見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第肆章 ～武闘会～

第73話 二回戦 ～後編～

サーミャの勝利が告げられた瞬間、ルティーナは静かに息を吐いた。

ブライアンは、サーミャに本気の殺意がないことに違和感を覚え、冷静さを取り戻し始めていた。

「では、勝者のサーミャさんっ！　一言お願いしますっ！」

「おぉーいっ！　アンハルトぉ～っ！」

サーミャは観客席へ向かって大声を張り上げる。

「こいつに事情説明してやってくれよ～っ！」

「あたい、これからルナと大事な試合があるからさっ！」

「（さっきから伝言みたいになってきてないかっ……？）」

ブランデァは苦笑しながら頭をかく。

「あ、ありがとうございましたっ！」

「では続いて、第三試合へ移りますっ！」

サーミャはブライアンへ歩み寄ると、小さく息を吐いた。

「ヴァイスが、あたいの目の前で死んだのは事実だ」

「……」

「でも、殺したのはあたいじゃない」

ブライアンは唇を噛みしめる。

その表情には、怒りだけではない迷いが滲んでいた。

「さっきも言ったけど、あたいには用事がある」

「続きは、あそこの観客席にいるアンハルト達に聞け」

「……」

「あたいの言葉よりは信用できるだろ？　口裏合わせする時間もない」

「話を聞いて、それでも許せないなら――そん時だ」

しばらく沈黙した後、ブライアンは視線を逸らしたまま呟いた。

「……準決勝、負けんなよ」

「あぁ」

サーミャはニッと笑う。

「ありがとな」

ブライアンは、もう剣を向けていなかった。

「続いて第三試合っ！　選手前へっ」

ロザリナ対ワイズ

闘技場へ姿を現した瞬間、ロザリナはワイズを真っ直ぐ睨みつけた。

「さぁて――！」

「よくもヘレンを滅多打ちにしてくれましたね……！」

ロザリナの声には、怒りが滲んでいた。

「仇討ちさせてもらいます！」

「ロザリナぁ～、勝手に殺さないでよぉ～」

観客席にはヘレンの姿があった。

「あっ！　ヘレンお姉ちゃん！」

「もう体は大丈夫なんですか！？」

「うんっ！　ロザリナのおかげで元気になったよ！」

「でも試合前に余計な魔力使わせちゃった……」

「大丈夫よ」

シェシカが腕を組みながら笑う。

「あれぐらいでロザリナの魔力は尽きなやしないわ」

ロザリナの中に怒りが充満し、魔力がどんどん上がっている。

脳裏に焼き付いている。

血塗れで倒れたヘレンの姿が。

彼女をそうさせる。

「……絶対に許しません」

ワイズは肩をすくめた。

「おぉ～怖い怖い」

「では第3試合――開始っ！」

ワイズは、ヘレンに壊された人形の代わりを用意し、二体の人形を前に立たせる。

しかし、動きはゆっくりしているが怪しい動きをしていた。

「さぁて、さっきの女みたいにならないように注意するんだな」

ロザリナは慎重に人形の動きを警戒する。

「（動きが……）」

人形は両手を剣にしフラフラと動きながら、ロザリナの両脇に移動する。

歩いているというより、地面を滑っているような動きに違和感を覚える。

しかし、ロザリナは我慢ができなかった――。

「何よ！　じれったい！」

ロザリナは身体強化された脚力で、一体の人形の後ろに回り込む。

そのまま回し蹴りを叩き込み、そのまま場外まで蹴り飛ばした。

「「「「おおおおっ！！」」」」

観客席がどよめく。

「すげぇっ！　回復師の動きじゃねぇぞっ！」

「こりゃ驚いた」

ワイズは口元を歪めた。

「二体同時でも軽々と捌くか――」

「こんな鈍い動き、あなたの盾替わりじゃない！」

「壊さなければ、ヘレンみたいにされないんでしょっ！」

その瞬間――。

吹き飛ばされた人形の腹部から、猫型の人形が飛び出した。

計四体。

新たに現れた猫型人形は、先ほどと違う。

飛び回るような軽やかな動きと鋭利な爪でロザリナに襲いかかる。

「っ！」

ロザリナは回避を続けながら眉をひそめた。

（小さいのが邪魔っ……！）

剣を持つ人形は牽制。

本命は素早い猫型の人形。

ワイズへ近付く隙を作らせない。

「どうした？」

ワイズが笑う。

「さっきの女みたいになるのが怖いか？」

「……っ！」

ロザリナの脳裏に、倒れ込むヘレンの姿が蘇る。

身体の自由を奪われ、一方的に切り刻まれていたあの光景。

（回復魔法じゃ、血は作れない）

（ヘレンは貧血みたいな症状だった……）

だからこそ。

ロザリナは人形は『壊せない』と考えていた。

「どうした？　近付いてこないのか？」

「小さいのが邪魔なんですよっ！」

ロザリナは剣型人形の腕を掴み、そのまま場外へ投げ飛ばす。

だが、その直後。

「っ……！？」

左腕から急に力が抜けた。

「な、に……これ……？」

感覚はある。

なのに、腕が思うように動かない。

しかも。

（自動治癒が発動しない！？　状態異常じゃない？）

初めて、ロザリナの顔に焦りが浮かぶ。

ワイズは、その表情を見て嗤った。

「ようやく効いてきたか」

「……何をしたの？」

「簡単な話さ」

パチーン！

ワイズが指を鳴らす。

その瞬間。

ロザリナの身体に、うっすらと何かが絡み付いているのが見えた。

「……糸？」

いや、違う。

よく見ると、その『糸』の上で小さな何かが蠢いている。

「まさか……」

「そう」

「『蚊』だよ」

「――っ！」

ロザリナの背筋に悪寒が走る。

「人形を壊した時、中から大量の『蚊』を撒いておいたのさ」

「……！」

「お前、薬が効かないタイプだろ？」

「だから最初から別の手を考えてた」

ワイズは愉快そうに続ける。

「闇魔法『ダーク・マニピュレート』は、生物を操る魔法――」

「そして、生き物が『小さい』ほど大量に操作できる」

その瞬間。

ロザリナの脳裏で、過去に聞いた闇魔法の説明が繋がった。

（小さい生き物ほど……大量に……！）

つまり、この男は。

『無数の蚊』を、一斉に操作している。

「さらに『ダーク・インビジブル――透明化――』が仕掛けられていた」

「だから、お前には見えなかった」

ロザリナの身体に巻き付いた透明な糸。

「人形は囮。本命はこっちだ」

ワイズが笑う。

「お前が人形に意識を割いてる間に、身体に巻き付かせてもらった」

「外道……！」

「褒め言葉として受け取っとくよ」

その瞬間。

猫型人形が一斉にロザリナへ飛び掛かる。

「これで終わりだ」

人形が膨れ上がる。

（爆発――！？）

直後。

轟音。

爆炎が闘技場を包み込んだ。

「いやぁぁぁっ！　ロザリナぁぁぁっ！！」

「ロザリナお姉ちゃぁ～んっ！」

悲鳴が響く。

だが。

ワイズは勝利を確信したように笑った。

「安心しろ」

「死なない程度に火薬は調整してある」

ブランデァは煙が晴れるのを待つ。

「ぼけっとしてねぇで、勝どきを――」

「まだ試合は終わってないぞ、ワイズ」

「……っ！？」

爆煙の中から、声が響いた。

次の瞬間。

光が弾ける。

「『シャイン・ウォール』……！」

爆炎を押し返すように、黄金色の障壁が展開されていた。

その中心に。

ロザリナが立っている。

「ふぅ～……危なかったぁ」

彼女を包み込んでいた高密度の防御壁が、ゆっくりと消えていく。

そして――やけど傷は完全に癒えていた。

身体に絡み付いていた蚊の糸も、爆発によって焼き切れていた。

「そして――」

ロザリナが顔を上げる。

「あなたを守るものは、もうないわ！」

「なっ――」

一瞬だった。

ロザリナは爆煙を蹴り裂き、一気にワイズの眼前へ踏み込む。

呆然とするワイズ。

その顔面へ――。

「あなたに確認しません！」

「これは、ヘレンからですっ！！　受け取って下さい！」

渾身の拳が叩き込まれた。

凄まじい衝撃音。

ワイズの身体が宙を舞い、そのまま場外まで吹き飛ばされる。

「ワイズ戦闘不能っ！！　第3試合勝者、ロザリナ＝ノザラぁぁぁっ！！」

「「「「「「おおおおおおおっ！！」」」」」」