15
付き合え、そう言った久遠さんは、結局最後まで私に行き先を告げない。なぜ。しかも、片付いてからなんて言ったのに、動いたのはきっちりと白玉善哉を胃に納めてからだった。流石久遠さん。
「あのー」
「なんだ」
「外に行かれるんですか？」
「…行かない」
じゃあなんで裏口に？ここから外へ出るんだろうと思ったけど、違うのか。どこへ行くのか尋ねても答えてくれない久遠さんに、私とマリアンヌが抗議の声をあげる。
「どこ行くんですか？」
「ぶにゃー？」
「どこー？」
「ぶにゃー？」
「どーこー？」
「ぶにゃー？」
「どーーこーー？」
「ぶにゃーー？」
「くーおーんーさー「…喧しい」
だって久遠さんが、無言を決め込むから……。ねぇ、マリアンヌ？「ぶにゃ！」二人で顔を見合わせれば、盛大な溜息が聞こえた。
「葛城は何故、物がなくなったと思う」
「え？んーそうですねぇ、未希子さんが間違って捨ててしまったか、部屋の何処かへ仕舞ったのをおばちゃんが忘れてるか……」
「か？」
「ど、泥棒と…か……？」
「泥棒？」
「こんなに物がなくなるのは可笑しいし、ここは人の出入りが多くても不自然じゃないし」
それに、おばちゃんが裕福なのはここら一帯では有名だし……。「…おまえは、只単に頭が回らないのか、それとも慕情が強いのか」……はい？なんで遠回しに馬鹿にされた？
「……未希子さんが盗った、とは思わないのか」
「どうして？」
「未希子さんになら可能だろう」
「どうして？」
「どの場所でも自然に、簡単に入れるのは彼女だけだ。それに彼女はなにも盗られていない。……古くからの知人だからか？懇意にしているから？そんなことをする人間ではない？」
「……」
「何故、疑わない」
真剣な声に、真剣な顔。――そこに見え隠れするのは、諦めたような、軽蔑したような色。いつもより力強い声音は、私には不安定に感じる。
「…久遠さんの、言いたいことはわかるよ？でも、私の'どうして？'はそういう意味じゃない」
「…なら、どういう意味だと？」
あ、軽蔑の色が濃くなった。馬鹿にも、されているようだ。……だけど、私もなんの根拠もなくその可能性を口にしなかった訳じゃない。
「未希子さんにメリットがないもの」
「……」
おばちゃんの物を盗んで―――それでどうするの？おばちゃんが困ってるのを、悲しむのを見るため？「可能性はある」うん、確かに。だけど、おばちゃんは黙って泣き寝入りするような性格かな。……おばちゃんならきっと、未希子さんに直接文句を言うだろうし、その勢いのままご近所さんに愚痴りそうだ。
「そうなれば未希子さんの印象はもっと悪くなる。ただでさえ好印象ではないのに、これ以上悪くする意味、ある？」
「ないとは言い切れない」
「…確かに。だとすると、もっと確実な方法を使わないのはどうして？」
物を盗らなくても、おばちゃんの面倒を全面放棄にした方が、手っ取り早いし悪印象を植え付けられる。…ああ、後男の人を連れ込むとか？
「…金が目当てかもしれんぞ」
「未希子さん、ああ見えて副業ですごい儲けてるんだよ。それにおばちゃんの物を盗った所で、未希子さんはお金に変えることはできないと思う」
「？」
「この辺の質屋なんかには顔がバレてるからすぐ噂にもなるし、おばちゃんの下へも届く。インターネットのオークションもできない―――未希子さん、機械オンチだし」
携帯すらも、未だ容易には扱えない。その面で言えば、おばちゃんの方が使いこなしている。デコメが来た時は驚いたなあ。
「おばちゃんを苦しめるにしては、リスクが高いように感じる」
未希子さんが一番泥を被るようじゃ意味ないもんねえ。それに―――、
「どうして？」
「…次はなんだ」
「どうして久遠さんは、私にそんな話をしたの？」
未希子さんを疑わないのは変だ、なんて。淡々と理由を述べるのはおかしい？真っ向から「未希子さんはそんなことをする人じゃない！！！」って、純粋だけを抱いて、そう告げて欲しかった？そう問えば、大きく頭を振り「……いや。そう返されていたら、私は話を続けるつもりはなかった」と小さな溜息とともに返ってきた。
「信頼や慕情、親しみは簡単なことで消える。それだけの思いでは、人は関係を続けていけない。必ず破綻する」
「…自分の、見えてる面が、その人のすべてだと…思ってしまうから……？」
「…そうだ」
昔、おばあちゃんも同じ様なことを言っていた。一つのことで、その人のことは語れないし、わからないって。多様な面を見ることで、その人に対する情は強くなるって。そのことを、憶えておくのよと、嫌に真剣な顔で言っていたな。
「私が、なにを言いたいのか…わかるか？」
緊張を滲ませ、眉間の皺が濃くなったその表情はよく見る久遠さんだ。これまで話したのは未希子さんが泥棒の可能性の有無について、と人の感情や多面性のこと。未希子さんが泥棒云々は、ただ私がなにも考えず感情だけで除外した訳じゃない、ってことを確かめるために持ち出された話な気がする。…久遠さんは結局否定しなかったし。
人の感情とかは………傷付いたり、失望したりしないため、とか？というか、その一面だけで関係が崩れるようことがある、と？うーん、
「…私の知ってる人の中に、物を盗んだ人が居る………？」
「何故そう思う」
「うーん、なんというか…久遠さんの言い方だと、盗んだという面を見ただけで、その人のすべてがわかる訳じゃない、って言ってる気がして……」
「？」
「えーと、だから、私の知ってる人の中に、盗んだ人が居ても、その一点だけで失望するな、簡単に関係を壊すな、って思ってるんじゃないかなー、と……」
「ほう？………おまえはもっと、足りないと思ったんだがな」
なにが、と問えば頭を指差し「どうやら空っぽではないらしい」と返ってきた。いやだからなんで遠回しに、馬鹿にするんだ。
「…久遠さん、もうわかってますよね」
「……」
「盗んだ人」
「………まあ」
「？」
なぜそんなにも煮え切らない返事？視線は彷徨い、口元は引き攣っている。え、もしかして…
「わかってない……？」
「え、あ、いや…わかっては…いるん、だが……」
「？」
だが、なんだ？なんでそんなに勿体振るんだろうか？え、本当にわかってませんでした的なオチなの？
「…そ、そんな目をするな！……あー、だから、その…盗んだ者、いや共犯者は………この場に、居る」
