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ーGrown Windー

　カーン。カーン。

　朝の教会の鐘の音が、耳に届いた頃。

　珍しくも、私は既に目を覚ましていた。

　そして、目の前の暦書カレンダーをずっと眺めていた。

「ふふっ。フィールお姉ちゃん、喜んでくれるかな」

　そう。今日は、私とフィールお姉ちゃんの七歳の誕生日なのだ。

　暦書の奥に置いてある包み紙。

　この日のために、じいやに教えてもらいながら作った黒いローブ。

　きっとこれならお姉ちゃんに――。

「ゼフィお嬢様、おはようございます」

「あ、おはよう。じいや」

「朝餉あさげの準備ができております」

「わかった！　今行く！」

　よっし。

　ラ～ララ～♪

　ビュ～ビュ～。

　私の歌に合わせて、風が私の髪の毛を浮かせてくれる。

　これだけで、私の髪のセットは完了だ。

　本来、魔法を使うことは、お父様から禁止と言われているが――。

　このくらいなら、使ったうちにも入らないだろう。

　それに、今は誰も見てないんだし。

　きっと大丈夫だ。

　きっと……。

　　　　◇

　食堂の部屋に行ってみると、既にじいやが朝餉をテーブルに並べていた。

　それと――。

「おはよう。ゼフィちゃん、今日は早いわね」

「あ！　ラミアお姉ちゃんだ！　おはよう！」

　やった！　今日はツイている！

　ラミアお姉ちゃんと一緒に朝ご飯を食べられるなんて――。

「ふん。いつもこれくらいに起きてきてくれたらいいのにな」

「おはよう、フィアンマお兄ちゃん。あれ？　フィアンマお兄ちゃんもいるんだ。珍しいね」

「何を言っている。俺は、いつもこの時間から朝餉をいただいているぞ」

「え？　そうなの？」

「あぁ、そうだ。お前が起きるのが遅いだけで、いつもはフィールと食べてるぞ」

「ええ！　そうだったの？！」

　初めて知った……。

　まさか、いつももう少し早く起きていたら、フィアンマお兄ちゃんともご飯を食べられていたなんて――。

「おはようございます。フィールお嬢様」

「——おはよう、爺。それから、ラミアお姉さま、フィアンマお兄様。おはようございます」

「あぁ、おはよう」

「おはよう、フィールちゃん」

　フィールお姉ちゃんが、食堂に顔を出した。

　そして、それぞれの顔を見ながら挨拶している。

　だけど――。

「……フィールお姉ちゃん？」

「——ゼフィ、また、今朝魔法を使ったでしょう？」

「えっ？」

　どうして分かったんだろう。

　去年から、フィールお姉ちゃんとも部屋が別々になった上に、隣同士というわけでもない。

　絶対にバれるはずもないのに――。

「つ、使ってなんか……ないよ？」

「嘘」

「う、ウソなんて、ついてないもん」

「爺」

「はい、フィールお嬢様」

「ふーん」

　フィールお姉ちゃんが、私に近づいて髪の毛を触って来た。

「——ゼフィの髪、爺がまとめたの？」

「いいえ、私は、朝餉の準備がございましたので」

「じゃあ、ゼフィが自分で整えたの？」

「……ごめんなさい。髪を整えるために、ちょこっとだけ使いました」

「やっぱりね」

「ゼフィちゃん……どうして？　髪くらい私がまとめたのにぃ」

「ラミアお姉さま、そういう問題ではありません」

「え……？　あぁ、ごめんなさい」

　フィールお姉ちゃんの放った低い声は、ラミアお姉ちゃんでさえも黙らせた。

　正直、怖い。

「で、でも。フィールお姉ちゃん……」

「なに？」

「私、今回の魔法で、誰も困らせてないよ？　それに、小さな魔法だし」

「小さくても魔法は、魔法よ。ゼフィちゃん」

「うっ……」

「——誰も、困らせてない？」

「う、うん」

　どうしてだろう。

　フィールお姉ちゃんが、さらに怖くなった気がする。

「お……お姉ちゃん？」

　反応してくれない。

　なぜか、このところいつもこうだ。

　フィールお姉ちゃんは、私から離れた位置の席に座った。

　昔は、いつも隣だったのに……。

　それに、どうしてだろう。

　私が魔法を使うと、フィールお姉ちゃんはいつも怖くなってしまう。

　もしかして、魔法が怖いのかな――。

　あ、そうだ！

「ねね！　ラミアお姉ちゃん！」

「え、うん？　どうしたのゼフィちゃん」

「今日は、平日なのに魔法学園に居なくてもいいの？」

「ええ、大丈夫よ。今日は、二人の誕生日だもの。ちゃんと休みをいただいたわ」

「そうなの？　やった！　え、じゃあさじゃあさ。どのくらいお屋敷におれるの？」

「そ、それは……ごめんなさいね。明日には帰らなきゃならないの」

「そうなんだ……。でもでも！　二日間は一緒におれるんだよね？」

「ええ、もちろん」

「やったぁ！　ラミアお姉ちゃんと二日間もお話ができる！」

「何を話したいんだ？　ゼフィは」

「それはねそれはね。魔法学園のことだよ」

「魔法学園？」

「うん！　だって、私もフィールお姉ちゃんも今日で七歳になったんだもん」

「ゼフィ、お前。まさか、魔法学園に行きたいのか？」

「そうだよ！　だって、魔法学園は七歳から入れるんだよね？」

「え、ええ。原則としては、七歳になった年から入学はできるわ。ただ……」

「へへっ！　やったね！　フィールお姉ちゃん、一緒に学校に行けるんだよ！」

「私は――行きたくない」

「え？」

　静かに食事をしていたフィールお姉ちゃんの手が止まった。

　そして、変わらず低い声でフィールお姉ちゃんが続ける。

「私は魔法を使えないから」

「そ、そんなこと……。だって、お姉ちゃんは」

「はぁ――」

　フィールお姉ちゃんが、深くため息をついた。

「じゃあ、ゼフィ。あなたは、私が魔法を使っているところを見たことがある？」

「そ、それはないけど……。それは、お父様に止められてるからなんでしょ？」

「いいえ、私は魔法の発芽すら来てないもの」

「そ、そうなの？」

「そうなの。それに私たち、屋敷から出られないでしょ。ねえ、フィアンマお兄様」

「……今のままではな」

「どうして？！」

　ずっと、ずっとずっと、疑問に思ってた。

　私たちはお父様から、屋敷から出るなとずっと言われ続けた――。

　どうして、私とフィールお姉ちゃんは屋敷から出られないの？

　どうして、私たちは自由に外を――。

「——ねえ、ラミアお姉ちゃん。どうして私たちは外に出られないの？」

「そ、それは……」

「ねえ、どうしてなの？　どうしてどうして？」

「ゼフィ。ラミアお姉さまを困らせないで」

「でも、フィールお姉ちゃん」

「いいから。この話は終わり。早く、朝餉を済ませないと爺にも迷惑かけるでしょ」

「そんなぁ」

　どうしてこうなっちゃうんだろう。

　私は、単に魔法学園に行きたいだけではない。

　フィールお姉ちゃんと一緒に学校へ行けば、また昔みたいに仲良くなれると思っただけなのに――。

　それに、このままだと私……。

　フィールお姉ちゃんに、ローブを渡すこともできない。