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第18話　失われた半分

「シモ！　おい、しっかりしろ！」

　戦友のアンッティが、雪の中に倒れているシモを見つけ、駆け寄った。

　そして、息を呑んだ。

「なんてことだ……」

　シモの顔は、見るも無惨な状態だった。

　左の顎の骨が完全に砕かれ、顔の左半分が吹き飛んでいた。肉が垂れ下がり、大量の鮮血が胸元を赤く染めている。

　どう見ても助かる傷ではない。

「衛生兵！　早く来い！」

　仲間たちが彼をソリに乗せる。

　だが、混乱する戦場の中で、彼は一度「戦死者」として扱われた。

　死体の山の上に、仮死状態のシモが乗せられる。

　その時、一人の兵士が叫んだ。

「待て！　足が動いたぞ！」

　死体の山の中で、シモの足がわずかに痙攣していた。

　まだ心臓は動いている。あの華奢な体のどこに、これほどの生命力が残っているのか。

「こいつは死なない！　死神もこいつを連れて行くのを怖がってるんだ！」

　彼らはシモを野戦病院へと急送した。

　その道中も、彼は意識不明のまま、うわ言のように何かを呟こうとしていた。

　それは恐怖の言葉か、それとも母を呼ぶ声か。誰も聞き取ることはできなかった。

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