答え
山のように大きな大木・・・、根は太く大きくうねりながら地面へとはっている。
幹は、養成所の泉の幅と同じくらいの太さがありそうだ。大木は天高く伸び、枝には青々と葉が茂り、鳥が心地よい鳴き声を響かせている。
大木の辺りを、柔らかい光のカーテンが包む。
大木の根元に男の天使が一人。
鈍い灰色の光がすぅーっとその男のところへと飛んでくる。
パッと光が、ソールド・ストーンへと変わる。
「こちらに居られたのですね。至急お話があり、参じました。」
男の天使は、無言のまま、ソールドストーンを見透かすように遠くを見る。
ソールド・ストーンは、話を続ける。
「もしかしたら・・・、例の天使を見つけたかも知れません。貴方のご意見を聞きたいのです。
つい最近生まれた下級天使なのですが・・・、この私にマインド・コントロールを完璧に掛けてきたのです。私にはマインド・コントロールを掛けることができるはずがない。ご存知でしょうが、私の意志は完璧だと自負しております。しかも、その天使は力を司るグレイ・カラーの天使ではないのです。どう思われますか？」
男の天使が言う。
『それだけか？』
「はい。それだけです。しかし・・・」
『それだけでは、例の天使だとは断定できないな。あの方もお忙しい方だ、報告するまでのことはなさそうだな。』
「どうすれば、断定できるでしょうか。」
『オーヴを使え。』
「しかし、オーヴは反応しなかったのです。二度、触れたはずですが・・・」
『ほう。面白いじゃないか。しかし、本当のオーヴの使い方はしていないだろう？』
「本当の？他にオーヴの使い方があるのですか？」
『勿論あるとも。オーヴの使い方は多様にある。その使い方は、またの機会に教えよう。暫くの間は、その天使の観察をよくしておくことだ。役に立つ時が来るかも知れぬ。』
そう言うと男の天使は、閃光とともに消えた。
「トン・ダイアゲートか・・・。」
自主練習を終えた僕達は、解散した。
最初は、グレイ・カラーに良い印象は無かったけど、クラスに参加してみたらそんなに悪くないと思った。
意外と僕に馴染んでたりして・・・？
とにかく、どのカラーのクラスに入るか決めなくちゃ。でも、どうやって決めよう・・・。
ブルー・カラーは、生き物の守護を司る。レッド・カラーは生き物の愛を紡ぐ。グリーン・カラーは癒しを司る。グレイ・カラーは力を司るか・・・。
一番、印象に残ったのは、やっぱり飛んだ時の高揚感か。
グリーン・クラスは、きっと僕には向いてないだろうな。癒しの魔法は、上出来とは言えなかったし。
レッド・カラーの弓は、まあまあできてた方だと思うけど、カラーが表れなかった僕に、上手く生き物のカラーを感じ取れるのかは疑問だな。
グレイ・カラーでは、結構上手くマインド・コントロールできてたな。
となると、ブルーかグレイのどちらかだ。
答えを出す前に、アンゲロス所長に聞いてみよう。
アンゲロス所長が言ってたように、名前を呼んでみた。
「アンゲロス所長。」
天上から青白い光が降りてきて、アンゲロス所長へと変わる。
『トン・ダイアゲートよ。学ぶ教官は決めたのか？』
「まだ少し迷っています。実は、ブルー・カラーの天使とグレイ・カラーの天使の使命の違いを知りたいんです。」
『そうか。では、少しだけ補足しておこう。ブルー・カラーの天使は、生き物をより良い方向へと導き、守護していくのが使命となることが多い。グレイ・カラーの天使は、力を持つが故に世界を守ることが使命となることが多いな。』
「世界を守るというと？何からですか？」
『あらゆるものからだ。一番有名なものは、悪に堕ち堕天使となった者、つまり悪魔からだな。所謂、この世界の戦闘員と言ってもよいかもしれんな。』
悪魔・・・？とんでもない、僕は、悪魔となんか闘えないや。となると、必然的にブルー・クラスだな。
「アンゲロス所長、僕、決めました。ブルー・クラスのソールド・ストーン教官に教わりたいです。」
『そうか、分かった。ソールド教官には私から伝えておこう。しっかり学んで立派な天使となるのだ。』
「はい。・・・あっ」
『どうした？』
「ちょっと話を聞いたんですが、オーヴに長く触ると上級天使になれるって本当なんですか？もしかしたら、僕がもっと長くオーヴに触れていたら本当のカラーが表れるんじゃないかと思って・・・。」
『上級天使への昇格の儀式をオーヴを使って行っているのは事実だ。しかし、それは下級天使が成長し上級天使としての実力が伴ってからの話だ。上級天使としての器を持っておらずに、行うのは大変な危険を伴う。オーラが暴走して、堕天使となってしまうだろう。そのような危険を冒してでも試したいと思うのか？』
「あっ、いいえ。それなら、上級天使としての器になれるように努力して、実力をつけてから試したいと思います。」
『その日が来るのを楽しみにしておこう。』
アンゲロス所長は、微笑むと青白い光となって天上へと昇っていった。
