見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第肆章 ～武闘会～

第70話 小休止

第一回戦の全試合が終了し、ついに第二回戦の組み合わせが発表された。

――　第二回戦　組み合わせ　――

第一試合

職業無し（白）：ルナリカ＝リターナ

対

罠師（銀）：ドルント＝ブレバッハ

第二試合

剣士（銀）：ブライアン＝クレッサ

対

魔法使い（銀）：サーミャ＝キャスティル

第三試合

回復師見習い（銀）：ロザリナ＝ノザラ

対

傀儡師（銀）：ワイズ＝ブレッサル

第四試合

占い師（銀）：シャルレシカ＝ブルムダール

対

剣士（銀）：エリアル＝ストリング

組み合わせ発表後、闘技場は次戦への期待と熱気に包まれた。

そして――第2回戦準備のため、三十分の休憩に入る。

休憩中も、本戦参加者は自分の門から移動を許されていなかった。

そのため、ルティーナ、ロザリナ、シャルレシカの三人は、西門控室で次戦について話し合っていた。

「――一番問題なのは、シャルの相手よね」

ルティーナが小窓の向こうを見ながら呟く。

「あの女剣士……エリアルさんでしたっけ？」

「あの剣、光りましたよね？」

（見間違いじゃなかった！）

「光魔法……でしょうか？」

ロザリナも真剣な表情で頷いた。

「う～ん……」

ルティーナは腕を組み、小さく唸る。

（あの時の感覚……なんだったんだろ）

馬琴(まこと)の胸の奥には、妙な違和感だけが残っていた。

「どどど、どうしたらいいんですかぁ？」

かなり、追い込まれていたシャルレシカ。

「そうね、シャルはとにかく距離を取ること」

「土魔法で接近を止めながら戦うのが理想かな」

「！　そっかぁ～」

シャルレシカは、何か作戦を思いついたように微笑む。

だが、その指先はわずかに震えていた。

「（私が負けたらぁ……拠点の夢が消えちゃいますぅ……）」

「（責任重大ですぅ～……）」

「（でも、私の索敵があればぁ～勝機がありますぅ）」

「――それよりリーナ。意外と落ち着いてるわね？」

「てっきり怒り狂ってるかと思ってた」

「ルナ、人を何だと思ってるんですか！」

ロザリナは苦笑した。

「これでも、かなり怒ってるんですよ」

「今すぐ東門に行って、ワイズをぶん殴りたいくらいには」

彼女は以前のヘルグレンの森での失敗を反省していた。

「でも、魔力を乱したら私の負けですから」

その声は穏やかだったが、目はまったく笑っていない。

「でも……」

ロザリナは小さく息を吐いた。

「ミヤも同じ気持ちを我慢してるんだなって思うと、私だけ感情で動くわけにはいかないですし」

「ここで反則負けしたら、拠点の夢も終わっちゃいますからね」

「そうだね」

ルティーナは頷き、皆に声をかける。

「とにかく二回戦もぶちのめせばいいだけよ！」

「……ですね」

ロザリナの瞳に、静かな闘志が灯る。

「ルナはぁ～、戦ってないですけどねぇ～」

「言わないで……」

「ところで、ルナは大丈夫なの？」

「あの罠師の秘密、分かったの？」

「う～ん……なんとなく、ね」

意味深に笑うルティーナ。

その様子に、ロザリナは少しだけ安心したように肩の力を抜いた。

「そろそろ休憩終わるわね」

「頑張ってね、ルナ」

観客席では――。

「おいおい、最初の白のガキと最後の豊満な姉ちゃんは負け確だろ？」

「まぁでも、ここまで来ただけでも金貨五十枚だろ？　満足だろ？」

「もぉぉ～っ！　みんなルナお姉ちゃん達を馬鹿にしてぇ～っ！」

カルラが頬を膨らませる。

「まぁまぁ、カルラちゃん落ち着いて」

シェシカは楽しそうに笑った。

「ルナリカが戦えば、あいつら全員黙るから」

「それよりオリハーデさん」

「私、ヘレンの様子見てきますから、カルラちゃんお願いできます？」

「おぉ、任せておけ」

「ヘレンお姉ちゃん、大丈夫かなぁ……」

「ロザリナがすぐ治療したから命に別状はないわ」

そう言いつつ、シェシカの表情には険しさが残っていた。

「……それにしても、ワイズはやりすぎよ」

「そうだな」

アンハルトも低く呟く。

「あんな陰湿な戦い方する奴とは思わなかった」

「ところでカルラちゃん？」

オリハーデがニコニコしながら手を広げた。

「じぃじのところに来るか？」

「……」

カルラはじーっとオリハーデを見つめる。

「おじいちゃんって……ルナお姉ちゃんのこと大好きなんだよね？」

「もちろんじゃ！」

「ルナリカを馬鹿にする奴は、じぃじが許さん！」

「……なら、ちょっとだけ信用する」

「ちょっとだけ？」

なぜか二人の距離感が急激に縮まり始める。

「……なんだろう」

「最近、女性陣に警戒されるんじゃが？」

「爺さんの日頃の行いじゃねぇか？」

「グルバス！　冒険者免許を取り消すぞい！」

そんなやり取りを交わしながらも、観客席の視線は自然と『零の運命』へ向いていた。

「しかし、本当にすげぇな」

「四人全員、二回戦進出とか」

アンハルト達も予想外の結果に唖然としている。

「しかも、組み合わせまで綺麗にバラけてやがる」

「神懸かってんな……」

「しかも、現時点で金貨二百枚確定だぜ？」

「このまま行けば、本当に拠点建てちまうんじゃねぇか？」

「アイツら、いつも拠点の話してたもんな――」

アンハルトは腕を組み、小さく唸った。

「ルナリカとロザリナは、油断しなきゃ勝てる相手だろう」

「問題はサーミャとシャルレシカだ」

「あの二人の相手は……どっちもヤバい」

「魔法剣士のエリアルか……」

「あいつ、去年の優勝者だったよな？」

しかしオリハーデが話しに割り込む。

「あやつ、魔力無しだぞ？　わしの鑑定に間違いはない！」

「……なのに魔法剣を使う」

「剣自体がサーミャの『エクソシズム・ケーン』みたいな魔道具なのか？」

「意味が分からねぇ」

「それに去年優勝して、１年もギルドに顔すら出していない……」

――誰も、彼女の正体を掴めていない。

「それより、ブライアンだ」

空気が少し重くなる。

「剣筋はヴァイスそのものだった」

「……間違いなく血縁だろうな」

「しかも、一週間前に突然ギルド登録してきた」

「タイミングが出来すぎてる」

「サーミャが復帰したって聞きつけて、大会に合わせて来たようにしか見えねぇよ」

「……どういうつもりなんだろうな」

王族席では――。

「ノキア王、お飲み物をお持ちしました」

「おぉ、デーハイグか」

ノキア王は満足そうに闘技場を眺めていた。

「第一回戦はいかがでしたか？」

「最初は不戦勝でどうなるかと思ったが……なかなか面白い」

「今年は豊作だな」

王は静かに笑う。

「これほどの逸材達……近衛師団や魔導師団に欲しいものだな」

「なぁハーレイよ。もうサーミャは引きこまぬのか？」

「なかなかの腕前だったぞ」

ノキア王の左側には魔法師団長の姿があった。

「あ～、優勝でもしたら考えてやりますよ」

すると右側に座る近衛師団長――ヘイガルも話に乗り始める。

「俺ぁ、去年一切連絡が取れなかったエリアルが気になりますねぇ」

ハーレイは呆れたように肩を竦める。

「それ、お前の好みが入ってんだろ？　歳を考えろよ」

するとヘイガルが眉を吊り上げた。

「あぁん？　うるせぇ！」

「お前は女にモテるからいいよな！」

「――お二人とも、そろそろにしませんか？」

「二回戦目がはじまります」

「「……」」

「それよりノキア王、楽しまれるのはおよろしいですが、あまりご無理はなさらぬよう」

「胸のお怪我もございますので」

「大丈夫だ」

「今日はとても調子が良い」

ノキア王はゆっくりと目を細めた。

その視線は、ただ一人――。

ルティーナに向けられていた。

「（ふふふ……）」

「（決勝まで負けるなよ、ルナリカ）」