15/29

ーSister's Secretー

「私は―—。行かない。行きたくない」

「フィールお姉ちゃん……」

　お姉ちゃんがそう言ってくるのは、なんとなく分かっていた。

　魔法嫌いのお姉ちゃんが、魔法を学ぶ学校なんて、行きたいはずがない。

　だけど――。

「フィールお姉ちゃん。どうして、そんなに魔法を嫌うの？」

「どうして？」

「だって、フィールお姉ちゃん。五歳のころまでは一緒に、魔法の絵本を読んでくれてたじゃん。魔法ごっこの時だって、楽しかったじゃん。なのになんでなの？」

「私には、魔法を使えないからよ。知ってるでしょ？　あなたには、魔法を使えるのかもしれない。だけどね、私は使えないの。ゼフィと違って、才能がないの！」

　そっか。

　そういえば、フィールお姉ちゃんが魔法を使っているところなんて見たことがない。

　でもそれって、お父様の言いつけを守っているだけなのかと思っていた。

　だけど――。

　才能が無いから嫌いだなんて……。

「じゃあ、使えるようにすればいいじゃん！　魔法！　フィールお姉ちゃん、すごいのに。読み書きや算術も、全部私よりすごいじゃん！」

「そっ、それは――」

「私、知ってるんだよ。フィールお姉ちゃんが、じいやに頼んで、夜遅くもレッスンをしてたこと」

「……知ってたんだ」

「夜、二人がレッスンするところ見ちゃったことがあるんだもん。だから、私。フィールお姉ちゃんのこと、すごいなって思ってるんだよ？　みんなが寝ている時間に頑張ってさ……」

「ゼフィ。何が言いたいのよ」

「だからさ！　魔法だって、同じように頑張ればいいじゃん！　ちょっと、才能がないからって、なんで諦めちゃうの？　そんなの、フィールお姉ちゃんじゃない！」

「……えないのよ」

「えっ？」

「使えないのよ！　魔法が！」

　フィールお姉ちゃんが、布団から飛び出した。

　顔を真っ赤にして、目には涙を浮かべている。

　だけど――。

「そんなの、いつもみたいに、じいやか、ラミアお姉ちゃんに聞いたらいいじゃん！　それに私だって、魔法を使えるんだよ？　なんで、頼ってくれないの？」

「したわよ！　私だって、何度も何度も――」

「ゼフィお嬢様。フィールお嬢様は、六歳の頃から毎晩、魔法の練習をされているのです。ですが、どういうわけか、魔法を使えないのでございます」

「そりゃそうよ。だって――」

「なんでよ。なんで、言ってくれなかったの？」

「フィールちゃん。今の話、本当なの？」

　ラミアお姉ちゃんも知らなかったんだ。

　でも――。

　どうして？

　どうして、そんな大事なことを私だけでなく、ラミアお姉ちゃんにも――。

「フィールちゃん、　魔法が使えないって本当なの？」

「本当よ」

「でも、あなた。今だって、魔力不足で疲れてるじゃないの。知らず知らずのうちに魔法を使えてたんじゃないの？」

「そんなことは絶対ない」

「じゃあ、なんで？」

「——だって、私の魔力は、私のモノじゃないんだもん」

　私の魔力じゃない？

　どういうこと？

　さっきから、フィールお姉ちゃんの言っていることが分からない。

「何も分からないって、顔してるね。ゼフィ」

「だ、だってぇ！」

「じゃあ、わかるように言ってあげる！　私の魔力は、あなたが使ってるのよ！　ゼフィ！」

「——え？」

「ちょっと――、フィールちゃん。それっていったい……どういう」

「そのままの意味よ！　ゼフィは、私の魔力を使ってるってこと！　だから、私は自分の魔力を使えないの！」

　フィールお姉ちゃんの話を聞いて、ラミアお姉ちゃんとじいやは完全に固まっている。

　だけど、フィールお姉ちゃんは――。

「私だって――。私だって、魔法を使いたかったよ！　みんなみたいに！」

「お姉ちゃん――」

「私も、もしかしたらゼフィと同じ風魔法を使えるんじゃないかって――。それとも、ラミアお姉さまと同じ、聖魔法を使えるんじゃないかって――。何度も期待したよ！　毎晩毎晩、何度も何度も……。爺の時間を奪ってさぁ！」

「フィールお嬢様——。そんなこと」

「でも、私は魔法を使えないの！　私の魔力なのに、私が使えないの！　全部、ゼフィ。あなたの、魔法のために私の魔力は使われているの！」

　……え。

　え、えっえっ。

　何を言っているの？　フィールお姉ちゃんは。

　私が、フィールお姉ちゃんの魔力を？

　それじゃぁ……。

　二年前、フィールお姉ちゃんが倒れちゃったのも。

　そのあとも、今みたいに、時たまフィールお姉ちゃんがきつそうにしていたのも。

　そして、フィールお姉ちゃんが魔法を使えないのも。

　全部、全部全部……。

　私のせい……ってこと？

　私が、フィールお姉ちゃんを苦しめてたってこと？

　私が、　フィールお姉ちゃんの魔法を奪ってたってこと？

　そんな。

　そんな……。

　そんなことって――。

「嘘だ！　そんなこと……ありえないよ！」

「もしかして、フィールちゃん。今朝、ゼフィちゃんが魔法を使ったことを当てたのって――」

「そうよ。私の中から魔力が無くなったことが分かったからよ！」

「そういうことだったのね……」

「じゃあ、なんで――。なんで、フィールお姉ちゃんは、そのこと言ってくれなかったの？」

「言ってたら、何か変わったの？」

「当然じゃん！　そんなこと知ってたら、私だって――」

「魔法を使わなかったって言うの？　じゃあ、塔のあれは何なの？」

「そ、それは……」

　あの魔法は、私もわからない。

　気が付けば、天井が無くなっていて――。

『ゼフィ、ラミアの魔法学園で魔法を学んで来い。そして、自分を支配しろ』

　自分の支配——。

　あの時の、フィアンマお兄ちゃんの言葉。

　今でも、よくわからない。

　だけど――。

「フィールお姉ちゃん。私は、魔法学園に行くよ。そして、魔法を使えない方法を学んでくる！」

「……そう」

「だから、お姉ちゃん。一緒に行こ？」

「行かない」

「どうして？」

　フィールお姉ちゃんは、またベッドの中に入り、布団にくるまった。

　そして、何も言ってくれない。

「ねえ、フィールお姉ちゃん。どうしてなの？　ねぇ」

「——」

「ねえってば」

「うるさいな！　もう、ほっといてよ！　行きたきゃゼフィ一人で行けばいいじゃん！　いつまでも、私に甘えないで！」

「フィールお姉ちゃん……。私たち、誕生日じゃん。だから、私。フィールお姉ちゃんのために、プレゼント用意したんだよ？　フィールお姉ちゃんとまた、笑っておしゃべりしたかったから。そのために、私……頑張って、作ったんだよ？」

「ふぅん！」

　突然、起き上がったフィールお姉ちゃんが、私から包んだものを奪い取った。

　そして――。

　一瞬だけ、その包みを見つめていた。

「……こんなの、要らない！」

　小さく、つぶやくと、思いっきり包みを投げた。　

「フィ、フィールちゃん？！」

「もぉ、出て行って！」

　フィールお姉ちゃん……。

　フィールお姉ちゃんは、もしかして私の事——。

「わかった。私、一人で行く」

　もし、フィールお姉ちゃんがそうでも、私はフィールお姉ちゃんが大好き。

　だから、これ以上嫌われたくない。

　だから――。

「ゼ、ゼフィちゃん……。フィールちゃん……」