第二十六話 空腹の限界
第二十六話です。
どうぞよろしくお願いします。
管理区画を出てから、俺たちはセリアと共に、今後の対応について話し合いを続けていた。
「引き続き、ライアスの動向は監視します。ですが、表立った摘発は、しばらく見送りましょう」
セリアの言葉に、俺たちは頷いた。ギルド本部への帰り道、俺はふと、視界の端に浮かんだ数値に目を留めた。
【満腹度】
現在：18／100
（危険域）
「あ……」
思わず声が漏れた。考えてみれば、今朝から、まともに食事を取っていなかった。管理区画での出来事に、頭がいっぱいで、空腹すら意識から抜け落ちていた。
「リョウさん、大丈夫ですか」
ユイが、俺の顔を覗き込んだ。
「あ、いえ……満腹度、結構、減ってて」
「私も、そういえば」
ユイも、自分のステータスを確認し、少し顔をしかめた。タクトも同様だった。
「これ、危険域なんですよね。何か起こる前に、食事、取った方がよさそうです」
「はい、急ぎましょう」
俺たちは、大通りに面した食堂へと足を向けた。だが、ちょうどその時、路地の奥から、複数の悲鳴が響いた。
「何かあったみたいです」
俺は、看破の眼を発動させた。
【解析中……】
【暴走個体（脱走モンスター）】
LV：30
「モンスターが、街中に……?」
セリアが、険しい表情で呟いた。
「帝都内の魔物研究施設から、逃げ出した個体かもしれません。急ぎましょう」
俺たちは、悲鳴の方向へと駆けた。路地の奥、大柄な、鎧のような外殻を持つ獣が、逃げ惑う人々を追い立てていた。
「俺たちで、食い止めます!」
俺は、疾風の双牙を構えた。満腹度の低下が気になったが、目の前で困っている人々を、見過ごすわけにはいかなかった。
「ユイさん、タクトさん、いつも通りで!」
「はい!」
「分かりました!」
俺たちは、連携しながら、暴走個体との距離を詰めた。だが、いつもより、動きに僅かな鈍さを感じる。
【満腹度が著しく低下しています】
ステータスに一時的なペナルティが発生します
「これは……」
STR、AGIの数値が、視界の端で、僅かに暗く表示されているのが分かった。空腹が、実際の戦闘力にまで、影響を及ぼし始めていた。
「無理はしないでください。俺が、前に出ます」
俺は、身体強化を発動させ、鈍った動きを、意識して補った。暴走個体が、太い前脚を振り上げ、突進してくる。
「観察眼……いえ、看破の眼!」
【解析中……】
【暴走個体】
弱点：関節部、外殻の継ぎ目
「関節、狙います!」
俺は、風纏で速度を上げ、獣の側面へと回り込んだ。ユイが、正面から注意を引きつけ、タクトが、後方から牽制の一撃を放つ。
「今です!」
俺は、外殻の継ぎ目を、正確に見極め、短剣を突き立てた。手応えとともに、獣が甲高い叫び声を上げる。
【暴走個体を討伐しました】
【討伐経験値を獲得しました】経験値：+210
視界の端に、通知が浮かぶ。
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延命ポイント(LP)：26.3日分（+0.1）
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暴走個体が崩れ落ちると、周囲から、安堵のどよめきが広がった。セリアが、駆け寄ってきた警備隊に、事後処理を指示する。
「助かりました。とはいえ――」
セリアが、俺たちの顔色を見て、少し驚いたように言った。
「皆さん、顔色が悪いですよ。大丈夫ですか」
「すみません、実は、満腹度がかなり下がってて」
俺の言葉に、セリアは、慌てたように近くの店を指差した。
「すぐそこに、食堂があります。急いで、何か食べてください。今日のところは、もう休んでも構いません」
俺たちは、逃げるように食堂へと駆け込んだ。
「三人分、なんでもいいので、早く……!」
俺の必死な様子に、店主が、驚きながらも、すぐに料理を用意してくれた。運ばれてきた煮込み料理を、俺たちは、無我夢中でかき込んだ。
【満腹度が回復しました】
現在：52／100
「はあ……生き返ります」
タクトが、深く息を吐いた。
「まさか、こんな形で、満腹度の限界を、体感するとは思いませんでした」
ユイの言葉に、俺は苦笑した。
「俺も、正直、油断してました。これからは、もっと気をつけないと」
食事を終える頃には、身体の重さも、随分と軽くなっていた。だが、今日一日の出来事――ライアスとの対峙、そして暴走個体との遭遇――は、俺の中に、確かな疲労を残していた。
「今日は、本当に、色々ありすぎましたね」
ユイが、しみじみと呟いた。
「はい。少し、休む必要が、ありそうです」
俺の言葉に、タクトも、大きく頷いた。
「明日は、少しゆっくりしません? さすがに、詰め込みすぎな気がします」
「賛成です」
俺たちは、宿舎への帰り道、そんな相談をしながら、夕暮れの帝都を歩いた。楽園機関、ライアス、フィリア――解き明かされた真実の重さは、まだ、俺の中で、うまく消化しきれていなかった。
宿舎に戻り、俺は改めて、自分のステータスを確認した。
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延命ポイント(LP)：26.3日分
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数字は、今日、僅かながら増加していた。だが、その裏にある、この世界の歪みの正体を知った今、単純に喜べる数字ではなかった。
「明日は、ゆっくり休みましょう。色々、整理する時間も、必要だと思います」
俺の提案に、ユイとタクトが、それぞれ頷いた。窓の外、帝都の夜景を見つめながら、俺は、これまでの旅路を、静かに振り返っていた。
奪わずに生きる道を選び続けてきた自分が、今、この世界の根幹に関わる、大きな真実の前に立っている。三十日という、自分自身の時間と向き合いながら、俺はまだ、この物語の、本当の終わりを、知らないままだった。
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【ステータス】
名前：リョウ
LV：20
HP：118/118 MP：78/78
STR：62 VIT：54
AGI：60 INT：38
延命ポイント(LP)：26.3日分（+0.1）
所持金：銀貨58枚
名声：360（+15）
満腹度：52／100（回復済み）
次のレベルまで：1,530/8,000
【冒険者ランク】
C
【装備】
胴：軽量強化胸当て
武器：疾風の双牙
足：革のブーツ
装飾：魔力の指輪
【所持スキル】
・痛覚遮断
・看破の眼
・植物知識・初級
・木工の心得・初級
・調合の心得・初級
・回復魔法・中級
・回避の心得・初級
・風纏・初級
・身体強化・初級
・文献解読・初級
【称号】
・一線を越えた者
【フレンド】
・ユイ
・タクト
【パーティ】
・ユイ
・タクト
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最後まで読んでいただきありがとうございました。
満腹度の危険域と、街中での緊急討伐。
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