満州陸軍士官学校 入学編 4
リュックサックは、ゆらゆらと歩いていた。リュックサック個人としては、自分自身を運ぶ道具にいささかの不安があったが、辛うじて前進している。
「ぜぇ！ぜぇ！」
赤毛の少女は、重い荷物を運ぶ事が自分の存在意義であると信じている「シーシュポスの神話」さながら、彼女は苦しみながら前進していた。
「私は、徳川家康か！」と思いながら、家康公の言葉である「人の一生は重荷を負て遠き道をゆくが如し」を思い出していた。その続きは何だったかもう忘れてしまったが、皇国で暮らしたこともある彼女にしてはよく聞くワンフレーズだった。
重い脚を引きずりながら、「遠き道」のところに、これからの「期待感」と、故郷より離れたほんの少しの「望郷感」を味わっていた。と同時に、故郷という言葉に違和感を感じていた。
その少女が、ふと前方を見ると「満州士官学校女子寮」と書かれた看板を目にした。彼女は、その看板を左手で触れ、一つ一つの文字を左手の指先で感じるように滑らしていった。
「着いたか」とほっとつぶやき、感傷に似た感覚を左手に感じていた。
看板の「女子寮」の文字を左手で感じ終わった時に、前方に今後自分が住むであろう女子寮の姿を見た。
木造二階建ての真新しい建物がそこには立っていた。
彼女は、地面にその大きな荷物を下ろし、晴れやかな気分でその女子寮を見上げた。
「ははは！」と彼女は笑った。そして眼鏡を外し、大きく伸びをした。
眼鏡をはずした赤毛の少女は、体型と等しく童顔でその眼にはこれからの自分の未来に夢を見ている色をしていた。
瀬戸口女史は、足早に女子寮に向かっていた。本来、入学式の準備に追われる時期なのだが、彼女の足は女子寮に向かっていた。入学してくる人物の評価や、ある程度の為人は頭に入っている。
不安な要素など一つもないはずである。
だが、いまこの時に彼女に会う必要があると判断したから、瀬戸口女史の足は女子寮に向かっているのである。
瀬戸口女史は、士官学校の校舎を出て女子寮の方向に足を進めていた。自己訓練に励む生徒たちを横目で眺め、生徒たちが瀬戸口女史に気付き手を振る。それに心優しく手を振り返し、女子寮へと向かう。
ちょうどその女子が荷物を下ろし、眼鏡を外した時に、瀬戸口女史が女子寮に到着した。
瀬戸口女史は、満州士官学校に似つかない体躯の少女を見ていた。今日という日に満州士官学校に訪れたのだから、この満州士官学校の生徒であろうとの推測できた。
やはり小さい。今後の入試試験の時に、身長の項目を入れる必要があるなと思っていた。だが、同時に違和感を強く感じた。
入学の試験は、座学の成績だけでなく、武道、魔道の試験もある。もし万が一、天才的な頭脳の持ち主であったとして、座学の成績のみだけでこの士官学校に入学できるものではない。
武道、魔道についてもそれなりの内容の試験を受けなければならばならない。しかし、目の前にいる少女ではおそらく武道の試験で落とされるだろう。それほどまでに、華奢な体格をしていた。
瀬戸口女史は、彼女に声をかけた。その赤毛の少女は少し驚いたようにその声の方向に目を向けた。
瀬戸口女史は、少し驚いた。その赤毛の少女は、肌は白くきめ細かく、童顔ではあったが眉は太く、瞳は力強い光を発していた。
瀬戸口女史はその瞳に何かしらの意志を感じ、「この満州士官学校の生徒か？」と聞いた。
すると赤毛の少女は、たどたどしくはあるが足を整え、直立不動で立ち、右手を頭の位置に持っていき啓礼をポーズをした。「はい。今年度よりお世話になることになります」と答えた。
まるで、子供が遊びで啓礼をしているかのような可愛げのあるポーズを見て、瀬戸口女史は少し口元をほころばせた。
「名前は、何という？」と瀬戸口女史は質問をした。
すると、赤毛の少女は少し困った顔をして、質問を質問で返した。
「皇国名でしょうか？」
瀬戸口は、その言葉である程度の内容を把握した。把握したうえでこう答えた。
「本名でよろしい」
すると、その少女は少し目を輝かせて、自分の名前を名乗った。
「 「青 光」 と申します。氏 が 「青」 名が 「光」 で 「青 光」 です 」
