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間話ーDetermination【ラミア視点】ー

「もぉ、出て行って！」

「わかった。私、一人で行く」

　バタンッ――。

「ゼ、ゼフィちゃん！」

　——止められなかった。

　私、お姉ちゃんなのに。

　二人のお姉ちゃんなのに――。

　二人の喧嘩を……止められなかった。

　いや、あれを喧嘩と言っていいのだろうか、それすらもわからない。

　そして、何よりも情けないのが、私の本音だ。

　二年前の鏡魔法——。

　私は、今日まで、自分のせいでフィールちゃんを苦しめてしまったと思っていた。

　私が使った、鏡渡かがみわたりが、フィールちゃんの魔力を枯渇させてしまったんじゃないかって……。

　だけど、それは全くの見当違いだった。

　——ゼフィちゃんが、フィールちゃんの魔力を使っていた。

　それを聞くと、全てに合点がいく。

　ゼフィちゃんが使った風魔法で、フィールちゃんは倒れた。

　ゼフィちゃんがそこに、追い打ちをかけるかのように魔法を使ってしまい、それがフィールちゃんの魔力衰弱を招いた。

　そういうことなら、全てが繋がる。

　そう。

　私じゃなかったんだ。

　私のせいじゃなかった。

　それを実感した途端、胸の奥から罪悪感がスッと消えていった。

　その代わり、解放されたことによる安堵がとめどなくあふれ出てきている。

　そんな自分が――。

　嫌で嫌で仕方がない。

　——本当に苦しいのは、ゼフィちゃんとフィールちゃんなのに。

　そしてなにより――。

「あの……、フィールちゃん？」

「…………」

「その……」

　あぁ、悔しい。

　今、目の前で苦しんでいる愛妹に、なんて声をかけてあげたらいいのか。

　最初の言葉は、どうしたらにいのか――。

　言葉が全く見つからないなんて。

　私って、なんのために――。

「ラミアお姉さま」

「え？　あ、うん？　どうしたの？　フィールちゃん」

「お願い、隣に居て」

「う、うん」

　——————————————。

「あ、あのさ。フィールちゃん、ゼフィちゃんの事だけど――」

「言わないで」

「え？」

「あ、ごめんなさい。ラミアお姉さま。でも、お願い。お姉さま」

「いまは、ゼフィのこと……言わないで」

「フィールちゃん……」

「……お願い」

　フィールちゃん……。

　もしかして、本当にゼフィちゃんのことを――。

「ラミアお姉さま、私って最低だよね」

「——フィールちゃん」

「私……。お姉ちゃんなのに、ゼフィのお姉ちゃんなのに。あんなこと……」

　そっか。

　フィールちゃんは、ゼフィちゃんのことを嫌ってなんかないんだ。

　むしろ、私と同じ――。

「私は、ゼフィのお姉ちゃんとして、ゼフィのやりたいことを尊重してきた。ラミアお姉さまのように、ゼフィから慕われて、かっこよくて優しいお姉さまを目指してた。だけど――。今日の私……最低だった」

　そんなことない。

　私は、ゼフィちゃんやフィールちゃんが思っているような理想の姉なんかじゃない。

　逆に、フィールちゃんは違う。

　もしも、私がフィールちゃんだったら――。

　ゼフィちゃんが、私の魔力を使って魔法を使っていて、私が使えなくなっちゃったことを想像すると――。

　ゼフィちゃんに、無条件で自分の魔力を差し出せるだろうか。

　ゼフィちゃんを、可愛い妹として見られるだろうか。

　正直、分からない。

　魔法は、私たちメディアル家——、いや、全ての貴族の人たちにとっての生命線だ。

　もしも、魔法を使えないとなってしまえば、私たちは家督を失い、隷属へと落ちてしまう。

　だけど、ゼフィちゃんとフィールちゃんは七歳の子ども――。

　そんな、大人の事情などは一切関係ない。

　それでも、彼女たちにとっては魔法ほど、偉大なものはない。

　私だって、今でも覚えている。

　爺や、フィアンマお兄様、そして――。

　お母さま目の前で、初めて魔法を使えた日のことを。

　自分の思い通りに、ハープで音色を奏でた全能感。

　全身を走り抜ける魔力のこそばゆい感触。

　そして、初めて自分の魔法を、使うことのできた達成感。

　すべてが面白くて、楽しくて、仕方なかった。

　それを、フィールちゃんはゼフィちゃんに奪われたのだ。

　そして、そのゼフィちゃんは、フィールちゃんの目の前で、これ見よがしに魔法を使っている。

　だけど――。

　それは、ゼフィちゃんも知らなかったんだ。

　知らず知らずのうちに、ゼフィちゃんはフィールちゃんを苦しめていたなんて――。

　こんなの……こんなのって――。

「フィールちゃん。あなたは――」

「ラ、ラミアお姉さま？」

　気が付いたら、私はフィールちゃんを抱きしめていた。

「フィールちゃんは悪くない。ちゃんといいお姉ちゃんしているよ」

「でも、私——ゼフィを、傷つけちゃった。言わなくていいことを言ってしまった」

「ねえ、フィールちゃん。あなたは、どれくらい前からそのことを知っていたの？」

「バイオリンレッスンの日」

「バイオリン？　二年前の？」

「うん。あの日、ゼフィが魔法を使っている時に、私の中から、何かがゼフィに流れているのを感じたんだ」

「うん」

「そして、その時の感覚が、あの時と似てたんだ」

「あの時って……もしかして、フィールちゃんが倒れちゃったときの事？」

「うん。それで、わかっちゃったんだ。私の魔力はゼフィが使っちゃってるんだって」

「そっか」

　つまり、この子は二年前からその事を知っていたんだ。

　だけど、それを私を含めてみんなに言わなかった。

「最初は、そのことを知ったとき。ひどく、ゼフィを妬んじゃったの」

「うん」

「なんで私なのって思った。私の魔力なのにって。私だって魔法を使いたかったのにって……」

「うん」

「でも……ゼフィに言えなかった」

「どうして？」

「だって、ゼフィは何も知らないんだもん」

「……」

「もし私が『あなたのせいで魔法が使えない』なんて言ったら……あの子、絶対に自分を責めるでしょ？」

「……そうだね」

「だから、言えなかったの」

「それが、お姉ちゃんだから？」

「……うん。たぶん、そうなんだと思う」

「だから、黙っておくことにしたの？」

「うん。でもね、ラミアお姉さま」

「うん」

「黙っておけばおくほど、すっごく辛くなっちゃったの。ゼフィは何も知らずに私の魔力を使っていて、そのたびに私は――ひどく疲れちゃってさ。だから、ゼフィに冷たくしちゃった。何度も何度も」

「そっか……そうだったんだね」

「でも、それでもあの子は私のことを好いていてくれた。なのに、私はあの子を――」

「フィールお嬢様」

「爺？」

　爺が、部屋のそばに投げ捨てられていた包み紙を持って、私たちの元に近づいた。

　ずっと、何も言わずに話を聞いてくれていたんだ。

「フィールお嬢様、こちらを」

「これ――。私が投げてしまった……」

「どうか、この中身をご覧になってはいただけませんか？」

「う、うん」

　なんだろう。

　ゼフィちゃんが、大事に持っていた包み紙だったと思うけど――。

　中身は一体……。

「——こ、これって」

「すっごい、綺麗——」

「こちら、ゼフィお嬢様がフィールお嬢様のために用意なされた魔法使い用のローブにございます」

「ゼフィが？」

「はい。毎日毎日、ゼフィお嬢様が御作りになられたものでございます」

「作ったの？！」

「さようでございます」

「そんなものを、私は投げちゃったの……。ゼフィ――ごめん、ごめんね」

「ゼフィお嬢様は、これを着ていつか、魔法を使えるようになったフィールお嬢様を見てみたいとずっと、懇願されておりました」

　――魔法を使えるようになったフィールちゃん。

　そうか、ゼフィちゃん。

　ゼフィちゃんは、フィールちゃんと本気で――。

「フィールちゃん、あなたはどうしたい？」

　そう聞くと、ずっと泣いていたフィールちゃんは、涙をぬぐった。

「私も、魔法学園に行きます。ゼフィと」

「……うん」

「私、もう一度……お姉ちゃんになりたい」

「フィールちゃん」

「今度は、ゼフィの隣にちゃんと立てるお姉ちゃんになりたい」