半島上陸編 12
「おいおい。そのへんで許してやれよ。瀬戸口ぃ～」
気だるそうな口調で、永田はその女性士官に声をかけた。
「あ！」とその女性は自分の先輩へ睨んだ。その女性士官の怒りはおさまる様子も無く、その術式の帯びた軍刀をやっためたらに振り回していた。ドン！ドン！と術式が発動し、辺りを焦がしていた。
板垣は、その瀬戸口の術式を見てニコニコしていた。瀬戸口には、その爆裂術式は教えていなかったはずである。「気の強い娘だなぁ～」とつぶやいた。永田が作った爆裂術式は、永田本人と板垣、石原しか教えていなかったはずである。それを瀬戸口が使えるようになっていたのは、やはり非凡な才能を持っていたんだなぁと思っていた。
「おうらぁ！！！」瀬戸口は、軍刀を振り回す。
「うははは！」石原は笑いながら、器用にその瀬戸口の術式を回避していた。
永田は、その二人の遊戯を眺めていた。眺めながら、永田は思案していた。
釜山に第二次上陸部隊が到着した。であれば、魔道部隊がこの釜山留まることは無い。
出撃になるだろう。そう永田は確信した。
永田の部隊も相当の被害を被った。であれば、部隊を再編成する必要がある。永田は自分の部隊を作ろうとしていた。分隊規模の魔道兵の部隊である。
独立魔道分隊、のちに「永田隊」といわれる少数部隊である。
それには、隊長に永田、中距離攻撃に瀬戸口、長距離攻撃に板垣、前衛近接攻撃に石原を配置しようとしていた。しかし、近接攻撃に石原単独では心もとない。永田が前衛についても良いが、できればもう一枚必要だと思っていた。
先制攻撃で機動力が高く一撃離脱できる人物。そして前衛が二枚で防衛線を構築し、中距離が援護、長距離で止めを刺す。それが理想だった。
「しゃーねーな！」と永田はつぶやいた。
貴重な魔道兵が簡単に自分の部隊に入ってくれる訳もなく、自分の理想のの部隊ができるとは思っていなかった。前衛に二人、前衛は自分が入れば良い、そう永田は考えた。だから、仕方がないとつぶやいた。
板垣も、その意図を汲み「何とかなるさ」と永田に答えた。
今現在の半島の状況が詳しく判明していない。屍人の感染がこの半島にどの程度広がっているか知らなければならない。と同時に安全な領域を拡大していく必要がある。
であるから、斥候部隊を組織する必要がある。その部隊に永田隊は志願しようと思っているのである。
板垣は、石原と瀬戸口の児戯に割って入り、瀬戸口をなぐさめ、石原には自分の呪符を分けてやった。
永田は、三人を眺めながら「ふうっ」と少し微笑んだ。
こんなのんびりした時間を感じていられるのは今だけなのだ。
その埋め尽くしたのんびりした気が、一瞬でピンッと張り詰めた。
石原、瀬戸口がその気を感じ、その気が発する方向へ視線を飛ばした。
板垣は、目を細めてこの二人の反応に満足していた。
永田は、ニヤリと笑って、スッと後方に視線を移した。
「英山！、背後がガラ空きだぞ！」と、怒気の含んだ声が永田の後方から聞こえた。
「私が気を発すまでその存在に気が付きもせんとは嘆かわしい！」
「よお！ 久しぶりだな！十四郎！！！」と永田の声には懐かしさと信頼が含まれていた。
そこには、長身の永田を、軍帽越しに睨む青年がいた。その青年の腰には彼の太刀が携えてあった。
瀬戸口の目には、その青年を見て少し喜びを感じていた。
「小畑さん！！！」
小畑の怒気の負った気とは裏腹に、彼ら四人の気は柔らかく懐かしさを負った気を発していた。
