固定スキル『固定』はゴミだと言われたが、敵をその場に固定してタコ殴りにできると気づいた件 〜追放された荷物持ちは、物理法則を無視して最強へ至る〜

聖都決戦

覚醒、そして世界は動き出す

　小鳥のさえずりと、温かい陽射し。 　そして、鼻をくすぐるスープのいい香り。

「……ん」

　俺は重い瞼（まぶた）をゆっくりと持ち上げた。 　視界に飛び込んできたのは、見知らぬ天井。いや、高級そうなシャンデリアと、純白の天蓋（てんがい）だ。

「あれ……俺、生きてる？」

　体を起こそうとすると、全身が鉛のように重い。だが、痛みはない。むしろ、泥のように眠った後のような、心地よいダルさが残っているだけだ。 　『概念固定』の反動で消滅したかと思ったが、どうやら五体満足らしい。

　ふと横を見ると、ベッドの両サイドに、何やら重りがあった。

「すー……すー……。レンのバカ……」 　右側には、椅子に座ったままベッドに突っ伏して寝ているアリア。

「……ん。むにゃ……離さない……」 　左側には、俺の左腕を枕代わりにして、布団の中に潜り込んでいるミリス。

　二人とも、目元が少し赤い。俺が寝ている間、ずっと泣いていたのかもしれない。 　俺は苦笑して、二人の頭を撫でようと手を伸ばした。

　その時、俺の懐にあったはずのものが無いことに気づいた。

「……『王家の鍵』は、無しか」

　俺は自分の掌を見つめた。 　あの時、砕け散った鍵。始祖の遺産であり、世界を管理するためのマスターキー。 　あれがなくなったことで、俺の体から溢れていた無限の魔力も、神ごっこができるような全能感も消え失せていた。

　今の俺にあるのは、これまで通りの自分の魔力と、相棒である『固定』スキルだけ。 　正真正銘、ただの人間（冒険者）に戻ったわけだ。

「……せいせいしたぜ」 　俺は小さく呟いた。 　世界の管理者なんて柄じゃない。俺には、この身の丈に合ったスキル一つで十分だ。

「……んぅ？　レンの声……？」 　ミリスが身じろぎし、パチクリと目を瞬かせた。 　そして、俺と目が合うと、時間が止まったように固まった。

「よお、ミリス。おはよう」

「……レン？　本当に、レン？」 「ああ。幽霊じゃないぞ」

「レン……！！」 　ミリスが弾かれたように飛び起き、俺の胸に飛び込んできた。

「わっ、おい！」 「心配した……！　心臓、止まりそうだった……！　三日間も、起きないから……！」

「三日か。思ったより早かったな」

　その騒ぎで、アリアも目を覚ました。 「んん……何よミリス、うるさいわね……って、えっ！？」

　アリアが飛び起き、目をゴシゴシとこする。 「レ、レン！？　起きたの！？」

「ああ。腹が減って目が覚めた」

「バカッ！！」 　アリアも涙目になって、反対側から抱きついてきた。 「バカバカバカ！　あんたねぇ、本当に消えちゃったかと思ったじゃない！　体が透けてたし、脈も弱かったし……！」

「悪かったよ。でも、約束通り帰ってきたろ？」

　俺は二人の温もりを感じながら、窓の外に目を向けた。 　カーテンの隙間から見える空は、どこまでも青く澄み渡っていた。 　あの不気味な「黒い亀裂」も、崩れ落ちていた「虚無の穴」も、跡形もなく消えている。

「世界は……どうなった？」

「……ん。直った」 　ミリスが顔を埋めたまま答える。 「レンが倒れたあと、崩壊が止まった。空の穴も塞がって、地震も止まった。……今は、すごく静か」

「教団の人たちも、正気に戻ったわ」 　アリアが鼻をすすりながら笑った。 「教皇が消えて、洗脳が解けたみたい。みんな、自分が何をしていたか思い出してパニックになってたけど……今はヴァルターたちが事後処理をしてる」

「ヴァルターが？　帝国の？」

「ええ。帝都から飛空艇で駆けつけてくれたのよ。教団の幹部がいなくなったから、今は暫定的に帝国と冒険者ギルドが協力して、聖都を管理してるわ」

　なるほど。 　あの隻眼の将校なら、手際よくやってくれるだろう。 　俺が『永遠不滅』で寿命を固定したことで、この世界は「終わらない世界」へと再定義された。 　もちろん、問題が全部解決したわけじゃない。国同士の確執や、教団の負の遺産は残っている。 　だが、少なくとも「明日が来ない」という絶望だけは回避できたはずだ。

「……ねえ、レン」 　アリアが俺の顔を覗き込んだ。 「体は？　鍵がなくなったけど、不便はない？」

「んー、そうだな」 　俺は近くにあった水差しを指差した。

「『空間固定』」

　ピタリ。 　水差しが空中で静止した。 　魔力の消費量は以前と同じくらい。鍵のブーストがない分、大規模な固定は疲れるかもしれないが、技術（テクニック）は体が覚えている。

「商売道具（スキル）は無事だ。これなら、明日からでも依頼を受けられるな」

「もう！　また仕事の話！？」 　アリアが呆れたように、でも嬉しそうに笑った。 「世界を救った英雄なんだから、もう少し休みなさいよ。……一生遊んで暮らせるくらい、お礼が出るはずだし」

「英雄か……。ガラじゃないな」

　俺はベッドから降り、窓を開け放った。 　心地よい風が吹き込んでくる。 　それは、作り物の楽園の風ではなく、人々の生活の匂いが混じった、生きた世界の風だった。

「さて、と」 　俺は大きく伸びをした。

「リハビリがてら、散歩でも行くか。……俺たちが守った世界がどんな顔をしてるか、見ておかないとな」

　俺たちは部屋を出て、再生した聖都の街へと繰り出した。 　長い長い戦いの果てに勝ち取った、ありふれた日常を味わうために。