半島上陸編3
「爆炎術式！！！」
聞き覚えのある声だった。そう瀬戸口は認識した。認識したと同時に体からスッと力が抜けるのがわかった。
皇国陸軍の軍服にマントをはおり、帽子を少し斜に被り、口元は薄くにやけ、長身の体躯はしなやかに躍動する。左手の術式の展開はそっけなく、右手の軍刀は力強く豪快。その表情はいつも余裕に満ち、その眼光は強く輝く。
石原と瀬戸口と、石原が蹴り上げた屍人との間に、右後ろから飛び込み、続け様に術式を展開し起動させた。彼の爆炎術式は、眼前の屍人を群衆まで吹き飛ばすに十分な威力を持っており、地面に倒れこんでいる二人を確認する時間を十分にかせいでいた。
「よおぉ。生きてるか？」
まるで、町の喫茶店で久々に会った後輩に対し、めんどくさそうに先輩が声をかけるかのような軽い言葉を二人にかけた。
と同時に左手で腰の軍刀の鞘を固定し、前方に突き出していた右手で軍刀をつかみにいった。
右足を大きく前に滑らし、その大きい体躯を前傾姿勢に傾け、腰をねじる。右足が地面を掴もうとする瞬間、反対側に足で地面を蹴り、ねじる事でためた力を解放した。
「ぬぅぅ！」
左足で地面をけりこむ事で前方への推進力を産み、その体を前方へ押しやる。石原のそれとは比べるに遠く、一瞬で屍人の群衆にその体を向かわせた。右足で地面をつかみ、前方への推進力と、体にためていたねじれの力を、回転の力へと変換していき、軍刀の斬撃のスピードにかけ合せていく。折りたたんでいた右腕を引き出し、手首の力を掛け合わせ軍刀を前方に流していく。そして、再度右足を大きく蹴りこむ。回転の力が前方へと流れていくのを、右足で後ろの推進力を得る。得ることにより、回転に逆方向の力が加わり、軍刀の切っ先は走り出す。と同時に術式を起動させる。
「爆裂術式！！！」
右手に握られたその軍刀は、術式の魔道反応により爆裂の力が刃に宿り、灼熱の赤を宿していた。左の腰から打ち出された軍刀は左足から眼前へ斜めに通り右肩の上方へ振り上げられた。と同時に刃に宿った爆裂の術式が起動される。
ゴゥ！という音をさせ、爆裂が前方屍人の群衆へ放たれる。術式を展開させた地点から、前方約3メートル角度１２０度の扇状の範囲を屍人もろとも焼き尽くす。完全な破壊を目的とした前方への強力な範囲攻撃。そして、遅れて発生する爆風。物言わぬ屍人どもが、木っ端微塵と砕け散る。石原のそれとは明らかに違う火力。それも、全力の術式。
振り上げられた右手の軍刀を、右の肩の上方で止め、左足を前方に滑らし体勢を整えながら、上空で両手持ちへと軍刀を持ちかえる。両手で握られた軍刀に再度術式を起動させる。
「爆裂術式！！！！！」
上段に構えられた体勢から、術式が展開された軍刀が振り下ろされる。前方への貫通術式。前回の術式が範囲攻撃に対し今回の術式は、前回のそれと異なり爆裂の術式を範囲約２メートルを、強力に貫通させる攻撃へと変わった。爆裂が縦方向へと進み２０メートル行ったところで大きく爆発される。
彼は、ゆっくりと体勢を整え、頭の帽子を左手で押さえる。
爆発された力が、大気を揺らし爆風へと変える。ドォォ！という爆音と強烈な爆風が、彼のマントをバタバタとはためかす。
左手で押さえた帽子をそのままに、ゆっくりと石原、瀬戸口が倒れこんでいる場所まで歩みを進めた。
石原は、呆然としていた。死を覚悟してなお足掻いた自分に対し突然の状況。文字通り呆然としていた。折れた軍刀をいまだ握りしめて倒れこんでいる。後ろに倒れこんだところを瀬戸口に抱きかかえられた状態で前方をぼんやりと見ていた。現実感のない光景だった。額にうっすらと冷たいものが落ちて、はっと我に返った。石原を抱きかかえている女性の瞳に、大量の涙があふれていた。こちらへゆっくり歩いてくる姿を見て、ゆっくりだが確実に現実感を感じ始め、懐かしさと安心感が胸を締め付け、自分の瞳には熱いものが流れて始めるのがわかった。
「な、永田さん！！！」
永田英山。陸軍大尉。
永田は士官学校を卒業しすぐに半島での対露国旅順攻防戦に従軍。戦争終了後、魔導士の育成が急務との認識をした陸軍上層部が16期卒業生数人に、士官学校の技術教官を任命した。そこで、永田はこの二人に出会う。
