半島上陸編 11
「到着したか・・・」
皇国軍の軍服を身にまとった青年は、立ち上がり「太刀」を腰に差した。少し長い前髪が彼の眼光を消し、少しにやけた口元だけを見せる。
この皇国軍人の青年は「太刀」を帯刀し、小さいリュックサックを肩から掛けた。
今まで自分を運んでくれた軍艦と皇国海軍の海兵に感謝し、軍艦を後にした。
「ふうぅ」と、小さくため息をし、軍靴越しに感じる土の陸地の感触に安心感を感じていた。
再び、腰に差している太刀に左手をかけ、ほんの少しの気合をその太刀に注入した。
本来、皇国軍人は「軍刀」の帯刀が義務されている。軍刀というのはもともと、西洋から入ってきた「サーベル」の延長上のものである。近代化するにあたり近代化の前の武器はすべて否定され、近代化の名のもとに「サーベル」が導入された。しかし、サーベルを改造し刃のところを太刀に変えて使用する者たちが多く、後に太刀の刃を使用した「軍刀」が一般的装備となった。
職業軍人となった者はその「軍刀」を自前で手に入れなければならず、士官学校卒業間際の者たちは量産化された「軍刀」を装備することが多い。軍人としては、名のある刀匠の「軍刀」を装備するのが一種のステータスとなっていた。
しかし、この青年は量産の「軍刀」ではなく「太刀」を装備していた。その「太刀」は使い込まれた黒い鞘で覆われ、その刃の色合いを表には見せていなかった。しかし、その風格は、見る者にはわかる代物であった。
彼は、軍人というよりも武人といった雰囲気を作り出していた。
「さて！」 と言って歩き出した。彼の目的のために少々歩く必要があった。
彼の目的は、この半島での怪異の終息と平時の回復である。それが、軍人としての職務である。
しかし、彼は自分の培った武術はそれだけではない何かに使われるべきであると思っていた。
武術の基本は「護身」である。「護身」の拡大としての「防衛」である。
ゆえに、防衛とは、祖国である。「祖国防衛」がわが武術の「心」の部分であると定義付けた。
しかし、今回の作戦については、納得いかないものである。
半島での怪異を終息させるために我皇国の武力を使用するという事は、何を是として戦うのか？という事である。半島は我が祖国ではない、半島の問題は半島で対応するべきであると思う。
しかし、今回の内容は居留民の現地保護と、半島人民の救助である。戦う敵のいない戦場に武人が赴くのはには少々理由に力がない。
などと、この太刀を携えた青年はぶつぶつと小声で考えを巡らせた。
と同時に、この思案については納得できる答えを見つけ出せることは無いだろうと思った。
自分自身はまだまだ若輩者であり、「武の本質」にたどり着くにはまだまだ先がある。「武の本質」を極めるまで鍛錬と研鑽を続け、いつの日かその本質にたどり着くことには、人それぞれの道がある。
そして、腰に携えた自分の「太刀」の感触を左手で感じた。
その青年がそんな思案をしながら歩みを進めていた時に、ドン！という音が聞こえた。
彼は、皇国陸軍の魔道部隊へ合流を予定していた。通常の歩兵部隊とは別に直接合流を予定していたため、釜山へ到着後単独で行動していた。そんな時に、その爆音を聞いたのである。
「はあぁ」とため息をつき、その爆音が聞こえた方向に目をやり、自分の足をその爆音のした方向へ歩みを進めた。彼は、その爆音が通常兵器での爆音でなく、魔道反応での爆音である事をその音で認識した。
そして、この皇国軍の上陸部隊の中にその術式を使えるものは、数人しかいない。
その数人の中に、自分の感情を動かす人物がいる。それも、不愉快な感情を抱かせる人物がいる。
彼の目的は、その不愉快な感情の先にあった。
