固定スキル『固定』はゴミだと言われたが、敵をその場に固定してタコ殴りにできると気づいた件 〜追放された荷物持ちは、物理法則を無視して最強へ至る〜

王都の動乱

虚無の皇帝と、存在の証明

「グオォォォォォォ……ッ！！」

　それは、もはや人間の声ではなかった。 　謁見の間を揺るがす咆哮とともに、ガリウス皇帝の姿が膨れ上がる。 　玉座から溢れ出した『原初の虚無』――ドス黒いヘドロのような闇が、彼の機械の体を飲み込み、巨大な異形へと再構築していく。

　全長十メートルを超える、鋼鉄と闇の巨人。 　背中からは漆黒の翼のようなエネルギーが噴き出し、胸部には紫色のコアが不気味に脈打っている。

「これが……皇帝のなれの果て？」 　アリアが剣を構えながら後ずさる。「魔物というより、もっと禍々しい……世界のバグそのものだわ」

『恐れることはない。これぞ進化の極致』

　巨人の胸部コアから、ガリウスの声が響く。だが、それは複数の声が重なったような、歪んだ響きを帯びていた。

『余は虚無と一つになった。この力があれば、古き世界をリセットし、強靭な新人類だけの理想郷を築ける！』

「リセットだと？」 　レンは眉をひそめた。「お前は、今生きている人々を全員消すつもりか」

『そうだ。弱き者は生きるに値しない。――消え去れ、旧人類の遺物どもよ』

　皇帝が巨大な腕を振り上げた。 　その掌に、直径数メートルの黒い球体が生成される。

「『虚無の波動（ヴォイド・ウェーブ）』」

　ドォォンッ！！ 　黒い球体が炸裂し、空間を削り取る衝撃波となって俺たちに押し寄せた。 　物理的な衝撃ではない。「存在の消去」を伴う破壊の波だ。床の石畳が、粉砕されるのではなく、最初から無かったかのように消滅していく。

「させない！　『炎帝・焦熱壁（ヒート・ウォール）』！」 　アリアが炎の壁を作り出す。

「……ん。『氷河の盾（グレイシャル・シールド）』」 　ミリスが分厚い氷のドームを展開する。

　だが。

　ジュワッ……。 　炎も氷も、黒い波に触れた瞬間に掻き消えた。 　抵抗すら許されない。防御魔法という概念ごと食われたのだ。

「うそっ！？　魔法が通じない！？」 「……ん。魔力が、無に帰る」

　波は速度を緩めず、俺たちへと迫る。 　このままでは、俺たちも「無」にされる。

「レン！　避けて！　防御できない！」 　アリアが叫ぶ。

　だが、俺は動かなかった。 　いや、逃げ場はない。この広間全体が、すでに奴の領域だ。

「……防御できないなら、消されないようにすればいい」

　俺は『王家の鍵』を前に突き出した。 　相手の能力は、データを削除するコマンドのようなもの。 　ならば、俺の能力は――。

「『存在固定』――保護（プロテクト）・ロック」

　俺は自分たちの肉体、そして周囲の空間の「存在確率」を１００％に固定した。 　たとえ世界が消去されようとも、俺たちだけは「ここに在る」という事実を、世界の理（ことわり）に強制的に書き込む。

　ゴオォォォォォッ！！

　黒い波が俺たちを飲み込んだ。 　視界が闇に染まり、アリアとミリスの悲鳴が聞こえかける。

　――しかし。

　波が通り過ぎた後。 　そこには、無傷の俺たちが立っていた。 　俺たちの周囲の床だけが、孤島のように残されている。

『な……何だと！？』 　皇帝の巨体が、驚愕に震えた。 『虚無の波動を受けたはずだ！　なぜ消えん！？　なぜ存在している！？』

「言っただろ。俺は『固定』する能力だって」 　俺は服についた埃を払った。

「お前の力が『消しゴム』なら、俺の力は『消えないインク』だ。いくら擦（こす）っても無駄だぜ」

「す、すごい……！　生きてる、私生きてるわ！」 　アリアが自分の体を触って確認する。 「……ん。レンの近くにいれば、無敵」

「おのれ……ッ！　ならば、これならどうだ！」

　皇帝が激昂し、背中の翼を展開した。 　無数の黒い羽のようなものが射出され、雨のように降り注ぐ。それは一つ一つが空間を穿つ針だ。

「物理攻撃と虚無の複合か。面倒だな」

　俺は鍵を振るった。 「アリア、ミリス。守りは俺がやる。お前たちは攻撃に専念しろ」

「え？　でも、魔法は消されちゃうわよ？」

「いいや、通じるはずだ」 　俺はニヤリと笑った。 「俺が『あいつの存在』を固定してやるからな」

　俺は虚空に魔力を走らせ、皇帝の巨大なコアに向けて『固定』のラインを繋いだ。

「『状態固定』――実体化強制（リアリティ・フォース）」

　皇帝の体は、虚無と融合して実体が曖昧になっている。だから攻撃がすり抜ける。 　ならば、あやふやな存在を「物体」として固定してしまえばいい。

　バチチチッ！ 　俺の干渉を受け、皇帝の霧のような黒いボディが、カチリと硬質な物質へと変化した。

『ぐゥッ！？　体が……重い！？　虚無への同化が解かれただと！？』

「今だッ！　殴れッ！」

「オッケー！　理屈はわかんないけど、殴れるようになったのね！」 　アリアが獰猛に笑い、地面を蹴った。 　強化された愛剣が、紅蓮の光を放つ。

「神様気取りのポンコツロボットが！　スクラップになりなさい！　『炎帝・鳳凰斬（フェニックス・ドライブ）』！」

　巨大な炎の鳥となった斬撃が、実体化した皇帝の左腕を直撃した。

　ズドォォォォンッ！！ 　これまで無効化されていた炎が、今度は確かに鋼鉄と肉を焼き切り、巨大な腕を切断した。

『ギャァァァァァッ！！』

「……ん。私も続く。『絶対零度（アブソリュート・ゼロ）』」

　ミリスの魔法が、切断された傷口を瞬時に凍結させ、再生を阻害する。

「貴様らァァァッ！！」 　片腕を失った皇帝が、怒り狂って残った右腕を振り下ろす。 　だが、その動きは鈍い。俺が関節の動きを『摩擦係数増大』で阻害しているからだ。

「進化だの新人類だの、御託は聞き飽きた」 　俺は皇帝の目の前に跳躍し、空中に固定された足場に立った。

「俺たちが生きる世界は、お前が勝手に消していいもんじゃない。……ここから退場してもらうぞ、皇帝」

　Sランク『銀翼』の総攻撃が、虚無の王を追い詰めていく。 　しかし、コアの奥底で脈打つ『原初の虚無』の光は、まだ消えてはいなかった。