第二十七話 休日の帝都
第二十七話です。
どうぞよろしくお願いします。
翌朝、俺たちは、久しぶりに何の予定もない一日を迎えていた。
「今日は、本当に、何もしなくていいんですよね」
宿舎の食堂で、タクトが、確認するように言った。
「はい。セリアさんからも、ゆっくり休んでいいって、言われてますし」
俺の言葉に、タクトは、心底ほっとしたように、肩の力を抜いた。
「じゃあ、街、見て回りませんか。帝都に来てから、まともに観光する時間、なかったですし」
ユイの提案に、俺たちは頷いた。朝食を済ませ、俺たちは、身軽な格好で宿舎を出た。
帝都の大通りは、今日も多くの人で賑わっていた。だが、昨日までの緊張感を伴った視線とは違い、今日は、ただの観光客として、その賑わいを楽しむことができた。
「あそこ、見てください。すごい人だかりです」
ユイが指差した先には、色とりどりの旗が掲げられた、大きな市場があった。近づいてみると、宝飾品や、珍しい調度品、さらには、見たこともない魔道具まで、様々な品が並んでいる。
「わ、これ、なんでしょう」
タクトが、興味深そうに、小さな水晶玉のような品を手に取った。店主が、愛想よく説明してくれる。
「それは、簡易的な通信の魔道具だよ。離れた場所にいる相手と、短い言葉のやり取りができる」
「へえ……面白いですね」
三人で、しばらく市場を見て回った。俺は、旅の道具屋で、携帯できる保存食や、簡易的な野営道具を、いくつか買い足した。
「そういえば、ユイさんとタクトさんって、装備、最近どうですか」
俺の問いに、ユイは、自分の剣を確かめるように握った。
「そろそろ、また新調したいなって、思ってます。魔力を通しやすい素材のものが、あるみたいで」
「俺は、正直、籠手のことばっかり考えてました。もう少し、耐久性のあるものが、欲しいなって」
俺たちは、武具店を何軒か回り、それぞれ気になる品を吟味した。ユイは、軽量ながら魔力伝導率の高い、細身の剣を購入し、タクトは、装飾は控えめだが、頑丈さに定評のある籠手を新調した。
「これで、少しは、心強くなりましたね」
ユイが、新しい剣を、慣らすように振ってみせた。
昼過ぎ、俺たちは、大通り沿いの食堂で、遅めの昼食を取ることにした。
「そういえば、二人とも、こっちに来る前は、何してたんですか」
俺の問いに、ユイとタクトは、少し顔を見合わせた。
「私、実は、専門学校で、看護の勉強をしてたんです。人を助ける仕事に、就きたくて」
ユイの言葉に、俺は少し驚いた。
「そうだったんですね」
「はい。だから、リョウさんが、誰かを奪わない道を選んでるって聞いた時、なんだか、共感できたんです」
「俺は、正直、これといって、何もしてなくて」
タクトが、少し照れくさそうに言った。
「大学に行くつもりでいたんですけど、体調崩してから、それどころじゃなくなって。だから、こっちで、こうして色々経験できてること自体、すごくありがたいなって、思ってます」
俺は、二人の話に、静かに耳を傾けていた。それぞれが、現実で、それぞれの事情を抱えている。だが、こうして同じ時間を過ごしていると、その重さを、忘れられる瞬間が、確かにあった。
「リョウさんは、どうだったんですか」
ユイの問いに、俺は、少し考えてから答えた。
「普通の高校生でした。特に、これといった夢とか、なかったです。でも、こっちに来てから、色々経験して……自分でも、意外な一面、見つかった気がします」
「奪わない道を選ぶ、頑固さ、ですか」
タクトの言葉に、俺は笑った。
「頑固、なんですかね、それ」
「頑固ですよ、間違いなく」
ユイも、笑いながら頷いた。俺たちは、しばらく、他愛のない会話を続けた。
昼食を終えると、俺たちは、帝都の名所として知られる、大きな広場へと足を運んだ。中央には、噴水を囲むように、彫像が立ち並んでいる。
「綺麗ですね」
ユイが、噴水の水しぶきを眺めながら呟いた。
「はい。カレナとも、村とも、また違う雰囲気です」
俺たちは、広場のベンチに腰掛け、しばらく、行き交う人々を眺めていた。商人、貴族、冒険者――様々な立場の人々が、それぞれの日常を送っている。
「昨日、色々ありましたけど……今日みたいな、何気ない時間も、大事にしたいですね」
タクトの言葉に、俺は頷いた。
「はい。俺も、そう思います」
夕方近くになり、俺たちは、宿舎への帰路についた。買い込んだ荷物を抱えながら、俺は、今日一日の穏やかさを、改めて噛み締めていた。
宿舎に戻ると、セリアからの伝言が届いていた。
「明日、また、正式な会議を開くとのことです。今日はゆっくり休んでください、とのことでした」
伝言を受け取ったユイが、そう教えてくれた。
「明日から、また、忙しくなりそうですね」
「はい。でも、今日みたいな休みがあったから、また頑張れる気がします」
俺の言葉に、ユイとタクトが、それぞれ頷いた。
部屋に戻り、俺は、買い込んだ道具を整理しながら、今日一日を振り返った。ライアスやフィリア、楽園機関――重い真実と向き合う日々の中で、こうした何気ない時間が、どれほど貴重なものか、俺は改めて実感していた。
窓の外、帝都の夜景が、静かに広がっている。明日から、また新たな局面が待っているのだろう。だが今夜だけは、ただ、この穏やかな時間を、味わっていたいと思った。
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【ステータス】
名前：リョウ
LV：20
HP：118/118 MP：78/78
STR：62 VIT：54
AGI：60 INT：38
延命ポイント(LP)：26.3日分
所持金：銀貨41枚（-17、買い物分）
名声：360
満腹度：85／100（回復）
次のレベルまで：1,530/8,000
【冒険者ランク】
C
【装備】
胴：軽量強化胸当て
武器：疾風の双牙
足：革のブーツ
装飾：魔力の指輪
携帯品：保存食・簡易野営道具（NEW）
【所持スキル】
・痛覚遮断
・看破の眼
・植物知識・初級
・木工の心得・初級
・調合の心得・初級
・回復魔法・中級
・回避の心得・初級
・風纏・初級
・身体強化・初級
・文献解読・初級
【称号】
・一線を越えた者
【フレンド】
・ユイ
・タクト
【パーティ】
・ユイ
・タクト
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最後まで読んでいただきありがとうございました。
久しぶりの、穏やかな一日でした。
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