの指示に従いまする。今後はどのような仕儀に、あいなりましょうか？」
「俺はこれから、軍を率いて南陽郡へおもむく。新たな刺史が定まるまでは、この張紘の指示に従え。よいな」
「ははっ、承りました」
その後、城内に王叡の逮捕を周知させると、俺は軍の大半を率いて、南陽郡へ向かった。
漢寿には張紘と、護衛の朱治を残して後を任せる。
また洛陽に向けて急使を派遣し、俺が董卓側に味方し、王叡を捕らえたこと、荊州刺史の代理を務めることを、改めて知らせるようにしておいた。
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初平元年（１９０年）２月初旬 荊州 南陽郡 宛
「長沙太守 孫堅である。南陽太守の張咨どのに面会したい」
南陽の郡都である宛に到着すると、俺はただちに太守への面会を求めた。
すると少し待たされたものの、それは実現する。
「長沙太守 孫堅だ。本日は時間をいただき、感謝する」
「うむ。南陽太守 張咨である。本日はいかようなお話かな？」
「私は先日、漢寿にて、荊州刺史 王叡を捕縛した。王叡は賊徒に呼応し、漢朝への反逆を企図していたためである」
「な、なんだと？！ それは真のことか？」
おおげさに驚く張咨を冷めた目で見ながら、俺は淡々と話を進める。
「正真正銘、事実である。そして王叡に代わり、私が刺史代理の任にあることを、ここに知らせておく」
「ば、馬鹿な！ 貴様にそのような権限はなかろう？」
「もちろん新たな刺史が任命されるまでの、一時的な処置だ。しかし事実として私が刺史の任務を引き継いでおり、貴殿も私の監督下に入ることを、認識いただきたい」
「そんな馬鹿な話があるか！」
張咨は机を叩いて抗議してくるが、そんなのは知ったことじゃない。
そもそもこの張咨は、周毖や許靖の推薦を受け、太守に就任した男だ。
つまりバリバリの関東士人であり、反董卓連合に加わる可能性が高い。
そんなヤツにとどめを刺すべく、俺は問いを放つ。
「不満があるなら、朝廷に伺いを立てるんだな。ところでこの南陽には、反乱軍はいないだろうな？」
「な、反乱軍だと…………そんなものはいない。とんでもない話だ」
「本当か？ 魯陽には、袁術が居座っていると聞くがな」
「ぐっ……そんな話は、聞いておらん」
張咨が油汗を流しながら、苦しい弁明をする。
実は洛陽を逃げ出した袁術は、南陽の北端に位置する魯陽で、兵を集めていた。
史実だと張咨をぶっ殺した孫堅と合流して、袁術は南陽郡の支配権を手に入れるのだ。
しかし今の俺は董卓側の人間だから、そんなことは起こり得ない。
「ほう、あくまで知らんと言うんだな？ しかしそれはそれで大問題だ。賊軍に領地に入られても、気づかないのだからな。よってお前を拘束する」
「なっ……許さんぞ、下賤の分際で」
「お前に許してもらう必要はない。連れていけ！」
「「はっ」」
２人の兵士に引きずられるようにして、張咨が連れていかれる。
これで事実上、この南陽郡も俺の支配下に入ったことになる。
それは史実でも起こったことだが、その実態は大きく異なっている。
あとは袁術を片づけて、歴史を大きくひっくり返してやろうじゃないか。
王叡の捕まえ方が間抜けに見えるかもしれませんが、一応、歴史に残っている逸話を基にしてます。
それにしても大した名分も権限もなく、刺史と太守をぶっ殺した史実の孫堅って、立派な犯罪者ですよね。（苦笑）
本作ではそんな後ろ暗いところのない、クリーンな孫堅を目指しています。ｗ
そして今回の舞台はまず荊州 武陵郡の漢寿。
さらに南陽郡の宛県（中央辺り）も制圧しました。
ちなみに次回の舞台は、さらに北の魯陽になります。
地図データの提供元は、”もっと知りたい！ 三国志”さま。
https://three-kingdoms.net/
ありがとうございます。
