勇者祭４ 米衆連合国編

第１２７話

　宴もたけなわ。

　クレールもドレスを着替え、テーブルで食事を楽しんでいたが、マサヒデとアルマダは別の場所で兵達に囲まれていた。

　２寸程の厚さの、沈みはしないが固すぎないマットが敷かれていて、そこで木刀を右手で立てて持ったマサヒデが、兵達３人に右腕を掴まれている。

「見てて下さいよ。こうしますと」

「おわわわあ！」「あらあーっ！」「のん、のんでえ！？」

　マサヒデの腕を掴んだ兵３人が膝を付いて崩れ落ち、マサヒデの木刀は自然に正面の兵の肩口に落ちている。

「「「おおーっ！」」」

　ぱちぱちぱち！　と拍手が上がる。

「これ手品じゃないですよ」

「あっ！　これが合気ですか！」

　ん？　とマサヒデが首を傾げる。

「合気・・・なのかな？　近いものはあるかも。少なくとも、合気道としては学んでいないです。これは、武器の使い方の基本。皆さんの、その腰のサーベルでも出来る事です。ほら、私、片手で持ってますからね。どなたか、もう一度掴んで下さい」

　がしっとマサヒデの腕が掴まれる。

　マサヒデがふらふらと切先を揺らすと、腕を掴んだ兵がふらふらと動く。

　揺れる兵を指差し、

「皆さん、見ました？　剣が動くと、この人、動いてますよね。分かります？　もう一回」

　ふらふらと切先を動かす。

　ふらふらと兵が動く。

「おお！　確かに！」

「で、このまま下ろしちゃうと」

　ぱったん、と兵が膝を付き、肩の上に木刀が乗る。

「おおー・・・」

　ぱちぱちぱち・・・

「ほら、全員また掴んで下さい」

　がしがしがし、と３人に腕を掴まれる。

「もう３人に掴まっちゃってるので、力なんて抜いても良いんですよ。動かそうとしたって、絶対無理ですから。でも、切先を軽く動かすだけで」

　くるう、くるう、とゆっくり切先を回すと、３人がゆっくりと揺れる。

「ほらほら、動いてる、動いてる。で、下ろしていくと・・・」

「おうおうおう！」「わわわ」「お、お、お」

　今度は横から掴んでいた２人はころんと後ろに倒れ、背を丸めて受け身。

　正面の兵は手をついて、四つん這いになってしまった。

　背中の上に木刀。

「ほら、ばっさりです」

「すげえー！」

「これはですね、さっき、武器の使い方と言いましたけど、自分の身体が武器に使われるというか。ちょっと違うかな。武器と一体化すると言うか・・・」

　言いながら、あっ！　とマサヒデが気付いた。

　これは無願想流の使い方に通じる事ではないか！

　ほとんど同じではないか・・・

　刀が振られる方に自然についていく・・・

（そうか！　俺はとっくに知っていたのか！）

　は！　として、咳払いして、

「ええ、おほん。こう、武器についていくだけなんですよ。分かりますかね。武器が動けば相手も動くから、武器に沿って動いて行けば良いんですよね。ここで、武器を使おうとするんじゃなく」

　マサヒデがにこりと笑って、

「一緒に、仲良く！」

「ははは！　仲良く！」

「そうそう！　お手々繋いで仲良く一緒に！　誰かと手を繋いでる時、ぶんぶん振り回したら、相手は嫌がりますよね。それと同じです。武器と一緒に動いていれば、自然とその武器にふさわしい動きが出来てくる。かと言って、振り回されても駄目。それじゃあ自分が嫌ですから、仲良くないんですよ。どっちが駄目でも動きが崩れる。両方仲良くしてれば、それだけで凄い強さになります」

「おおー・・・」

　感嘆の声と、ばらばらと拍手が上がった。

「これが、トミヤス流の武器術の基本。刀でも、剣でも、棒でも、槍でも、皆さんが使うナイフでも、その辺の棒切れでも、何でもです。後は、自分の得物はどんな事が得意なのかな、どんな動き方が出来るのかなって、どこまで分かっているかどうか。自分はどこまで仲良くついていく事が出来るのか。ここが強さの差です。つまり、仲良しさん程、強いんですね」

　カオルとイザベルは隅に正座して座って、瞬きもせずにそれを見つめていた。

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「ハワード様！　拳であのサタロウをＫＯ出来たのは！」

「ああ。あれはトミヤス流で言う『酔っ払いの拳』を使ったのです」

「酔っ払い？」

　こちらでは体術の講義中である。

　闘技場で全身甲冑のような体をもつ虫人族を、パンチ１発でＫＯした時の話題。

「練習する時、酔っぱらいのようになりますから、そう呼ぶのですね。そこの方、ちょっとこちらへ」

　アルマダが呼んだ兵が前に出てくる。

　まさか打たれるのでは・・・

「殴りはしません。シズクさん、こちらに」

「はいはいっ」

　体術という事で、シズクも一緒に来ている。

　雷山と張り手をしあった時、自分と同じような相手には苦戦すると身に沁みた。

　あれが張り手勝負でなかったら、シズクは負けていたと自覚している。

「シズクさんにフックを。脇腹に下からえぐりこむように鋭く。大丈夫です。シズクさんは鬼族ですから」

「では、いきます！」

「よし来い！」

「ふん！」

　見事に上半身が回り、縦拳が綺麗に横下からえぐり込むようにレバーに！

　ごす。

「・・・」

　シズクは何ともない顔。

　打ち込んだ兵は拳を突き込んだまま、固まってしまっている。

「どうです、シズクさん」

「良いんじゃないの？」

「く、くっそお・・・」

　兵はがっくりと肩を落とし、周りからは、ははは、と笑い声が上がる。

　アルマダもにこにこしながら、

「では、私も打ちますよ。フックですよ。よーいしょ」

　どすん。

　おおっ？　と兵達が驚いた。鈍く低い音。これは効く！

　入ってしまったら、間違いなくＫＯ。これがあの突きか！

「おおっ・・・ハワード様、凄い！　中に入ってきたよ！」

　それでも、シズクは全く平然とした顔をしているが。

　アルマダは肩を落とした兵の隣に立ち、

「さて、皆さん。この方のフックと私のフックの違いは何でしょう」

「はい」

　兵が手を挙げた。

「どうぞ」

「右手を右足が一緒に出ていました」

　ぱん！　とアルマダが手を叩く。

「良い所です！　正解に近付いています。では、何故そんな動きになったか」

　ひゅ！　ひゅ！　とアルマダがフックを振る。

「これが普通のフック。勿論、今の私のように、同じ足を踏み込みつつ打つというのもありますが。遠間から、下に潜り込むように打つ時ですね。ガゼルパンチのような感じです」

　うんうん、と皆が頷く。

「さて。では、私の酔っ払いの拳はどうか。ゆっくり振りますよ」

　アルマダの拳が、ぶうん、と振られ、よったん、と身体が回り、シズクに背を向けてしまった。

「極端に振るとこんな感じです。これで、酔っ払いの拳と呼ばれます。何故こんな動きで強いパンチになるのでしょう。分かる方は？」

「はい」

「どうぞ」

「拳に振られてしまったので、体重が全部拳に乗ってしまうから、でしょうか」

　ぱん！　とアルマダが手を叩く。

「良いですよ！　更に正解に近付きました！　ですが、それだけでは不足です。他に何か気付いた方は」

　ざわざわと兵達が顔を見合わせ、こうか、こうか、とゆっくり拳を振りながら、眉を寄せて話し出す。

　しばらくして、アルマダが、ぱん！　ぱん！　と手を叩いた。

「はい、そこまで」

　ざわついていた皆が、静まった。

「皆さん、分からないようですね。これは、回転の軸を何処に置いたかの違い」

　アルマダがファイテングポーズを取って、フックを振る。

「この時、回転の軸はここ」

　アルマダが頭の上に指を突き立てる。

「通常、身体を中心に振ります。が、私のフックはここを中心に回りました」

　アルマダの指は、前に出た腕の、肘の内側辺り。

「当然、こんな所を軸にして回れば、身体が持っていかれます。ですので、酔っ払いのようにふらついたわけです。代わりに、拳には体重がかなり乗りました。まずこれがひとつ。ただ、これだけでは、もし空振りしたり、相手が耐えてしまったら、私は隙だらけで、反撃されたら終わりです」

　まずひとつ。

　他にもあるのだ。

　兵達が真剣な顔で頷く。

　シズクも同じように、真剣な顔で頷く。

「では、ふらつかないようにする。どうしたら良いのか。腰から上をかっちりと固定しまいます」

　両の股関節から胸の下まで、すーと手を滑らせ、

「ここを固める。腸腰筋です。腹筋ではないですよ。腸腰筋。インナーマッスル。そうすると・・・」

　ふん！

　アルマダの拳が鋭くなる。

「これでかなり綺麗に。動きも鋭くなり、隙も少なくなりました」

「おお・・・」

「ですが、まだ足りない。これだけでは、ただ体重を乗せたパンチになるだけ。まだ先がありますが、今日はここまで。この腸腰筋でしっかり腰から上まで固めて打つ、というだけでも、中々難しいですが、これで連続して打てれば十分でしょう。コンパクトで、拳から出て行くから、相手は出てくると分かりづらい。その上、体重まで乗った重いパンチ。皆さんは武術家ではないですから、そんなに求める必要はないでしょう。当たった隙に目でも喉でも金的でも、好きに狙えますよ」

　シズクが自分を指差し、

「私も？」

「シズクさんはもう使えますよ」

「ええっ！」

「雷山を倒した最後の一振り。あれがほぼ完成形です」

「うっそ！？」

「本当です。思い出して振ってみなさい。さあ、皆さんも少し練習してみましょう。まずは酔っ払いから。それで、回転の軸を何処に置くか。いや、何処にでもおけるぞ、という感覚を掴んで下さい。後は腸腰筋で腰から上を固めて振ってみる。これだけです。当たれば、犬族、猫族くらいなら、同じくらいの体重ならＫＯ出来ますよ」

「「「はい！」」」

　兵達が、のったり、のったりと拳を振る。

　おっと、おっと、とふらつく。

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　離れたテーブルで、ベミッツ中将やクレール達が、それを見て笑っていた。

「ははは！　皆、もう酔っ払ったか！」

「ふふふ。レイシクラン様、あれは何の練習で？」

「うふふ。分かりません！　でも、きっとトミヤス流の何かですね。面白い稽古ですこと」

「クレンナ中尉、後から皆の話を聞いておけよ」

「はい。承知致しました、中将」