1-20 絡まった糸
宿に戻ると、俺は昨日と同じ態勢を整えた。
今日は、ノルが止める気配がない。
それどころか、買ったばかりの３巻の剣を床に置くようにノルに頼むと、俺が巻きやすいように両手で支える。
おい、今まで協力したことなんかないだろ。剣だからって、露骨すぎるぞ。
とりあえず、肩慣らしだ。糸に指をかけてゆっくり引っ張る。４巻。５巻。６巻──そこで、糸は伸びなくなった。引いても、びくともしない。
「これが限界かな。……器によって、上限が違うみたい」
薬草は７巻が限界だった。防具は20巻までいけた。この剣は６巻。どうやら物そのものの格（？）が、糸の巻数を決めている気がする。メモ帳のスキル検証ページに書留める。
「ノル、３巻増やせたよ。追加攻撃力６％！」
ノルは支えていた剣の刃を確かめ──ふ、と目元と口元をほころばせた。
珍しい表情を、思わずガン見してしまう。あまりにも無防備な微笑み方だった。なんなら、かわいく見える。これがギャップ萌えというやつか。
「６％が、そんなに嬉しいもん？」
「６％なら中古でも50万近いはずだ」
「たった６巻で！？ 防具に比べて、武器の付与って渋いんだね」
「何％でも構わない。……剣が良くなるのは、いいものだ」
さて、いよいよだ。
俺は例のクズ剣に取り掛かることにした。俺が何も言わなくても、ノルが両手でクズ剣を支えてくれる。さっきより更に丁寧な扱いだ。
さっきの６巻の後に、改めて「見る」と、やはり圧巻だった。柄から刃の半ばまで、密度高く巻かれた白い糸。そして刃の中ほどで、10センチほど空白地帯がある。数えてみたら27巻。空白地帯も同じ間隔で糸が巻かれたら、全部で30巻になりそうだ。
そして、切れた糸の少し手前には、幾重にもグチャグチャに絡まった、小さな団子もある。
──うーん、見覚えがある。
ノルの左腕の、あの絡まりと同じだ。結界地の井戸とも同じ。絡まりが流れを堰き止め、その先の糸が死ぬのかもしれない。どうやらこの世界の魔力が「壊れる」時は、このパターンのようだ。
だとすれば、これは練習台だ。剣が直せれば次は──いや、先走るな。まずは目の前からだ。
「切れてる魔力の糸を結んでみる。倒れたらベッドに寝かせてね」
「主……ほどほどにな」
糸の片方をつまみ、ゆっくり引っ張る。今までと同じように伸びる。もう片方も引っ張ってみる。こっちも伸びる。両方を引き寄せて、そっと結んでみる。
ほどけた。するりと。
もう一度。今度はしっかり、固結びで。
ほどけた。固結びがダメならリボン結び？
ほどけた。段ボールまとめで鍛えた本結び。
ほどけた。ダメだ。
結び目が形になった瞬間、するりと自分から解けていく。まるで糸自身が、繋がることを拒んでいるみたいに。作戦を変えて、剣から糸を全て外して巻き直そうと思ったが、ちゃんと巻き付いている部分の糸は外すこともできない。
「くそっ、なんでだ。糸が解けてしまう」
「──魔力が絡まると、魔力障害を起こすと言われている」
ノルが、剣を支えたまま言った。
「魔道具が壊れて動かなくなるやつだ。直せる職人は、ほとんどいない。大抵は捨てるか、鋳潰す」
「絡まると、障害……」
俺は顔を近づけて、じっくりと団子を観察してみた。
みごとに絡まっている。試しに指でほぐそうとしたが、まったく動かない。思いっきり引っ張っても、切れない。押しても、潰れない。根気でどうにかなるレベルの絡まり方ではなく、どこから手をつけていいか分からないような絶望的な絡まり方だ。
切れた糸を結んでも解けるのは、この団子が上流を塞いでいるからではないだろうか。水道管が詰まっているのに、蛇口だけ直しても水は出ない。直すべきは空白地帯ではなく、この絡まりかもしれない。
だが、団子は解けない。人間の指では、どうにもならない。
「……はぁ。魔力の糸を切れるハサミでも、あればなあ」
半分、独り言だった。
頭に浮かんでいたのは、前世の愛用品だ。大手文具メーカーの、グッドデザイン賞をとったハサミ。赤銅色のチタンコートの刃がかっこよくて、テープを切っても糊が残らなくて、俺が個人的に購入した私物のあの逸品。ほんとに「ちょきん」って音がする。異世界に何か１つ持ち込めるなら、あれでもよかったな。切れ味は正義だ。ああいう道具はどんな世界でも──
目の前に、青白く光るそれがあった。
「…………へ？」
宙に、ハサミが浮いていた。
赤銅色の刃。見慣れた樹脂のグリップ。あのハサミが、静かに浮いている。
ノルの顔を見てみたが、表情は変わらず、じっと剣の柄の飾り模様を見ている。ということは、ノルには見えていないのだろうか。
「ノル。……これ、見えるか」
俺が指さしている場所を、ノルが無表情で見る。それから俺の顔を見た。
「何だ。また、意味がわからん話か？」
「見えるんだよ、俺の目にはハサミが。前に使ってたやつ。宙に浮かんでるんだ」
恐る恐る、ハサミに手を伸ばす。
指で突いてみる。だが、感触がおかしい。金属でも樹脂でもない。ひやりとして、固体でもなく液体でもなく掴みどころのない──そう、魔力の糸に触れた時の、あの感触だ。
ノルには見えない。俺にだけ見えて、俺だけが触れる、糸と同じ材質のハサミ。
つまりこれは、「繰魔糸」スキルの一部だ。俺のスキルは、糸を見て触るだけじゃない。──道具を、出せる。ということは……
ハサミをしっかり握ると、鈍く光った気がした。
