【魔法を奪った妹】の私と、魔法を使えないお姉ちゃんは二人でひとつです

第1章ー魔法の発芽ー

ーMake-Believe Magicー

「では、お二人とも。こちらへどうぞ」

　じいやが案内した先は、屋敷の外。

　生まれて初めて出た屋敷の外。

「すごい！　外だ！　お姉ちゃん！　外だよ！」

　外だ……。

　絵本でしか見たことない青空。

　頬を撫でる風。

　目の前に咲き誇る無数の花たち。

　全部触れられる。

　匂いを嗅ぐこともできる。

　全部全部、本物なんだ！

「爺。大丈夫なの？　私たち、外に出ちゃってるけど……」

「御心配には及びません。ここは屋敷の外であって外ではございませんゆえ」

「どういうこと？　じいや」

「ははは。お転婆なゼフィお嬢様も、さすがに外に出ようとしませんでしたからな。ご紹介させていただきます。ここは『アーサン・ガーデン』。私の庭園であり、魔法の研究所でございます」

「爺の庭園？　てことは、ここって……」

「流石は、フィールお嬢様。ご明察です。こちらは屋敷の敷地内ということになります」

「てことは、じいや！」

「なんでしょうか？　ゼフィお嬢様」

「屋敷の敷地内なら、外に出てもいいの？」

「えぇ。もちろんでございます。ここは、ゼフィ様の場所でございますから」

「やったぁぁぁぁ！」

「ちょっちょっと！　ゼフィ！　転ぶってば！」

　すごい……。

　こんなに、心が躍るのは初めてだ。

　生まれてからずっと、私たちは外に出てはいけないと言われ続けてきた。

　だから、絵本の中に出てくるものすべて、私にとっては夢でしかなかった……。

　でも今は……。

　今は、違うんだ！

「お姉ちゃん！　フィールお姉ちゃん！　見て見て！」

「わかった！　わかったから！　ゼフィ！　頼むから、そんなに走らないで！」

「はっはっは！　ゼフィお嬢様は本当に元気でございますなあ」

「爺！　早く！　早く、ゼフィを止めてよ！」

「いいえ、フィールお嬢様。これは、鬼ごっこでございます。ですので、ゼフィお嬢様を捕まえるのは私ではなく、フィールお嬢様でございます」

「鬼ごっこ？！」

「はい。鬼ごっこでございます。もう、魔法ごっこは始まっているのでございますから」

　鬼ごっこが魔法ごっこってこと？

　じいやの言っていることは、たまに理解できないことがある。

　だけど、今日のはわかりやすい！

「お姉ちゃん！　私を捕まえてみてよ！」

「もぉ……ゼフィったら」

「では、参りますよ！」

　じいやが懐から小さなオカリナを取り出した。

「じいや？」

　ピィ――――。

　庭園に澄んだ音色が響いた。

　音が、地面を振動させると、うねりをあげて、いくつもの土の壁と柱が出来上がる。

「すごーい！　じいや！　すごいよ！　これが魔法なの？」

「さようでございます。これが魔法——この、爺の数少ない取柄でございます」

「魔法！　これが魔法なんだ！」

「もぉ……爺ったら。さらに、ゼフィが興奮しちゃったじゃない」

「よいのでございますよ、フィールお嬢さま。ほら、早く捕まえないと、逃げられてしまいますぞ」

「きゃっ！」

　足元が、ぽよんと跳ねた！

「うわぁ！　一瞬で、柱の上に来ちゃった！」

「ちょっと！　ゼフィ！　危ないよ！」

「御心配にはおよびませんぞ！」

　ピピィ――――。

　オカリナの音色が庭園を駆け抜ける。

　次の瞬間、私の目の前で土が盛り上がり、大きな滑り台になった。

　これは、もう。

　滑るしかない！

「うわっは―い！　楽しい！」

「もぉ……これじゃ、捕まえようがないじゃないのよ」

　すごい……。

　今、私がお姉ちゃんを圧倒している。

　いつも、負けてばかりの私が、お姉ちゃんを……。

　これが、魔法なんだ。

　ピィ―――————。

　また、オカリナの音が響く。

　すると、今度はお姉ちゃんの足元の土が、お姉ちゃんの走る方向に滑り始めた。

「うっうわ！　地面が滑り出した」

「フィールお嬢様！　バランスをお取りください！」

「バ、バランスって……急に言われても」

　少し、戸惑い気味になりながらもすぐに、身体のバランスを整え、滑るその地面に順応し始めた。

「よし、これなら！　ゼフィ！　絶対に捕まえてやるんだから！」

「え、ちょっちょっと！　お姉ちゃん速すぎるって！」

　お姉ちゃんが、瞬く間に近づいてくる。

　このままでは、捕まってしまう。

「じいや！　私にも魔法使ってよ！」

「ここからは、自分次第でございますよぉ！　ゼフィお嬢様！」

「え？！　自分次第って、そんな……じいや！」

「ゼフィ、捕まえちゃうよぉ」

　ずるい！

　これじゃあ、お姉ちゃんが有利でしかないじゃん！

　私にも――。

　私にも、魔法を使えたら。

　うん？

　私も魔法？

　もしかして、使えるかもしれない。

　じいやのように、私も音を鳴らせば――。

「うーん。どうやって、音を鳴らせば……」

　私は、オカリナを持っていない。

　そもそも、お姉ちゃんと違って、私は楽器を鳴らすことが苦手だ。

　だから、もしオカリナを持てたとしても、じいやのように、綺麗に奏でることなんて……。

「うぅーん……」

　考えていると同時に、不思議と口が勝手に動き始めた。

「ふん、ふんふ～ん……♪」

　なんだろう。この音楽……。

　いつ聞いたものなのか分からない。

　初めて歌う音楽だ。

　だけど、不思議とメロディが次々と浮かんでくる……。

「ふんふ～ん……♪」

　その瞬間。

　私のスカートがゆらゆらと揺れ始めた。

　それだけじゃない。

　足元にある花弁が、次々と空へ舞い始めた。

　それでも、歌は止められない。

「ふんふふ～ん……♬」

　風がどんどん強くなっていく。

　そして、その風は私の足元に移動し始めた。

「ゼ、ゼフィ……？」

　その瞬間、足元の風が私の身体を押し上げて、また高く飛んだ。

　さっきのとはまるで違う。

　気が付けば、私はじいやが作り出した一番高い柱の上にいた。

「これって……もしかしてっ――！！」

　わかる。

　これが魔法……！

　私だけの魔法なんだ！

　じいやの魔法じゃない。

　今、私。

　私の魔法で、空を飛ぶことができたんだ！！

「お姉ちゃん！　見た？　私、魔法が使えたんだよ――って、お姉ちゃん？」

　お姉ちゃんの返事がない。

　さっきまで、私を全力で追いかけてたはずのお姉ちゃんの声が――。

「お姉ちゃん？」

　どうしたんだろう。

　なんで、返事がないのだろう。

「えいっ！」

　足元の土へ飛び降りる。

　ぽよん、と柔らかく弾んだ私は、そのまま夢中でお姉ちゃんのもとへ駆け寄った。

「……お姉ちゃん？」

「はぁ…はぁ――」

　顔色が真っ青になっている。

　汗もすごい。

「お姉ちゃん？」

　――ドサッ。

「フィールお嬢様！」

　――――――――——。

「お、お姉ちゃん？」

　返事がない。

　さっきまで大声で追いかけていたお姉ちゃんが、地面に倒れたまま動かない。

「フィールお嬢様！！」

　じいやが声を荒げ、お姉ちゃんに駆け寄ってくれた。

「フィールお嬢様、お怪我はございませんか？」

「じ……じ、じい……」

　お姉ちゃんの声が、消えてしまいそうなくらい小さい。

「じいや、どうしよう……お姉ちゃんが、お姉ちゃんが」

「ゼ、ゼフィ……」

「お姉ちゃん？　だ、大丈夫？」

「だ、大丈夫。大丈夫だから」

　うそだ。

　絶対に、大丈夫じゃない。

「お姉ちゃん……」

「ゼフィお嬢様」

「じいや……？」

　じいやがいつもの穏やかな声で、私の頭に手を置いてきた。

　しわだらけの大好きな手……。

「泣かないでください、ゼフィお嬢様。まずは、お部屋に参りましょう」

　じいやがお姉ちゃんを抱き上げると、そのままゆっくりと歩き始めた。

　大好きなじいやが、大好きなお姉ちゃんを助けてくれる。

　これほど、心強いことはない。

　でも……。

「じいや、私にできることはない？」

「ゼフィお嬢様？」

「私も、お姉ちゃんのために何かしたい！」

「——そうでございますね。大切なお姉様ですからな」

「うん！」

「では、一つ頼まれてくださいますか？」

「なに？」

「お部屋に、水を入れた桶と布を持ってきてはくださいませんか？」

「お水を持ってくればいいの？」

「さようでございます。お願いいたします」

「うん！　わかった！　すぐ持ってくる！」

　お水を汲む場所まで、走ってもすぐには着かない。

　だけど、お姉ちゃんが待ってる。

　じいやもきっと、すぐに水を使いたいはず――。

「そうだ……！　さっきの魔法なら！」

「お、お嬢様？」

「ふん……ふん……♬」

　さっき、鼻歌を歌ったときの歌……。

　お願い。

　魔法を出して！

「ふんふ～ん♪」

　ヒュウ……。

　やった……。

　風が吹き始めてる。

「ふんふん～♪」

　ヒュウ―ヒュー。

　風が、私の周りに集まってきた。

「お願い……！」

　ビューヒュー！

「ひゃっ！」

　地面から、足がふわりと離れた。

　身体が浮いてる！

　これだ！

「お、お嬢様……？」

「じいや！　できた！　できたよ！」

「そっそれは……もしや魔法でございますか？？」

「うん！　そうだよ！」

「さ……さようでございますか……」

「じいや？　どうしたの？」

「い、いえ。今はフィールお嬢様でございます」

「あ、そうだった」

「ゼフィお嬢様。そのまま水場まで飛べますか？」

「うん！　やってみる！」

「では、よろしくお願いします！」

　お願い。

　私を水場まで連れて行って……！

　ビュー！

　風の動きが変わった。　

　足元をくるくると回っていた風が、一つの流れになって私の背中を押す。

「わっ！？」

　ふわり、と身体が前へ滑り出した。

　地面を蹴っていないのに、景色だけがどんどん後ろへ流れていく。

「す、すごい！　飛んでる！」

　花壇を越え、木々の間を風と一緒に駆け抜ける。

　まるで風そのものになったみたいに、私の身体は水場へ向かって一直線に進んでいった。

「あ、水場だ！　ってあれ？　ラミアお姉ちゃん？」

「うーん？　……え？　ゼフィ？」

　あれ！？

　止まれない！！

「お願い！　止まってぇぇぇぇ！」

　ドンッ！

「きゃっ！」

「いたっ……じゃなくて、ゼフィちゃん？！　大丈夫？」

「うぅ」

「ゼ、ゼフィちゃん？？　もしかして、ケガしちゃった？　どこか痛くしてない？」

「うぅーん。だ、だいじょうぶ……」

「本当に？　それならよかったぁ。お姉ちゃん心配したんだよ？」

　ぎゅー。

　気がつくと、ラミアお姉ちゃんが私を抱きしめてくれていた。

　あったかい。

　フィールお姉ちゃんや私よりも背が高くて、お胸も大きくて、とってもきれいなお姉ちゃん。

　学校に通っていて、いつもは寮にいるから、週に１度くらいしか会えない。

　だけど、会ったときは、一緒に遊んでくれるし、絵本を読んでくれる。

　そんな、ラミアお姉ちゃんの匂い。

　すっごく安心する……。

「ねえ、ゼフィちゃん。どうして、空から飛んできたの？」

「あ、そうだった！　ラミアお姉ちゃん！　助けて」

「ど、ど、どうしたの？？　やっぱりどこか痛くしたの？」

「ちがう！　私じゃないの！　フィールお姉ちゃんが……」

「フィール？　もしかして、フィールになにかあったの？」

「うん！　とにかく、一緒に来て！　あ、そうだ。お水も……」

「大丈夫よ！　私が持って行ってあげる。お部屋に持っていけばいいの？」

「うん！」

「じゃあ、ちょっと待っていてね」

　ラミアお姉ちゃんがいそいそと水場に戻っていくと、瞬く間に、水と布を持ってきてくれた。

「準備できたよ」

「ありがとう！　ラミアお姉ちゃん」

「うふふ。それだけじゃないのよ。ゼフィちゃん、ちょっとこっちに」

「え？」

　ラミアお姉ちゃんが私の手を引っ張って、水場の近くにある鏡の前に来た。

「ラミアお姉ちゃん？」

「大丈夫。怖くないから。これ持っておいてもらえる？」

「う、うん」

　私に、桶と布を渡すと、小さなハープを取り出した。

「ゼフィちゃん」

「なに？」

「フィールお姉ちゃんを助けに行きたい？」

「うん！　もちろん！」

「じゃあ、一緒に気持ちを込めて。静かに、そして心の中でフィールお姉ちゃんのことを思い浮かべてね」

　そういうと、ラミアお姉ちゃんは、小さなハープの弦を静かにつま弾いた。

　ぽろん――——。

　綺麗で神秘的な音。

　それが、鏡の表面を振動させ、大きな波紋が生まれ始めた。

「あれ？　私たちの姿が消えた？」

「ゼフィちゃん！　想いを止めないで！」

「えっ」

「お願い。ただひたすら、フィールのことだけを想って！」

「え？　そ、そんな」

「いい？　目をつぶって。フィールお姉ちゃんのことだけを想って」

　言われた通り、目をつぶって、ただひたすら想い続けた。

　フィールお姉ちゃん……。

　早く。

　早く、フィールお姉ちゃんのところに……！！

　その瞬間。

　鏡の向こうから、誰かがこちらへ手を伸ばした。