見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第肆章 ～武闘会～

第72話 二回戦 ～中編～

……勝った。

そう理解するまでに、少し時間がかかった。

ルティーナの完勝という予想外の展開に、闘技場は大きく沸き上がっていた。

「おいおいっ、あのお嬢ちゃん勝っちまったぞ！」

「いや、ドルントが勝手に自爆しただけだろ！」

「あの子、なんか投げてただけじゃねぇか！」

観客席では、未だ半信半疑の声が飛び交っている。

だが――。

「ど～だっ！　見たかぁ～っ！　ルナお姉ちゃんは強いんだからぁ～っ！」

カルラは満面の笑みで飛び跳ねていた。

「そうじゃそうじゃっ！」

「鑑定士のわしが太鼓判を押しとるんじゃ！　ルナリカを舐めるでないわっ！」

「「「（いや、『職業無し』って鑑定したのお前だろ……）」」」

そんな空気をよそに、武器屋タリスが商売を始めていた。

「ところで、あの嬢ちゃんが使ってた武器、気にならねぇか？」

「なんだありゃ？」

「手裏剣とクナイって武器だ」

「興味ある奴ぁ、あとで店に来てくれ！」

ちゃっかり宣伝するタリスを見て、オリハーデは豪快に笑った。

「はっはっは！　おぬし、しっかり商売しとるのぉ！」

「お前さんさもルナリカを応援せんか？」

（なんか変な応援団が出来上がってるんだけど……）

ルティーナは若干引き気味だった。

「ではっ！　勝者ルナリカ＝リターナさんっ、一言お願いしますっ！」

ブランデァに促され、ルティーナは東門へ視線を向ける。

「――サーミャ＝キャスティルっ！」

東門へ向けられたその叫びに、観客席がざわつく。

「いつまで一人でウジウジしてんのよっ！」

「過去の因縁なんて、とっとと清算してきなさいっ！」

一瞬だけ、東門でサーミャの表情が止まる。

「先に待ってるわよ！」

その一言で、サーミャの顔から険しさが消えた。

「（ふん……言ってくれるじゃないか、ルナ）」

「（そうだよな。悩んでても仕方ないか）」

パチーンっ！

両手で顔をひっぱたく。

控室に響き渡る音に、他の冒険者は驚く。

「（ルナありがとよ！　目が覚めたぜ）」

一方、貴賓席ではノキア王が不満げに腕を組んでいた。

ドルントの煙幕によって、肝心のルティーナの『力』を見切れなかったからだ。

「（くそ……全く、見えなかった）」

「（だが、準決勝まで行けば、さすがに隠しきれまい）」

ノキア王は、静かにルティーナを見つめる。

（おいルナ、あれが王様みたいだな）

「（そうね。でも、なんか凄い見られてない？）」

「（目ぇ合った気がするんだけど……）」

そして――。

第二回戦、第二試合。

サーミャとブライアンが闘技場へ上がる。

空気が変わった。

互いの視線がぶつかり、殺気が走る。

「よぉ、ブライアン」

サーミャが低く笑う。

「やっと戦えるな」

ブライアンは剣を構えたまま、鋭く睨みつける。

「ふん……やっと仇が討てる」

「兄貴を殺したてめぇだけは、絶対に許さねぇ」

サーミャは、その言葉に目を細めた。

「……やっぱり、そういうことか」

「誰に吹き込まれ――」

ブライアンはサーミャの言葉を遮るかのように怒りをあらわにする。

「シラ切ってんじゃねぇぞ！」

ブライアンの怒号が響く。

「いきなり物騒な空気ですがっ！　第二試合――開始っ！」

開始と同時に、サーミャは魔法を放った。

「『ライトニング・アロー』っ！」

複数の雷矢が一直線に駆ける。

「ちっ！」

「無詠唱で大量の――化け物め！」

だがブライアンは即座に小剣を目の前に投げ捨て、避雷針代わりにする。

そして雷が逸れ一気に踏み込む。

「魔法使いはこういう速攻が一番面倒なんだよなっ！」

鋭い突き。

しかし、サーミャは落ち着いている。

「『ロック・ウォール――岩壁――』っ！」

轟音と共に岩壁が隆起し、突撃を阻む。

「あたいが喋ってる最中に！」

「落ち着きがねぇぞ！　人の話を聞けって言ってんだろっ！」

「うるさい！」

サーミャは風魔法と土魔法を織り交ぜながら距離を維持する。

だが、ブライアンの剣の技術は明らかに高かった。

高速。

正確。

迷いがない。

（……ほんと、ヴァイスそっくりだな）

サーミャは苦笑する。

「見れば見るほど、あいつを思い出すよ」

「黙れっ！」

ブライアンの斬撃がさらに激しくなる。

「その剣で殺されるなら本望だろっ！」

「はぁ？」

サーミャの眉が跳ねた。

「あんた、あたいとヴァイスが付き合ってたの知らないのか？」

「……はぁ？」

一瞬だけ、ブライアンの動きが止まる。

「ふざけんなっ！　兄貴がお前みたいなズボラ女を選ぶかよ！」

「……ズボラか――」

馬鹿にされたはずのサーミャだったが、なぜか笑っていた。

「（ほんと兄弟だな、こいつら……）」

「名前は知らねぇが、あいつが言ってたんだ！」

「てめぇが、兄貴の首を吹き飛ばしたってな！」

――その瞬間。

サーミャの表情が凍りついた。

「……首を？」

それを知っているのは、あの場所にいた者だけ――。

脳裏にドグルスの顔が浮かぶ。

「俺はずっと、お前を探してた！」

「兄貴の仇を取るためにな！」

怒号と共に斬撃が襲う。

だがサーミャは冷静に魔法で対処する。

それでもブライアンの怒りを利用するように言葉を重ねていく。

「なら、なんで闇討ちしなかった？」

「武闘大会なら、あたいを『殺』しても罪にならない――そう思ったんだろ？」

「っ！」

ブライアンの表情が歪む。

図星だった。

「黙れぇぇっ！　黙れぇぇっ！」

感情に任せた剣が乱れる。

その隙を、サーミャは見逃さなかった。

「『ライトニング・ニードル――雷針――』っ！」

ゼロ距離の超高速の雷針が炸裂する。

「ぐぁっ！？」

ブライアンの腕に刺さり痺れる。

それでも耐える――。

信念で剣を離さない。

「ちっ、根性あるじゃねぇか」

サーミャは即座に距離を取り、複数の『ロック・バスター――岩砕螺旋撃――』を展開する。

さらに、氷魔法の詠唱を開始した。

「な、なんだその魔法構成……！」

「同時に別系統だと！？」

「『フリーズ・ブリッド――氷の弾丸――』っ！」

岩弾が氷を纏って放たれる。

ブライアンは咄嗟に盾を構えた。

だが次の瞬間。

盾ごと腕が凍りつき、思わず手を放してしまう。

「しまっ――！」

気付いた時には、サーミャの周囲に再び『ライトニング・アロー――雷の矢――』が広域に展開されていた。

――完全な詰み。

「……負けだ」

ブライアンは力なく呟いた。

「ブライアン＝クレッサ降参っ！　第2試合勝者っ！　サーミャ＝キャスティルっ！」

歓声が爆発する。

だがブライアンは、うつむいたままだった。

「……殺せよ」

「兄貴みたいに」

サーミャは呆れたように息を吐く。

「あたいは、あんたに怨みはないんだが？」

「そ、それによ……弟になってたかもしれないんだしな」

「……は？」

「それにさ――」

サーミャは真っ直ぐブライアンを見た。

「本当に口封じしたいなら、この試合で確実にあんたを葬ってる」

「それをしなかった理由、自分で考えればいいさ」

ブライアンは何も返せなかった。

「……わかったよ」

「話を聞かせてくれ――」

その言葉に、サーミャはニヤリと笑う。

「よぉ～し、素直な子はお姉さん大好きだぞっ」