勇者祭４ 米衆連合国編

第１２０話

　そして３日が経った。

　イザベルがホテルに帰ってきたのは、もう日も沈まんとしている頃で、改めて見ると、やはりげっそりと痩せていた。

「マサヒデ様。イザベル、只今戻りました」

　そう言ってマサヒデに頭を下げたイザベルは、疲れてはいたが、満足気な顔をしていた。

　頭を下げる前のその顔を見て、マサヒデも笑顔で頷く。

「お疲れ様でした。二度とイザベルさんの訓練は受けませんよ。ふふふ。もう酒はうんざりですから」

「は・・・」

　はは、とマサヒデが笑って、イザベルの肩に手を置く。

「明日から３日間、食べまくって、寝まくって、ぐうたらして、痩せた身体を少しでも戻して下さい。そうしたら、オウ＝コナーへ向かいますよ。既に基地には報せてあります。クレンナ中尉から、もう船はオウ＝コナーの港に向かっていると連絡がありました。何事もなければ、我々が到着する頃には、船が港に待っているそうです」

「は」

「船に乗ったら、米衆連合とはお別れですから・・・また船旅です。そうしたら魔の国。あなたの故郷です。軍艦の護衛もついて、安心して渡れる。船の上でも、のんびりしましょう。私達も、まだ体重が戻ってないですから、のんびりします」

　マサヒデがイザベルの肩から手を引き、

「ところで、ひとつお聞きしたいんですが」

「何なりと」

「あなたの教官・・・そうそう、イナダ教官でしたか。お父上と酒を呑んでた」

「はい」

「民間の方ですよね？」

「はい」

「あの方を、訓練に呼ぶ事は出来なかったんでしょうかね？」

「は・・・あっ！」

　イザベルが声を上げて、がばっと顔を上げた。

　ぷーっ！　とマサヒデが吹き出し、ぱちぱち手を叩いて笑う。

「ははははは！　やっぱり！　面白いですねえ！　この国も、イザベルさんも！」

－－－－－－－－－－

　イザベルは部屋に戻った後、荷物を置いて、ぐったりとベッドに座り込んだ。

　スイートのふかふかなベッドに、痩せた身体がずっしりと沈む。

　息をついて、顔を両手で包んだ。

（何故、最初に教官を呼べと進言出来なかったのだ！）

　訓練を頼むと言われた時、その一言で１ヶ月も足止めをする事はなかった。

　だが、過ぎた事は仕方がない。

　皆も訓練を受けられたし、なにがしか得るものもあったはず・・・そう願いたい。

「イザベル様」

　同じ部屋のラディがイザベルに声を掛ける。

「ラディ」

「お疲れ様でした」

「うむ。本当に疲れた」

「レストランに行きますか」

「ああ・・・着替えよう。食べたらスパにも行く」

　着流しを引っ張り出し、さっと着替えてくるりと帯を巻く。

　この帯の感触は久しぶり。

「行ってくる」

「私も行きます」

「付き合わずとも良いぞ」

「いえ。これを見てて、まだ食べてないんです」

　ラディがベッドの刀を取り上げる。

　これはラディが詐欺師から徴収した、タケヨシの作。

「そうか。では行くか」

　着流しの２人が、部屋を出て行く・・・

　ぱたん。

「ああっ！？」

　イザベルが声を上げ、ラディがぎくっと肩を竦めた。

「どう、どうしました！？」

「しまった！　鍵！」

「鍵？」

「部屋の中・・・」

　ラディの眉が少し寄る。

「オートロックです」

「ああ・・・」

「先に出る人が持たないと」

「うむ・・・」

「フロントに行きましょう。掃除の人とか居れば」

「・・・」

「イザベル様も疲れたんです」

「す、済まぬ」

「フロントにはイザベル様が行って下さい」

「ああ・・・」

　およそイザベルらしからぬ失敗。

　今回は余程に疲れたようだ。

　ラディも怒った顔を作っていたが、別に怒ってはいない。

－－－－－－－－－－

　そしてレストランにて。

　イザベルの目の前には山盛りのラムチョップに、その脇には大量のワイン。

「いよしっ！　食うぞ！」

　ぱあん！　と手を合わせ、ぐ！　と頭を下げる。

「いただきますっ！」

　がつがつがつ・・・

　ぐびぐびぐび・・・

　ラディもひとつラムチョップをもらって、もむもむ食べる。

「ぐはあっ！　嗚呼！　堪らぬ！」

　がつがつがつ・・・からっ。

　残るは骨だけ。

（もう無い！？）

　ぱん！　ぱん！

「注文だ！」

　給仕が歩いてくると、イザベルはメニューを見もせず、

「子豚の丸焼きを頼む」

「は？」

　女２人・・・が、イザベルは骨だけになった皿を突き出し、

「ほら！　早く作って持って来い！」

　先程まで、山盛りのラムチョップが乗っていたはず。

「ははっ」

「おう、そうだ。出来るまで時間が掛かろう。何かつまみも適当に持って来い。そうだな、牛ロースのステーキをレアで頼む」

　ステーキをつまみにしようと言うのか。

「はっ」

　これは凄いが・・・

　ラディは少し眉をひそめて、

「イザベル様、肉ばかりはあまり」

「いいや！　これで良い！」

　イザベルが袖をまくって、ぽん、と腕を叩く。

「我の身体から草は生えぬぞ。見ての通り、肉で出来ておる」

「はあ」

「血は赤ワインで出来るのだ」

「はあ」

　ラディは苦笑している給仕を見て、

「私は何か柑橘類の果物を下さい」

「かしこまりました」

　下がりそうになった給仕をイザベルが止め、

「おっと済まぬ！　ポテトサラダもついでに頼む」

「はい」

　給仕が下がって行く。

「ポテトサラダは何処になるんですか？」

「肌の白さだ。ところで、お前は少しは射撃が上達したのか？」

「少しは。動く的にも当たるようになりました」

「少しか・・・まあ、１ヶ月ではな。ところで、あの刀はどうするのだ」

「あの刀？」

「さっき見ておった刀。お前は使わんし、マサヒデ様もカオル殿も使わん」

「んん」

「冒険者ギルドに預けるか？」

　ラディは少し考えたが、首を振る。

「持っていきます。暇つぶしに見るに良いので」

「ふうん」

「何か気になる事でも」

「いや。全く無い。ただ話のタネにしただけだ。あ、そうそう。お前、射撃訓練に白露の鉄砲は使わなかったであろうな」

　白露帝国軍特殊部隊から奪った特製品。

　米衆軍に見せたら厄介の元でしかない。

「使っていません」

「なら良し。ああ、早く体重を戻さねば」

　そう言えば、飯を食べて生き生きして見えるが、かなり頬が・・・

　余程の訓練だったのであろうか。

「どれだけ減ったんですか？」

　イザベルが渋い顔で首を振る。

「３貫届かぬ（１０ｋｇ）くらい」

　ラディが驚いて痩せたイザベルを見る。

「そんなに！？」

「ああ。驚く程に減った。教官とは大変な仕事であるな。しかし、これでも少ない方だ。私に教えてくれた教官は、１ヶ月で４貫は減ると言っておった」

「もう、教官はしない方が・・・」

「そうだな。マサヒデ様に言われねば、もうやらぬ。道場で馬術を教える方が、全然楽であるな」

「そうしましょう。寿命を縮めます」

　心配そうなイザベルを見て、ラディがにやっと笑った。

「マサヒデ様達はもっと減ったはずだぞ。山の中に火打ち石だけ持って入って行ったのだ。２週間。日輪国とは生えている植物も違うし、全然食えなんだろう」

「そんな訓練を！？」

「うむ。流石にマサヒデ様もこのような訓練はしておるまいよ。良き糧となったのなら嬉しいのだが」

　ステーキの皿が置かれ、ほとんど噛まずに飲むように食べていくイザベル。

　それを見て、うんざりするラディ。

「お前も参加しておけば良かったな。少し太って見える」

「そうですか？」

「胸が太っておるなあ」

　もう胸の大きさをからかわれるのには慣れた。

「それは侮辱ですか？」

「褒めておるのよ！　ははは！　おーい、ワインをくれ！」

「イザベル様、急に痩せた所にがっつくと反動で太ります」

「太って良いのだ」

「元以上に太る事は良くあります」

「ああ気を付けよう。うん気を付ける。おお美味い」

　もぐもぐ・・・

　ステーキがどんどん消えていく。

　次に来る子豚の丸焼きは何処に消えるのか。