第三十一話 目覚め
最後まで読んでいただきありがとうございました。
フィリアの目覚め、そして帝都編の区切り。
第2章「供給の行方」、これにて一段落です。
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ガイウスの拘束から、三日が過ぎた。
俺たちは、宿舎で、ゆっくりと身体を休めながら、事態の推移を見守っていた。ライアスからは、簡易供給装置の停止によって、フィリアへの供給効率が、以前の正常な状態に戻りつつあるという報告が届いていた。
「今日、また、管理区画に来てほしいと、ライアスさんから連絡がありました」
朝食の席で、ユイが、そう伝えてくれた。
「何か、動きがあったんでしょうか」
「分かりません。でも、悪い話じゃないといいですね」
俺たちは、身支度を整え、管理区画へと向かった。クロトも、同行してくれるとのことで、途中で合流した。
「呼び出しって、何の用件だ」
「詳しくは、分からない。とにかく、行ってみよう」
管理区画に着くと、以前訪れた、フィリアの眠る部屋へと案内された。中に入ると、セリアと、修復された操作盤の前に立つライアスの姿があった。
「来てくれたか」
ライアスの表情は、これまで見た中で、最も穏やかなものだった。
「実は、今朝方、装置に、これまでにない反応があった」
俺たちは、カプセルへと視線を向けた。ガラスの向こうで眠るフィリアの、指先が、微かに動いているのが見えた。
「これは……」
「目覚めの兆候だ。供給効率が正常化したことで、彼女の意識が、少しずつ、浮上し始めている」
ライアスの声には、隠しきれない喜びが滲んでいた。
俺たちは、静かに見守った。数分後、カプセルの中の少女――フィリアの瞼が、ゆっくりと開いた。
「……お父さん?」
小さな、掠れた声だった。ライアスが、震える手で、カプセルに駆け寄った。
「フィリア……! フィリア、聞こえるか!」
「うん……なんだか、すごく、長い夢を、見てた気がする」
フィリアの言葉に、ライアスは、涙を堪えきれない様子で、何度も頷いた。
「もう、大丈夫だ。お前は、無事だ」
俺たちは、その光景を、少し離れた場所から、静かに見守っていた。二十年という歳月をかけて、ようやく訪れた再会。その重みは、俺たちの想像を、遥かに超えるものだった。
「ありがとう……本当に、ありがとう」
しばらくして、ライアスは、俺たちに向き直り、深く頭を下げた。
「君たちがいなければ、この日は、決して訪れなかった」
「これから、フィリアさんは、どうなるんですか」
俺の問いに、ライアスは、慎重に答えた。
「装置から、完全に離脱させるには、まだ時間がかかる。だが、供給システムに頼る必要は、もうなくなる。ゆっくりと、正常な回復の道を、辿らせるつもりだ」
セリアが、静かに口を開いた。
「楽園機関については、正式に解体の手続きを進めます。ライアス氏には、これまでの行為について、然るべき責任を果たしていただくことになりますが……」
「もちろんだ。私は、覚悟している」
ライアスの言葉に、迷いはなかった。
「フィリアが目覚めた今、私が背負うべき責任から、逃げるつもりはない」
その姿勢に、俺は、複雑な感情を抱きながらも、確かな敬意を感じていた。
「セリアさん、一つ、お願いがあります」
俺は、思い切って口を開いた。
「ライアスさんの処遇、できるだけ、フィリアさんと一緒にいられるような形で、考えてもらえませんか。娘さんのために、道を踏み外した人です。でも、目覚めた娘さんの前で、また、離ればなれになるのは……」
俺の言葉に、セリアは、しばらく考え込んだあと、小さく頷いた。
「上に、掛け合ってみます。あなた方の功績を鑑みれば、多少の温情も、認められるかもしれません」
「ありがとうございます」
俺は、頭を下げた。奪わずに生きる道を選んできた俺にとって、この結末は、単純な正義では割り切れない、複雑なものだった。だが、少なくとも、これ以上、誰かが不当に犠牲になることはない。それだけで、十分な意味があると、俺は思った。
数日後、俺たちは、正式に、今回の調査団としての任務の終了を、セリアから告げられた。
「皆さんの働きにより、楽園機関の全容解明と、解体に、大きく貢献していただきました。ギルド本部として、正式に、感謝の意を表します」
セリアの言葉とともに、視界に、通知が浮かんだ。
【特別功績が認定されました】
名声：+150
称号「世界の歪みを正した者」を獲得
その称号の重みに、俺は、しばらく言葉を失った。
「これから、どうするんですか」
タクトの問いに、俺は、少し考えた。
「一度、カレナに戻ろうと思います。落ち着いたら、始まりの村にも、顔を出したいです」
「私も、一緒に行きます」
「俺も」
ユイとタクトの言葉に、俺は頷いた。クロトが、腕を組みながら、少し離れた場所から言った。
「俺は、しばらく、帝都に残る。だが、また、どこかで会うだろ」
「ああ、また」
俺たちは、固い握手を交わした。この一連の騒動を通じて、俺とクロトの間にあった距離は、随分と縮まっていた。
宿舎への帰り道、俺は、改めて、自分のステータスを確認した。
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延命ポイント(LP)：26.9日分
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数字は、確かに、緩やかに増加していた。この帝都で過ごした日々は、俺にとって、決して楽なものではなかった。だが、その中で得たもの――仲間との絆、成長の実感、そして、この世界の抱える矛盾との向き合い方――それらは、何物にも代えがたい財産だった。
窓の外、帝都ヴェルシアの夕暮れが、静かに、街を包み込んでいく。俺は、その景色を、しばらく、目に焼き付けていた。
物語は、まだ、終わらない。だが今は、この一つの区切りを、確かに、噛み締めていたいと思った。
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【ステータス】
名前：リョウ
LV：25
HP：145/145（全回復） MP：98/98
STR：78 VIT：68
AGI：76 INT：48
延命ポイント(LP)：26.9日分（+0.2）
所持金：銀貨41枚
名声：570（+150）
満腹度：72／100
次のレベルまで：1,070/9,500
【冒険者ランク】
C
【装備】
胴：軽量強化胸当て
武器：疾風の双牙
足：革のブーツ
装飾：魔力の指輪
携帯品：保存食・簡易野営道具
【所持スキル】
・痛覚遮断
・看破の瞳
・植物知識・初級
・木工の心得・初級
・調合の心得・初級
・回復魔法・上級
・回避の心得・中級
・風纏・中級
・身体強化・中級
・文献解読・初級
・並列詠唱・中級
【称号】
・一線を越えた者
・世界の歪みを正した者（NEW）
【フレンド】
・ユイ
・タクト
・クロト
【パーティ】
・ユイ
・タクト
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