半島上陸編 10
瀬戸口少尉は、海を見ていた。この海の向こう側には、皇国本土があるんだと思った。
第一次上陸作戦は、多大な損害を被り上陸地点の港町「釜山」まで撤退した。第二次上陸作戦のため本土からの増援をこの釜山で待つことになった。
この釜山では屍人の発生は比較的少なかったこともあり、制圧後釜山港の住民との連携により、屍人の侵入を防ぐ防衛線とした。防衛線といっても、バリケードの設置及び、防衛部隊の24時間体制での警戒が主な内容であった。警戒といっても、早期に屍人を発見し魔道部隊に迅速に連絡を行う。連絡を受けた魔道部隊は昼夜問わず出撃しなければならなかった。
救出後、石原、瀬戸口は、衛生兵に治療もそこそこに、その魔道部隊に配属されることとなった。
「瀬戸口少尉。すまないが、呪符をわけてもらえないか？ さっきの戦闘で呪符が不足してしまってな」
瀬戸口は、海を見ながら同級の石原の声を聴いたが、華麗に無視をすることにした。
「おーい。せとぐちさ～ん」と、石原は申し訳なさそうな声のトーンで声を発した。
瀬戸口は、海を見ていた。
「第二次上陸部隊がやってきたようですね」と瀬戸口は声を発した。海には、大きな軍艦が二隻浮かんでいた。皇国本土より半島の釜山まで、海を渡り第二次上陸部隊が到着しようとしていた。
あの軍艦には、待ちに待った補給物資あるんだと思うと少し気持ちが軽くなった。
「お～～い。せとぐちさ～ん。聴いてます～～～」
石原は能天気な声で、瀬戸口に声をかけた。
実は、瀬戸口は石原がキライだ。
士官学校時代からの付き合いではあるが、その自分勝手な性格には毎度辟易させられる。
自分の興味のある事にはその能力を遺憾なく発揮するのだが、その反面興味の無いことには真面目さといったものが完全に欠落してしまう。そのくせ興味が無いにも関わらず、それなりの成績を取ってしまう。いつも授業をそこそこに済ませ、図書館で過去の戦史を読みふける。
そして、石原は女性に優しくない！！！
士官学校の生徒で、成績も優秀。外見的には将来有望なそんな人物が、女性に好かれないわけがない。なのだが、同じ士官学校の女生徒と仲良くなっても優しい言葉すらかけてやることは無い。皇国男子が女性にペラペラと歯の浮く言葉をさえずっても虫唾が走るのだが、それでも少しくらいは言ってほしいものである。そして最後には、この女性ともなぐさめるのが私の仕事となった。まわりからは、仲が良いと思われているのである。それが、不愉快！！！
「お～～～い。せっとぐっちさ～～～ん」と、石原は再度声をかけた。
イライラがピークとなった瀬戸口は、このうすらバカの顔を睨み、低い声で「あ？」と言って、不愉快な態度を取った。
額の真ん中に大きく深いしわが刻まれ、歴戦の戦国武将のような高圧的な気迫を発していた。
石原は、その気迫に気おされながらも、「あの～～呪符が不足していて～～」と震えながら自分の要望を伝えようとした。
再度、瀬戸口は、「あ？」 と先ほどの圧力よりより高圧的な気迫を発しながら、睨み返した。
石原は、ゴゴゴゴゴゴゴと耳には聞こえないはずの音を聞き、瀬戸口の後方の空間が歪んだような感覚に陥った。
「はははは。瀬戸口嬢はご機嫌が麗しく無いようで・・・」
と石原はよくわからない言葉を発したところで、瀬戸口の怒りが爆発した。
「呪符くらいご自分で作られたら良いでしょう！！！ あなたの頭は能無しですか！！！飯を食って寝ている暇があったら、ご自分の装備の整備もちゃんとなさってください！！！」
瀬戸口は、このうすらバカに自分の不快感を言葉にしてぶつけた。
「いや～～～。瀬戸口嬢の呪符は、使いやすくってね～～～」
瀬戸口の怒りは頂点へと達した。
そして、自分の額の血管からブチィ！！という音が聞こえたような気がした。
やはりそうか、やはりそうか！！
士官学校最終学年の最終試験の時に瀬戸口自身が作った呪符が一枚紛失したことがあった。気のせいかと思いもう一枚作りないして事なきを得たが、その時の石原の最終試験の成績が予想以上に素晴らしかった。
気のせいだ、石原自身が努力したからだと自分に言い聞かせていた。
だが、瀬戸口はいま確信した。石原は、やりやがった！！！私の呪符を盗みやがった！！！
怒りで我をなくすという事とはこういう事か！と瀬戸口は理解し、ゆっくりと軍刀を鞘から抜いた。
呪符を左手で持ち、軍刀に呪符を「転写」させる。
「爆裂術式！！！」瀬戸口は、永田に止められていた術式を同級の石原に向けて発動した。
「瀬戸口さん！！！」石原は、蛇に睨まれた蛙のように、身体を自由に動かすことが出来なくなっていた。
ゴォォ！！と術式が発動し、石原の頭上に炎が降り注ごうとしていた。「死ねやぁ～～！ いしわら～～～～！！！」
「ひょえぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！！」石原は、間一髪後方へ飛びのくことが出来た。
「待てや！ コルァァァァァ！！！」瀬戸口の額のしわが、より深くなり、まるで般若面のような表情になっていた。
永田と、板垣は、遠目で二人を眺めて、「あいつら、仲いいのなぁ」と同時につぶやき、柔らかい笑いが起きた。
